张任、李严带着两千人守城已经十日了，成都的援兵仍然迟迟未到，吴懿早就在围城之前就离开了，他嘴上说要去成都请援军，实际上悄悄返回了永安的家中，以至于成都的刘璋完全不知道前线的军情，也就没有了援军。

江州的粮食已经不多了，百姓为了给士兵省粮食，已经开始吃树皮草根了，张任看到这一幕十分心痛，他很懊悔当初为什么同意让吴懿带兵前往征讨孟获，自己完全有理由拒绝的，但是后悔已经没用了。

李严想要弃城，他知道马上就要守不住了，士兵以每日数百人递减，很快就连守城的士兵也凑不齐了。

张任却不想放弃，他不愧是历史上有名的良将，亲自到广场号召百姓：“江州的父老兄弟姐妹们，彝人进犯益州，已破云南，建宁，如果江州也陷落了，你们会成为彝人的奴隶，你们的妻女会被彝人糟蹋，你们的财产会被彝人虐夺，眼下只有战胜彝人，才能保住江州，保住江州，你们也就安全了。”

有百姓说：“保土安民是士兵的责任，不是百姓的责任，这不是让我们去送死吗？”

张任说：“你说的没错，我们每天都有成百的士兵为了保护你们而阵亡，如今已经过去十天了，城中士兵已不足千人，如果你们不站出来？还能守几日？一旦城破，谁能保护你们？”

有百姓受到张任言语的感染，表示愿意帮忙守城，越来越多的百姓响应，张任让李严负责将百姓编队，配合士兵守城，他自己则苦思破敌之法。

攻城的彝人也不轻松，付出了上万人的性命，仍然未能攻入江州，朵思大王和木鹿大王有了撤兵的想法，孟获设计在酒宴上杀了二人，夺取了他们的兵权，并将不愿意顺从的士兵全部处决，看着杀气腾腾的孟获，彝人各部落纷纷表示愿意效忠于他。

祝融夫人却开始对孟获产生了不满，她觉得孟获嗜杀成性，不适合当彝人的领袖，只可惜自己是女儿身，弟弟又不成才，只能等待攻破江州后，再向孟获辞行，姐弟俩带着族人回去云南。

张任决定放手一搏，他找来李严：“眼下只有出奇制胜一条路了，我想带着百人组成敢死队，在夜晚出城与彝人决战，伺机斩杀彝人首领，此计所成，则江州之围可解。”

李严觉得太危险，阻止了张任：“此事太过凶险，只怕将军有去无回。”

张任说：“大丈夫生于天地之间，当死得其所，眼下正是我报国的时候。”