褚时尚未反应过来，张嘉礼却早已躬身行礼，朝殿外走去。

凝着他渐去的身影，褚时唇角漾起微小弧度，无奈侧身看向马公公，“瞧瞧朕膝下这几个皇子，聪慧倒是聪慧，怎对朕都这般不亲呢？”

马公公躬身，苍老面容中携着恭谨又讨好，轻声回道：“皇上身为九五至尊，许多事自是无暇顾及，皇子们许是年轻气盛，等日后经历得多了，自然会明白皇上的一片苦心。”

褚时摩挲着杯盏边缘，半阖下眼，迟迟未再出声。

马公公垂下眼，执起杯盏替其斟满了茶，“只是明日不知会掀起多大的波澜，朝堂之上，各方势力必将重新洗牌，奴才有点惶恐不安。”

“朕都还未惊慌，你害怕何事？”褚时起身，踱步往窗棂旁而去，凝着无垠夜色，勾了勾唇。

马公公蹙眉，沉吟半晌才叹了口气，“恕奴才多嘴，先后是那封迟国的长公主。大皇子身后尚有亡国势力深不见底，甚至于还有江湖势力帮衬，只怕他登上皇位后，这大储国便要改朝换姓了。”

“马公公，观棋不语方为君子之道。”

褚时缓缓伸手，拈起窗棂旁桌案上的黑棋，沉着地细细摩挲，“皇位看似尊崇威风，然而生时不曾带来，死后亦无法带走，竭力守护又有何意义？

朕只需静观他们谁能取胜，这天下将来终归是他们的，待朕离世，这王朝是否改姓皆与朕无关，如今朕在位之际，它姓储即可。”

马公公脚步一顿，未曾料到皇上竟有如此想法。

但很快，他便恢复了常态，恭敬道：“皇上圣明，奴才愚钝，未能理解皇上的深意。”

褚时轻笑，将手中的黑棋放回原位，目光依旧落在窗外的夜色中，“这世间万物皆有其规律，王朝的兴衰更替亦是如此。朕虽为天子，但也无法阻挡历史的洪流。”

他转过身来，凝着马公公，眼神中透露出一丝深意，“你只需尽好你分内之责，其余之事不必挂怀。至于朕的皇儿们，他们各自心怀心思，各施手段，就让他们在这棋局之中相互争斗博弈吧。”

马公公赶忙点头应是，虽说在皇上跟前伺候良久，可有些时候，皇上的心思依旧让他难以捉摸。

但作为奴才，只管听主子的话便是。

……