第二十三章：初战

七公主伫立原地，眉宇间深锁着沉重的思考：“人呢？为何我眼前空旷无物，你却能洞察到隐伏的人影？”言毕，她目光在四周缓缓游走，企图捕捉任何细微的异常，但四周依旧空旷，唯有风带来的细碎声响，仿佛在低语着不为人知的秘密。

刘老的声音沉稳有力，如同海中的定风珠：“的确，一群人正悄然接近，既然有敌临近，我们就需未雨绸缪，以静制动。”他的话语间虽镇定自若，但心中却也暗自震惊，身为剑圣的自己，竟被一位高阶剑士高斌抢先一步感知到了潜藏的危机。

高斌闻听此言，身形稳如泰山，唯眼神如鹰隼般锐利，他低沉而坚定地说：“公主殿下，敌人虽众，然修为尚浅，不足为惧。”他的话语中，既是对当前局势的精准把握，也是对守护公主安全的坚定信念的流露。

高斌三人迅速整装待发，重返那片曾见证他们收获虹光金叶草的高地。此时，远处传来阵阵急促的马蹄声，如同风暴前夕的预兆，十几骑黑影在尘土中若隐若现，疾驰而来。高斌以超凡的神识洞察，确认对方虽修为不过高级剑士之境，但数量众多，不容小觑。他心中暗忖：“这浓郁的药香，果然引来了周围的贪婪目光。”

夕阳的余晖洒在高斌坚毅的脸庞上，他深知，此战虽非强敌环伺，却需以智取胜，数量上的劣势必须依靠策略来弥补。他迅速在心中勾勒出一幅战术蓝图，同时向身旁的刘老投去一个坚定的眼神，无声地传达着即将迎战的决心。

随着马蹄声的轰鸣，尘土遮天蔽日，敌人已近在咫尺。为首一人，面容狰狞，手持长枪，气势汹汹，显然是这群人的首领。

“哈哈，我就说吧，这药香浓郁得让人心醉，你们还不信！” 一位骑乘枣红马的黑脸大汉，指着满地的珍贵药草，放声大笑，言语间满是得意。

“二当家英明，若非您慧眼识珠，这等好事怕是要与我们擦肩而过！” 另一名壮汉紧随其后，谄媚之词不绝于耳，气氛瞬间变得轻松而紧张。

“跟着二当家，何时有过空手而归的时候？” 又有人应和，队伍中的气氛愈发高涨，战意盎然。

“兄弟们，还等什么，动手吧！” 一声令下，一场因贪婪而起的争夺战，在这片被药香笼罩的高地上悄然上演。骑在枣红骏马上的二当家，笑容可掬，语气虽温和却透露出不容抗拒的力量，他深知，今日之战，不仅是为了这些珍贵的药草，更是为了在这片土地上树立自己的威望。他沉醉于手下喽啰们的谄媚之中，对高斌一行人的存在显得漫不经心，或许在他们浅薄的目光里，那位白发苍苍的老者、两位稚气未脱的少年少女——尤其是男孩手中那把装饰性远大于实战性的剑，以及女孩那双看似毫无防备的手，根本不足以构成任何实质性的威胁。然而，正是这份轻率的判断，悄然埋下了他们覆灭的种子。

高斌的眼神骤然变得锐利，体内灵力暗自涌动，他深知，在绝对实力的天平上，人数的堆砌并非不可撼动。他轻描淡写地挥动长剑，剑尖轻点地面，一圈圈细腻的灵力波纹以他为中心，悄无声息地向四周荡漾开去，这既是他对局势的初步掌控，也是对那些马贼无声的震慑。

“诸位听好，此地宝物，唯有有缘人方能得之。我等既已捷足先登，便誓要守护到底。若尔等愿意退避三舍，他日江湖路远，或许还能共饮一壶好酒，笑谈风云。但若执意相逼，休怪我们手下无情。”高斌的话语虽轻，却字字铿锵，穿透喧嚣，直击每个人的心灵，透露出不容抗拒的威严。

二当家脸上的笑容逐渐凝固，取而代之的是被轻视激起的怒火。“哼，几个黄毛小子，也敢在此地撒野？兄弟们，给我上，让他们见识见识马贼的手段！”他一声令下，马贼们如同被激怒的野兽，咆哮着策马冲锋，手中兵刃寒光闪闪，直指高斌三人。

刘老心中暗自盘算：“这领头的不过是高级剑士水准，远非我家少爷对手，此番正好是个锻炼的好机会。”

“哟，看那边还有个不知天高地厚的小子，口气比天还大。”一名马贼嗤之以鼻，言语间满是不屑。

二当家转身，目光在高斌三人身上扫过，故意提高音量问道：“兄弟们，他们让我们退，我们该如何回应？”

“哈哈，退？就凭这几个毛头小子？”马贼们哄然大笑，笑声中充满了对高斌一行人的轻蔑与不屑。