刘备攻下荆南三郡的消息，已经传遍了整个荆州，身处南阳的庞统，庆幸自己跟对了主公，并且想要争取恩师黄承彦一同为刘备效力。

崔州平、石广元、孟公威三人分别接管了零陵郡、武陵郡、长沙郡的政务。

庞统作为军师，与刘备坐镇江夏郡，准备下一步攻打荆州的战略。

蔡帽正面临前所未有的危机，这时候他只有一条路可以走了，就是归降曹操，这样还能保留自己的荣华富贵。现在麻烦的一件事就是刘表还活着，虽然现在的刘表已经不理政务了，但是他还是名义上的荆州刺史，是荆州最高级别的行政长官。

现在只有让刘表突然死亡了，水银是最直接的下毒工具。蔡帽一方面让蔡中前往洛阳，向曹操表明自己愿意归顺的心愿，请曹操派大军来接受荆州，另一方面让蔡和准备下毒一事，计划在中秋佳节的酒宴上毒杀刘表。

黄盖和韩当二人决定为吕布效忠以后，命令忠于自己的部下两千人，在江东水军的战船上做了手脚，使战船行驶不到五里的水域，就会出现江水倒灌进船舱的情况。

由于周瑜此时不在赤壁大营，副都督程普也没有留心战船漏水一事，知道是年久失修的自然损耗，于是下令重新打造战船三百艘，这给刘备攻打荆南争取了时间。

洛阳魏王府，接到蔡帽降书的曹操很是得意，这就意味着自己，不用花重兵武力征讨荆州了，但是当他听到刘备已经占据了大半个荆州时，脸色骤变，不禁破口大骂，“刘备小儿，怎会如此好运？”

蔡中说，“家叔愿献荆州予魏王，还望魏王念昔日大将军府的交情，出兵驰援，助家叔剿灭刘备，蔡氏一门愿为魏王肝脑涂地。”

曹操目前有四大统帅，夏侯渊正领军征西，曹洪驻军关中，夏侯惇驻军兖州。本来曹仁是最适合领兵征战荆州的主将，但是就在月前，黄河对岸的官渡大营突然多了几十万兵马，这让曹操怀疑，是吕布背弃盟约，要攻略中原。于是曹操让曹仁、徐晃、乐进带着二十万士卒驻军孟津大营，以防备吕布大军南下。

眼下可以供曹操调动的士卒还有十万人，但是问题是无统兵之人，凉州归来后，曹操的头疼病发作越来越频繁，自己已经不能亲自带兵了。宗亲之中，曹真、曹休、夏侯尚三人尚无统兵经验，此次南征目的就是要一统天下，曹操还是不放心将南征重担交给他们。