顾子谦“呵呵”一笑,拱手解释道:“在下小姓顾,乃是住在‘赤真院’内的一名门客,刚刚陪着我家主公,外出赴宴归来,不料才一分神,就被拉在了后面,找不到归途了。不知老哥能否帮在下,指引一番呢?”说着,就将五百文钱的飞钱通票,轻轻地递到了他的面前。
“哦,这样儿啊——我说呢,近来府内严令吩咐,凡是外客行走,都必得有本府的奴仆陪侍在侧呢......”
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那李坛两眼放光地,眉花眼笑道:“能为大爷引路,乃是小人的荣幸,怎么就好意思,收下您的赏钱呢......”话是这样说法儿,钱却是早已收了过去,揣进了怀中。他虽然迎风站立在顾子谦的对面,但身上的那股子酒臭的气息,却仍然清晰可闻、令人不悦。
“老哥不必客气——那么,就有劳老哥带路了。”
顾子谦微微一笑道:“哦,对了,方才在下一路走来,发现贵府的夜色,似乎比白天的景致更加地引人入胜。但可惜的是,就只来得及瞧见了东南角儿的那一带,不曾有幸看全——不知老哥是否能带着我,顺便转上一转呢?哦,当然了,辛苦钱嘛,在下必当另外奉上。”
“欸,这可真是下雨就来芭蕉叶,天黑遇见萤火儿虫啊!我正愁着四处借钱呢,这一下儿,可不就赶巧儿了吗?嘿嘿嘿!”
李坛心花怒放地暗自思忖着,欢喜说道:“大爷既然有此雅兴,小人自当效劳——”随后,就转身引路道:“顾大爷,您请这边儿走:前面不远处,就是‘流金阁’和‘车渠楼’了,这两个地方的灯火啊,可是比东南角儿的‘赤真院’和‘青琅阁’、‘佛郎院’华美得多了......”
“诶呀!果然不错......哎,坛老哥,你们府......”
顾子谦一面点头敷衍着,跟着他到处东张西望、查探地形,一面假作闲谈,把卫国公府里里外外的事情,都探询了一个全面。
那李坛为了得到赏钱,不但有问必答,知无不言、言无不尽,且还特意避开了,所有巡夜的卫兵和管事奴仆们出没的路线,以防被人劫了自己的财路。
“诶,坛老哥,我一向听说你们国公大人的膝下,共有一子、一女,大公子名叫李明德,二小姐名叫李丹凤,俱都生得仪表出众、聪慧过人,在下仰慕已久,可入府以来,为何从未见到他们二人呢?”
后来顾子谦见其它的问题,也问得差不多了,就逐渐地放慢了脚步,引入正题道。
“大爷有所不知——我们家明德公子,几个月前陪同着大夫人,回乡养病去了,”
李坛说道:“至于丹凤小姐呢,自是深居在内宅的‘蔷薇苑’里,等闲不见外客的。”
“原来如此——久闻贵府的内宅,华丽精致、风光旖旎,令人心旷神怡......”
顾子谦听了,便顺势一指面前的北墙,笑容可掬道:“咿,眼前不就正是吗?走,烦请坛老哥带着我进去,游览一番吧!”
“顾大爷,请止步!!”
李坛急忙堵在了他的面前,施礼赔笑道:“我们府的规矩极为严苛,没有国公大人的谕令,所有的外客,一律不得入内,顾大爷,您就免动此念吧!正好儿,咱们也转得差不多了,小人也该正经当差去了。不如小人护送着您,早些回去安歇吧......”
“嗳~,坛老哥,不急、不急~!”
顾子谦却不肯就此止步道:“既然已经都走到这儿了,在下哪有不看、不赏的道理呢?”说着,又从怀中取出了一千文钱的飞钱,含笑递向他道:“您放心,在下保证,只是进去略微浏览一下儿,决不耽搁太久,误不了您的差事!”