见他久久不语，褚时阖下眼，略一叹气。

“若朕无意将你认回，又岂会在你被林产婆丢去野林之时，让人将那金锁挂至你身上？

朕知你心中或存有疑惑，为何明知你是朕的子嗣，却迟迟不肯认你。

只是朕也有诸多苦衷，个中曲折缘由，实非三言两语能道尽，并非是朕全然不顾父子之情，有意将你弃之不顾。”

张嘉礼愈听，唇角讽刺便愈深。

“苦衷？”他冷冷吐出这两个字，声音里满是自嘲不屑，“数十载时光，竟也道不尽这个中曲折么？”

褚时闻言，眼眸处幽深之色尽显，令旁人难以窥探其中真实情绪。

张嘉礼慢慢抬起头，黑琉璃似的眼透着冷意，直袭褚时，“如今你告诉我这些，是想让我体谅你的难处？承欢于你膝下，尽为人臣子之责？”

褚时隔着桌案烛盏凝他半晌，方才起身行至那窗棂前，望着窗外纷扬大雪，似在想着什么。

良久，他闭了闭眼，略一垂眸，“朕不在乎这大储日后归谁，朕只望你日后对自己所做之事，莫要悔之。况且，这是上一代人的恩怨，本就与你无关，你无需……”

“无需什么？”

张嘉礼眼梢绯红之色漾起，猛地打断褚时的话。

他疾步向前，迈了几步后站定，眼含愤懑，“数十载岁月，其间苦楚缠身，朝朝暮暮受尽煎熬，皆因这恩怨纠葛而起，儿臣早就身不由己了。”

褚时微怔，想要再说些什么，却又不知从何说起。

张嘉礼冷笑了声，决然转身，欲要提步离去。

褚时见此，长臂一伸，探向那置于旁侧的油纸伞，作势递去，“外头雪大，撑把伞吧。”

张嘉礼脚步戛然而止，那脊背未弯折分毫，也未曾回头。

片刻后，声音才恰似寒夜中破碎的冰棱，在这风雪交加的夜中飘散开来：

“父皇，这把伞，您给得太晚了些。”

一语既出，那凛冽寒风好似穿堂而过，吹得人心底寒凉。

张嘉礼也不顾此语会在褚时胸腔处荡起多少涟漪，转身便走。

没人知道，他的心里，一直都在下着一场从未停过的雪。

这雪，一下便是数十载。