“我明明看到许大茂昨晚在李婶家附近转悠，他是不是有嫌疑？”一个邻居小声说道。

“是啊，最近他突然变得那么热心，搞不好是心虚呢。”另一个邻居附和道。

这些流言很快传遍了整个四合院。许大茂听到这些议论，心中一阵愤怒和无奈。他知道，如果不尽快找出真正的小偷，自己的名声将彻底毁掉。

这天晚上，许大茂在家中来回踱步，思索着该如何洗脱嫌疑。突然，他想到一个办法：自己亲自调查，找出真正的小偷，还自己清白。

第二天一早，许大茂开始着手调查。他首先找到了李婶，询问详细情况。“李婶，您确定项链是昨天晚上丢的吗？有没有其他人知道您放项链的地方？”

李婶叹了口气，“大茂，项链是我昨天晚上放在床头柜上的，今天早上起来就不见了。除了我家里人，没别人知道。”

许大茂点点头，开始在院子里四处走访。他找到了那天晚上在院子里活动的几个邻居，询问他们有没有看到什么可疑的人或事。

一个邻居回忆道：“我记得那天晚上，好像看到一个陌生人在院子附近晃荡，但当时天太黑，我没看清楚。”

另一个邻居也提供了线索：“对，我也看到过那个人，似乎是从外面来的，不是我们院子里的人。”

许大茂将这些线索一一记下，心中有了初步的判断。他决定进一步调查，找到那个陌生人。

经过几天的努力，许大茂终于在四九城的一家小店里找到了那个可疑的陌生人。那人正试图将金项链卖给店主，许大茂立即上前质问：“你是怎么得到这条项链的？”

那人显得有些慌乱，支支吾吾地说不出话来。许大茂立刻抓住他的手腕，将他带回了四合院。