羌族是起源于青藏高原的古老民族，从商朝时就已经形成自己的文化，因为地处西部，被称之为“西羌”，千百年间，羌人从最初的逐水草而居，到攻略河西走廊，与汉军发生冲突，被汉军击败后放牧陇西。

董卓任凉州刺史时，通过拉拢分化诸羌部落的手段，大量招募羌人士兵，以此为基础，组建了日后战无不胜的西凉铁骑。董卓还曾与羌族王后有过一夜露水情缘，后来董卓就领兵进了洛阳，他不知道自己在世上还留下了一个儿子，这就是董淝的身世。

董淝继承了董卓优秀的基因，三岁就能骑马，五岁就会射箭，十二岁时已经能空手和猛兽搏斗。羌族之王在一场狩猎中意外死亡，董淝就在王后的支持下，成了诸羌部落的新羌王。

有很多羌人贵族都怀疑老羌王的死和董淝有关，这一切的真相只有董淝自己知道，那是他等待了二十年的机会。

董淝成为羌王之后，重用羌人贵族中的越吉和雅丹，他任命越吉为元帅，雅丹为丞相，又收拢了在蒙古战败的鲜卑残余步度根，在凉州战败的马腾父子，练兵二十万，大举进攻凉州、益州，俨然一幅割据西北的态势。

曹操在世时，让夏侯渊率军西征，一个目的是为了收复西域都护府，另一个目的就是要遏制羌人的扩张，起初效果很好，羌人被打回了青藏高原。但是随着西征大军不断推进贵霜帝国腹地，并且陷入长期的苦战，羌人又回到了凉州，攻城掠地，不到半年时间，已经占领了大半个凉州。

驻军凉州的庞德几次出兵作战，都不敌羌人的铁车兵，只得向洛阳求援，才有了曹仁、曹洪出兵讨伐羌人的故事。

董淝将女儿喀丽儿许配给了马超，让他出战曹仁的军队，曹仁所带的多是步兵，被马超的骑兵连连杀退，最后兵败逃回了洛阳，只剩下庞德苦苦坚守武威郡。

这一日，董淝召集了众人，商讨攻打武威郡的事宜，因为庞德娶了马云禄的关系，一向好战的马超这次沉默不言。

步度根先发话了，“大王，我军应在入冬之前，强攻武威，再趁势杀入长安，取大汉天子首级，占领汉人的大好河山。”

元帅越吉和丞相雅丹也都应声附和，两人都收了步度根的好处，步度根一心要恢复鲜卑的霸业，夺回蒙古草原，多年来他忍辱负重，就是为了借助羌人的力量，杀回中原，消灭吕布。

董淝看向马超，他希望自己的女婿可以承担此次出征的重担，但是马超却始终保持缄默。渐渐地，董淝有些不满了，“孟起，往日出征你都是抢着当先锋，此次却沉默不语，却是为何？”