“孩子，趁夜色，我放下缆绳，将你放下城墙，快快回家去吧！”

“头儿，我坚决不走。我若此刻离去，岂不是成了那人人唾弃的逃兵？这罪名，我承不起，更不愿背负。”

伙长瞪了小兵一眼，语气中带着一丝不容置疑的严厉：“滚！你不过是个无名小卒，你的生死，又有谁会真正放在心上？你可曾想过家中的老小！若你真的战死沙场，你家中的香火谁来继承？快滚吧，这是我所有的积蓄，我只求你一件事，便是替我照顾好我的家人。”

他顿了顿，眼中闪过一丝柔情：“我有个女儿，年纪与你相仿，若你日后娶了妻，便让她做你的妾室吧。但你必须答应我，要对她如珠如宝，呵护备至。若你做不到，我便是做了鬼，也不会放过你。”

“头，我.....”

“休要再多言，以后的每一年今日，你需朝此方向为我焚烧些纸钱，以慰我在天之灵。”伙长伸出那粗糙的手，轻轻抚摸着小兵还显稚嫩的脸庞，声音里带着一丝难得的温柔。

小兵泪眼婆娑，点头如捣蒜，“是，头儿。不，岳父大人，我，我决定不再娶那定亲的女子了。我要娶您的女儿，我会用我所有的力量去保护她，还有岳母大人。我……”话未说完，他已是泣不成声。

“男儿有泪不轻弹，你这是作甚！”伙长眉头微皱，声音虽严厉，但眼中却透露出一丝无奈和不舍，“你这傻小子，哭什么。将来见到她们母女，你只需告诉她们，我是为了这个国家战死的。我不是叛军，记住了吗？"

小兵重重地点头，泪水依旧无法控制地滑落。他知道，这次分别，便是永别。但心中那份对伙长的承诺，对伙长女儿的誓言，却如同磐石般坚定不移。

“是，岳父大人，小婿知道了，您，您要保重，您，您不能死啊！”

伙长，今年已四十有三。他来自那遥远的春州，二十载的军旅生涯，早已将他的名字磨砺得模糊不清，人们只知道他是那位被尊称为“头”的伙长。