“哦？”褚时搁下毛笔，把信接在手里端详片刻，勾唇，“这老二，竟也有拜托朕的时候？”

马公公走上前，替褚时斟了杯茶，略感好奇道：“咱家也在郁闷呢，这二殿下向来不会因任何事求皇上，今日派萧翎匆匆而来，不知有何大事。”

褚时捻着信纸，细细看了一遍，眼中的诧异逐渐变得若有所思，“朕这老二，倒是变了许多。”

马公公颔首，垂下眼帘，“二殿下与皇上年轻时倒是不一样的性子，皇上最知容忍，行事内敛，不如二殿下那般崭露头角，哪怕到如今，也如以往一般。”

令群臣皆觉得皇上是个不学无术之人，争先恐后想扶其他皇子上位。

马公公不由想到十几年前，皇上最初还是七殿下之时。

先皇共有九个皇子，每个殿下才学横溢，皆是人中龙凤，单拎出一个都可成为一国之主。

奈何几个皇子虽然聪慧，却不知先皇的本性，先皇表面对于众位皇子的聪明伶俐表示赞赏，可背地却妒贤嫉能，哪怕对自己的亲儿子也是如此。

秋日狩猎那日，众皇子只当此次并非游猎散步，而是考验其武技。

于是除皇上外，所有皇子抢破头，大放光彩，只为赢得先皇青睐。

唯有皇上一言不发，鞭策马匹往林中深处驶去，最后仅猎了一只梅花鹿和几只白兔，还走到先皇面前谦逊道：

‘儿臣箭术不佳，简直不及父皇年轻时的万分之一，父皇往后若处理完政务，闲暇之时，可否教儿臣些皮毛？’

先皇被这一通马屁拍的龙颜大悦，虽面上指责皇上不学无术，可那心底却是乐开了花。

那次狩猎，大皇子独领风骚，受到先皇明面上赞叹不已，就在众臣觉得大皇子定能坐上储君之位时，却发生了变故。

狩猎回去后，拔得头筹的大皇子和略有箭术造诣的几位皇子不是马匹受惊意外跌断了腿，便是中毒意外身亡，或是被重物砸头，成了痴傻。

先皇故作大怒，寻了锦衣卫调查，却一无所获，其中隐藏的深意，不言而喻。

先皇逝世前拟了一份遗诏，将皇位传给七殿下。

九子夺嫡，也便在此落下帷幕。

褚时见空了的茶盅久久未有人斟水，不由抬眸看去。