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二十二回 鸿运当头势不可挡 金秋花魁众望所归

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杏历己亥年（1599年）金秋，花魁大选前。

整条河的人们都在紧锣密鼓地准备。

杏倚楼里，一处浅水沟边，一夜飘落下来了许多花瓣。

院里打扫的正忙，人手不足。于是，小石榴和几位清倌人正在根据王兰仙的要求，帮忙收拾清理花瓣。

说是浅水沟，这也不像田埂之间那样，是杂草丛生的泥沟子；反而更像是一条清澈的山泉小溪，蜿蜒环绕在杏倚楼的后花园里。

小石榴一路走，一路把掉在水潭边、泥淖里的花瓣轻轻拾起来，用手兜着，小心翼翼收在腰间的衣摆里。

别捡了，它们已经没用了。

夏岩秋远远路过看到了，心想。

“小石榴，这样你的衣服会脏。”

她站在门廊里，隔着红褐色的古朴柱子喊了一声。

“秋姐姐！”小石榴欢欣应答。

“你随我来～”

小石榴看起来不在意衣服的事，只嘻嘻笑着。

夏岩秋跟过去，没想到忽然被小石榴迎面洒了一身水，伴随着得逞的嘿嘿笑。

“妆、脸上有妆！你别闹。”

夏岩秋惊慌地护住脸。

“玩嘛玩嘛，就陪我玩一下～”

于是，夏岩秋在小溪旁边和小石榴打闹，互相泼水。

其他清倌人们也来了兴致，大家纷纷加入了「泼水大战」。

“啊！”

小石榴边笑边往后退，一个不小心摔倒了，整个人跌坐在了浅浅的溪流中。

怀里刚收好的一大捧花瓣被惊动，蝴蝶一般飘扬飞舞起来，随后又悠悠落下，撒了她满身，一部分花瓣落回了小溪中，随着溪水被带走。

夏岩秋惊呼：“没事儿吧？”

小石榴笑着坐在小溪里，收敛着怀里剩余的花瓣：“没事。”

秋日的太阳从云层里探出脸儿来，阳光洒在青石板砖铺就的地面上，也落在小溪和片片打闹的水洼里，显得暖洋洋的。

小石榴从小溪里站起来，被阳光照得有点儿晃神。

昨晚，她好像做了一个金色的梦。

梦到自己变成了一尾美丽的凤凰。

梦里，一位青衣神女带着她，好像也是在什么上游的小溪里头舀水。

两个人偷偷摸摸的，防止被周围的小仙儿发现。

待抬了水回到仙宫里，青衣神女用水把花瓣筛洗得干干净净，又盛了些药草，在背后高高的药柜屉子里取出各色奇奇怪怪的小罐子，里面装的，都是不知名的药粉，那些药粉在夕阳下会变得金灿灿的。

变成小凰的自己嗅了一下药粉，皱起眉头，打了一个巨大的喷嚏。

自己埋怨那位青衣神女说，干嘛每次都把瓶瓶罐罐摆得那么整齐。

青衣神女只是面无表情，她好像从来都没什么情绪波动。

虽然梦里根本看不清脸。

她们在捣碎花瓣，将其中的汁捣出来。

青衣神女说，这些花瓣一部分可以捣碎制成胭脂膏，另一部分不捣碎，收在暖暖的阳光底下，配上别的草药，一同包好了晒干，它们可以做成香喷喷的枕头。

小凰看了看拾掇好的花瓣，又看了看青衣神女脏污的衣摆，嗔道：“落在水里的好脏呀……怎么不用旁边干净的花瓣？”

“地上干净的花儿无碍，要么被惜花之人拾去埋了，或将来化作春泥，自有去处。”

青衣神女擦了擦额头上的薄汗，看向远方。

“落在泥水里的，枕头做出来味道和别的不大一样，用水一淘洗过也会留有清气，当病人们胡思乱想，睡不好的时候，就可以靠它落到实处，既能借到大地的根性，又有了水中出淤泥而不染的韧性。”

…………

等小石榴反应过来自己在走神的时候，已经和夏岩秋捡了好多花瓣。

夏岩秋看了看拾掇好的花瓣，又看了看小石榴脏污的衣脚下摆，嗔道：“说了那边水里脏，别站那，到旁边干净的地方捡呀。”

“花陷于污秽的时候，才知自己原来是花，不是泥或草虫或别的什么。”

小石榴打了个哈哈，不自觉地说出了这句梦中听到的话。

也是青衣神女和她说过的。

夏岩秋整个人忽然痴了，只是呆望着花瓣，表面神情平静，心中已然泛出千般酸楚，悲喜交加。

直到回去路上，夏岩秋还没缓过来，脑海里兀自琢磨着那句：

“花陷于污秽的时候，才知自己原来是花”。

花魁大选当天。

秦淮河畔热闹非凡。

每年的金秋花魁大选都要持续好几天，届时，两岸争奇斗艳，充斥着脂粉的香气。

第一日，照旧是各家楼里的头牌们渐次出场演出，作开幕仪式，杏倚楼这边则是让夏岩秋和小石榴打着双花魁的名头同台开演。

自从王兰仙让她俩同台，来杏倚楼这一片的看客们都多了许多，连带着周围一大片茶水摊和小吃摊的生意红红火火，门庭若市。

小主，

王兰仙还让花童们经常去附近的酒馆和商铺走街串巷，散布画着白描美人的画像小卡片。

以及同那些附近客栈的掌柜们提前说好，比如在酒馆里一顿饭吃到多少两银子，就送谁谁谁的白描画片。

夏氏布庄也一样，您能裁布到多少米，就送谁谁谁的白描画片；入手一整套特定季节的成衣的话，可以送冬姑娘（夏岩秋的花名）的白描画片。

关于这些画片，王兰仙挺上心的，她花了大价钱，让民间的画师把自家姑娘们都画得特别好看，千姿百态，宛如神女。

小石榴坐在那里当模特的时候，总是想打瞌睡，头一点一点的，而且比较多动，过一会儿再看，姿势就变了一些；而夏岩秋总是端端正正地坐着；其他姑娘则是中规中矩。因此，在整个杏倚楼，画师们都更喜欢写生夏岩秋一些。

一直画到王兰仙满意了，才会拿去批量刻印成版画，做成美人画片。

美人画片在民间极其受欢迎，无论上中下九流。特别是夏岩秋和石榴红的画像，她俩各自的画片种类最多，也是所有姑娘中最贵的。

还有一款极其稀有的，双人共同评弹的白描画片，全坊间都没有几张，似乎已经被何记典当的收官，正在权贵间秘密高价拍卖，流通到各种地方。

而且，由于有些商铺擅自使用了射覆、投壶比赛，或者抽签的模式，通过比赛或运气获取等方式兜售美人画片，导致一些顾客无法集齐自己想要的美人，因此他们会在店铺门口破口大骂。

“我又没中！第八回抽了。”

“好哥哥，我的爷，您可别再抽了……仔细老爷回去打。”

“我就要抽，你少管。掌柜的，再来几签！”

“你的和我换换？我用石榴红的换冬姑娘的。”

“可以的。不过冬姑娘现在是整条河的花魁，你要给我补银子差价。”

“让让——前面让让——挤来挤去的有没有礼数？！”

“我用这个衣服的换你手上她那个衣服的行不？我重复了。”

“放屁。你看清楚。石榴红的这张画片是凤凰花纹衣裳的，你知道这张有多难抽嘛！”

“这么贵，凭什么和你换？”

“求你了，和我换罢！好姐姐、好姑奶奶！”

……

看官儿，就像上面这样，您随意走到河畔附近的任何大酒家和商铺门口，都能看到官贵商贾、男女老少、贩夫走卒们神色匆匆地在拿着各色小画片走来走去，耳边充斥着的，全是上面这样令人忍俊不禁的话语。

当然，能变成如此的火爆盛况，谁也想不到。

其他楼的也效仿做了画片，奈何民间的百姓通通不买账，认为其他楼里的画片是学的杏倚楼的，细看还都没有杏倚楼印的好看。

这盲人抽签的游戏，其实是夏大当家的主意，也是王兰仙暗中默许的。

如果哪位公子王孙集齐了杏倚楼的全部美人画片，可以作为贵宾来楼里打茶围、打牌，赠送杏花美酒和筵席，毋需多花银子；集齐某姑娘的全部种类画片，或许以后还有见到姑娘本人的资格。

“去看花魁娘子吗！去看冬姑娘。”

“杏倚楼有两个花魁娘子！嘻嘻！”

“我知道我知道，我也赶着去瞧呢～”

现在，连坊间的小朋友都知道了双花魁的事。

每个人都拿着或是路边花童发的、或是瞒着爹娘自己掏腰包咬牙买的白描美人画片，下完学堂争着赶着去凑上这份热闹。

此时此刻，绣春楼的饼儿拿着石榴红的一张稀有白描画片，一边看着杏倚楼的匾额，一边把它撕成了一小片一小片。

…………

万籁俱寂，小石榴的房间。

从花魁大选第一天白天的时候开始，她就嗓子不舒服了。总感觉声音嘶哑，喉咙又疼又痒，原本悦耳的嗓音也变得十分难听，吱吱呀呀的。

明天就轮到自己出场了。

姑娘们都需要为观众们带来才艺展示，而由于近年河畔新人众多，不像过去几年那样可以琴棋书画轮番上阵演半天了，而是变成了：