夜雨打在窗棂上，沙沙有声。前院诵经声已经停止。巫山渔女沉默良久，才长长叹息一声：“谢船主是师叔好友，我岂能相瞒？这就将情由告知船主。船主相识遍天下，或能助我找到他……”

说到此处，似乎想起应交代前因，便稍作停顿，继续道：“我巫山越女剑派，传自上古越国，后来迁至巫峡，已有三十四代。我派谨守祖宗成法，与世无争，庙堂江湖之争概不参与，收徒极为严格，向来传女不传男。到我师祖这一代，她老人家在北方云游时捡到一个孤儿，就是师叔张闲。然而数十年中，师祖始终未将师叔列入门墙，只是传予音律。及至师祖离世，师父才传给师叔一些防身功夫……”

谢康途道：“怪不得张闲先生从不提及师承。不过他精通音律，也算世间奇才……”

巫山渔女道：“谢船主有所不知，我派创始之初，确因音律而起。先祖精通乐理，体悟自然气息，独创以气驭剑、以音慑人之术，根基在于音乐。师叔虽未被师祖收为入室弟子，但情同母子；师父她老人家亦亲厚待之，所有功法皆不隐瞒，师叔好歹学了几成。然而师叔生性闲淡，学琴成瘾，武功反而搁下了……后来师兄出生、成长，竟也厌憎武学，痴迷音律，但凡听闻有稀世古谱，虽历千辛万苦必前往求索。不过，师兄身体孱弱，全然不会武功，所以屡遭欺凌，遍体鳞伤。师父师叔在世时，曾关过师兄五年禁闭，但师兄仍痴心不改，日夜钻研古谱。后来先师不幸离世，师兄竟不打招呼下了巫山，从此杳无音讯……”

李靖听了，不禁心头奇怪：巫山渔女称张闲的儿子为“师兄”，自然年龄在她之上，至少也年过而立。然而听巫山渔女的讲述，此人似乎仍是孩童心性。不过，李靖还是想不通，为何武功卓绝的巫山渔女，却对师兄有着说不清的感情，甚至提到他的名字时言语神色都极不自然。

谢康途叹息一声：“女侠莫要忧心，我虽残废，但从商二十余年，南北都有些故交。这次遭逢大难，我将回到北方，还请女侠将张公子姓名相貌相告，我好托人帮助找寻。”

巫山渔女道：“有劳谢船主。师兄姓张名羽，字五音，今年三十二岁，身长六尺（按：隋初一尺约合29.6cm），面白无须，喜着白衣。若与他人相较，最为显眼的是双手手指比常人长近一寸，未言语而眉尾先动，声音并不洪亮但如竹露清响。”

谢康途道：“女侠说得很仔细了，我已牢记在心。”

巫山渔女沉默半晌，声音低了下去：“其实还有……师兄右足已跛，行走极为吃力……”

谢康途“哦”了一声，未再言语。

李靖听到这里，更为奇怪：巫山渔女描述师兄容貌特征，跛足应当极为明显，为何在描述完后再低声补充？莫非这跛足一事与她有关？

巫山渔女转了话题：“谢船主是否已有家室？”

谢康途叹道：“我漂泊半世，又是身份低贱的商人，谁家会将女子下嫁予我？故人过中年，仍孑然一身。现如今已是残躯，恐怕这一辈子都要孤独终老了。”

李靖听了，心下黯然。他听舅父讲过，商人是世间末流，被人瞧不起，但凡世上殷实人家，都不愿将女子嫁给商人，更别提世家望族和官宦之家了。

巫山渔女道：“我越女一派，向来不涉红尘，也无门第之见。我有一门人名叫越秀，今年二十岁，现为山门守护。若船主不嫌弃，我可令她随侍船主左右，你看如何？”

谢康途连忙回拒：“万万不可！且不说我已是残躯，就说贵派弟子均属世外高人……万万不可！”

巫山渔女冷声道：“谢船主莫要误会，我并非要越秀嫁予船主，而是船主江湖行商，需要得力人护卫照顾。越秀五岁时被我从狼嘴里救得，蒙恩师默许，这十五年来跟着我勤加练习，论功夫尚在木生之上。你行走江湖，身子也不灵便，需要越秀这样既懂生活料理又能护卫周全之人。我虽僻居巫山，但沿江之上，谁人不知谢船主大名？越秀跟了你，也算她的造化。”

李靖又惊又喜。惊的是巫山渔女竟然不问门人意愿，竟私自作主将越秀许给残疾之人，行事极为任性；喜的是顾木生的功夫已令他叹为观止，而越秀尚在木生之上，若谢船主有她护卫，也算不幸中的大幸了。

谢康途道：“女侠有此厚意，谢某感激终身！然而贵派女杰正值芳华，跟着我这残废必然拖累于她。谢某行商二十余年，在长江之上有些薄名，若是如此，恐无法在商行立足，还请女侠收回成命。”

巫山渔女怒道：“你这人不识好歹！说甚商行立足？你现在还有足么？”

谢康途禁了声。过了很久，他才长叹一声：“女侠所言极是，谢某既已无足，自难再立。先前发肤无损尚且举步维艰，如今半截残躯更是寸步难移，所以决然告别商旅，回故里了此残生……女侠莫要担心，谢某老家虽地处边塞，尚有百亩薄田，也有家人照顾，断不至活不下去。”

巫山渔女可能觉得刚才的话伤了谢康途，声音缓和了些：“就算你家有余田，又有人照料，终究还是不便。我让越秀照看你，也并非没有私心。我不便北上，越秀如能与你同行，对寻觅师兄也有益处……”

谢康途沉吟良久，才道：“女侠盛情，谢某只能实言相告。我本江南谢氏一脉，先祖为晋时名将谢玄，祖辈于刘宋王朝时不愿屈就新朝，举家迁至马邑，历代都在北方从商。到我这一代，决定将商业扩至南方，于是只身南下，沿江行商。十年前，江州船行老东家王铎先生临终前将船行托付于我，我推辞不过，才勉为其难，惨淡经营至今。”

李靖熟知历代兵家，这谢玄是淝水之战关键人物，东晋用兵大家，江南世族，自非寻常人家可比。

巫山渔女道：“王铎先生？我曾听师父讲过，这位王铎老先生精通造船、航运，实为水上奇人，沿江都敬其为人。”