待沈稚枝的身影渐去渐远，直至消失于视野之中，褚仇赤才缓缓转身，向着不远处那静谧的庭院踱步而去。

村长则拄着拐杖，脚步迟缓却不失平稳地跟随其后。

“村长想同本殿下相商何事？”

褚仇赤剑眉紧锁，深邃眼眸中透着些许忧虑，他静凝着村长，等待着对方下文。

村长微微佝偻着身躯，拄着那根布满斑驳痕迹的拐杖，缓缓趋近。

确认周遭无人后，才将脑袋凑近，压低声音道：“如今储君之位归属在即，大皇子之势日益强盛，明日便是一决胜负之时，二殿下可有何考量？”

褚仇赤闻之，眼睑微垂，浓密的睫毛于眼窝之下映出一片暗影，良久沉默不语。

他心中自知，张嘉礼苦心经营数十载，所获民心颇为深厚，相较之下，自己在这方面确有不及。

村长见他久久不语，浑浊眼中掠过碎芒，复而又继续说道：

“二殿下，老身冒昧再进一言，若此次比试大皇子侥幸胜出，那沈姑娘恐将依皇命被赐婚于他。”

褚仇赤平静凤目之中因此言隐隐掠过不满之色，他冷哼一声，“哼！大不了本殿下抗旨携她逃离这南里月星城，远离这是非之地。”

村长赶忙连连摇头，脸上的皱纹因焦急而愈发深陷，“抗旨出逃，自此过着东躲西藏的日子，岂不是委屈了沈姑娘，二殿下亦当于心不忍吧。

褚仇赤心中一震，好似因此言被重重一击。

他紧咬下唇，袖下拳头不自觉紧握，指节泛白，心中思绪繁杂，如乱麻纠葛缠绕。

他深知村长所言句句切中要害，自己又怎会甘心让沈稚枝随他颠沛流离？

况且，父皇虽于众人面前似是昏庸无能，然他心底明白，父皇的手段与谋略绝非表象那般浅显。

若自己当真抗旨出逃，父皇欲将他寻回宫闱之中，不过是举手之劳。

许久之后，褚仇赤徐徐抬头，望向村长，眼眸之中闪过一抹厉色，“村长，您与本殿下言说这些，心中可是有何良策？”