他没能达到自己的目的,要回赵陈记的收益,又得知了一个稍稍有些打击他自信心的新消息,心情自然好不起来。他此时所有心思都转移到未来如何与继母斗智斗勇、该选择什么样的继室来跟继母抢夺中馈大权这些事情上了,哪里还有闲心去过问女儿在嵯峨山的生活?不听话的孩子,他都懒得多管!
不过他这个做父亲的懒得管女儿,却还有别人关心李俪君。他前脚刚走,李珅后脚就上门了,忧心忡忡地问李俪君:“玳哥可为难你了?我方才瞧见他走的时候,脸色不大好看。”
李俪君笑着请他落座,又让二红上茶。对于他的问题,她回答得轻描淡写:“阿耶也没做什么,只是嫌我在你们家的产业住得久了,催我搬回林场去罢了。大约还在为我拿下了窦家的产业而生气呢。”
李珅不以为然地说:“我们家乐意,他管得着么?幸好他不知道阿翁已将这处别业赠予你,否则怕是要下手来抢了。”
李俪君觉得李玳应该还做不出这种事来:“若是我娘留下来的产业,他可能不会在意,想送人就送人了。可太叔祖指明是给我的东西,他还不至于随便处置了,否则宗室长辈们可不会轻易饶了他。”
再说了,这处产业对于李俪君与邹王来说都有着特别的意义,因此他们会珍惜,李玳却未必能看得上。站在他的角度,这只不过是一处距离长安城上百里远的“乡下别业”而已。陈翁在世时,他看不上这里,现在当然也不可能觉得它有多重要。
他只怕压根儿就没把邹王府的这处产业跟记忆中亡妻的“娘家种菜庄子”联系起来。
李俪君也不打算点明这个事实,就让李玳一直认为,她得了窦家林场,却嫌弃那里住着不够舒适,因此一直赖在邹王府的别业里吧。反正邹王府又不会说什么,让李玳啰嗦几句,又有什么要紧?他回到长安后,她就更加耳根清静了。
李俪君不想多提李玳,便转换了话题:“珅叔可是刚去过刘家庄一带?我听说了一些小道消息,也不知是真是假,还请珅叔替我解惑。”
李珅听得笑道:“我也听说别业原本的管事娘子是个好与人通信说闲话的,定是她把刘家庄的传闻告诉了别业这边的仆妇,消息又传到你耳朵里了吧?其实也没什么,刘家庄上的事情确实越传越奇怪了,我听着都不敢相信。若不是有物证,我还以为是有人故意编造了谎话来欺骗世人呢!”
李珅在泾阳那边了解到的消息,跟石青辗转打听来的差不多,只是更新鲜更全面一些。
泾阳县令在各方面的压力下,终于还是承认了“大蛇吃人”这个事实。虽然还没见到大蛇本身,可陨石洞那边却留下了很大的蛇鳞与大蛇爬行的痕迹,算是间接证明了大蛇的存在。在刘大郎的供述下,官府也找到了巨蛇吃人后堆积残骨的地方,算是给了受害者家属一个交代。如今泾阳各地都已经张贴了官府布告,提醒民众要小心巨蛇,一旦有人发现其踪迹,就要立刻上报衙门,免得被其所害。
刘大郎因为做了大蛇的帮凶,已经提过堂,受过审,眼下只等宣判了。李珅估计他死罪可逃,活罪难免,有八成可能是流放之刑。只不过那被害的官家子的家属对他恨之入骨,是否会容他平安到达流放之地,就是后话了。
刘氏宗族倒是摆脱了犯罪的嫌疑,只是族中出了一个刘大郎,他们也脸上无光,越发加紧出售名下的房屋产业,打算搬去一个没人认识他们的地方重新开始。
刘家庄与附近几个庄子的村民则开始在暗地里供奉“鼠大王”。一来是因为“鼠大王”在传闻中并不伤人性命,吃了他们的牲畜还会付金子,哪怕是有时候付得有点晚,金子总是实打实的,大家都没有损失,反而有所得益,心里自然偏着它,盼着哪天它会光临自家牲畜棚,好让自家也发一回财。二来,也是因为刘大郎口中的巨蛇行踪不明,不知几时就会回到刘家庄旁的巢穴中,村民担心它会再吃人,便期盼着传闻中神通广大的“鼠大王”能保护他们。
那曾被掳走的村汉回来后说了许多“鼠大王”厉害的话,比如它的身形有多么巨大,卷起大风又是多么了得,一条尾巴简直是打遍天下无敌手。这位“鼠大王”还跟巨蛇有仇,是来找它算账的,在发现它不在时,还敢占了它的巢穴挖金,想必就算见了巨蛇,也能跟它打一打。眼下村民们无处寻人求助,有这么一位厉害的“鼠大王”就住在边上,他们当然盼着它能保护自己了。
如果只需要献出几只牲畜,就能让“鼠大王”满意,愿意保护全庄百姓,他们又怎会舍不得?庄户们虽然并不富裕,可咬咬牙,几只鸡、一只羊还是能拿得出来的。已经决定好要搬走的刘家财主们迫于压力,也捐出了一批牲畜,专门用来供奉“鼠大王”。据说“鼠大王”已经吃过他们两只羊了,应该就是答应了的意思。
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附近的庄子也担心巨蛇会路过伤人,也想要“鼠大王”的金子,便也跟着供奉起来。如今当地传得沸沸扬扬的,据说当地富户有意要为“鼠大王”建一座小庙呢,也算是给它提供一处安身之所。
李珅说起这些事时,一边说一边笑,真不知是该感叹乡人愚昧,还是该批评当地官府失职。保护乡民本是官府的责任,结果村民一个个都指望到妖怪头上了。那泾阳县令还觉得自己做得很好,一心要升官呢,真叫人不知该说什么好了。
李俪君也不知该说什么好了。刘家庄一带的民众居然打算给钻地鼠盖庙?小老鼠难道真要丢下金矿老家,留在泾阳乡间吃香火了吗?她当初放走刘大郎与那村汉时,可万万没想到事情会发展到这个地步呀!
她看了看李珅,小心试探:“珅叔,如此说来,除了那巨蛇下落不明以外,刘家庄如今已经算是恢复平静了吧?我要是派人过去接手田地,应该也不会有什么大问题?”
李珅笑道:“自然没有问题。我都已经安排好了,正让他们把两个庄子的土地都翻一翻,预备种冬麦呢。这时节已经有些晚了,但愿来得及。”他连刘家庄的地都安排好了。
李俪君忙谢过了他,又再试探:“珅叔,你去看过那个传闻中巨蛇的巢穴吗?里头是什么样子?”
李珅忙道:“不过是个在石头山上挖出来的洞罢了,里头大概是住过人的,只是已经抛荒多年,才沦为了蛇窟。洞里又乱又脏,没什么好看的。你可千万别进去!如今那里等闲都不会有人敢靠近的,万一遇上大蛇就不好了。哪怕是遇上那位‘鼠大王’,虽说传闻中它不害人,可谁又能说得准妖怪行事呢?还是敬而远之的好。”
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李玳面色不太好看地离开了女儿的住处。