阳光正好，为皇宫的金顶镀上一层耀眼的光芒。然而，这份光华却无法驱散韩贵妃心中的阴霾。她的兄长，定西王韩越，已经许久未曾来信。这份反常的沉默，如同一根刺，深深地扎在她的心头。

韩贵妃纤纤玉指轻轻抚上窗棂，眼中闪过一丝精明的光芒。她暗自思索，是否是定西王遇到了什么棘手的问题？抑或是有人暗中作梗，将她的书信截留？这个念头一经浮现，便如同滴入清水的墨汁，迅速蔓延，令她内心的不安愈发浓烈。

立储之事，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。时不我待，可她最为倚重的臂膀，她的兄长，却在这紧要关头杳无音信。韩贵妃轻咬朱唇，眼中闪过一丝决然。

“无论如何，”她低声自语，声音中带着不容置疑的决心，“我也要为承御铺平这条登上储君之位的道路。”

韩贵妃转身回到案前，提笔蘸墨。她决定再次给兄长写信，即便不知这封信是否能够平安送达。在这瞬息万变的朝堂之上，她必须抓住每一线希望，为自己的儿子争取到最大的优势。明镜司临风阁内，轻纱帘动。

陆淮序恭敬地将一张小小的字条呈到萧承晏面前，这是冰澈从西境传来的飞鸽传书。萧承晏修长的手指轻轻展开字条，目光在上面扫过，眉头不觉蹙起。

字条上密密麻麻写着三则消息，无一不令人心惊。其一，定西王韩越与西昆国秘史往来密切；其二，镇国大将军东方珏重伤在身，已被江湖盟主孤云接应，正缓缓返回京师；其三，则是最为棘手的——西沙和北胡这些年来在大周暗中埋下无数钉子，或为大周人，或假扮大周人，专司传递信息之责。

萧承晏眸光一凛，心中掀起惊涛骇浪。他不由自主地联想到近年来大周上下风气越发的差，官员贪腐横行、欺凌霸女、不作为等种种乱象，这些会否与西沙、北胡的暗桩有所牵连？甚至东方芪父母的惨死，是否也与这些隐藏的钉子有关？

若消息属实，大周的处境恐怕比想象中更加危险。这些钉子究竟藏身何处？官宦人家？宫闱深处？还是市井之中？萧承晏眉头紧锁，心中暗道：恐怕处处皆是。

陆淮序见自家主子神色凝重，不由轻声问道：“殿下，可是有什么不对劲之处？”

萧承晏正沉浸在急速的思索中，突然，一阵几不可闻的脚步声从屋外传来。他眼神一凛，目光如电般扫向门口。

陆淮序顺着萧承晏的视线望去，只见一道熟悉的身影悄然而至，如鬼魅般出现在他们面前。