就在人数清点完毕，埃尔文骑上马带队返回的时候，一个大叔扯着嗓子朝他喊话：“埃尔文团长！请问这次壁外调查成功了吗？”

埃尔文神情严肃地环视了一圈，大街上的所有人安静了下来，等待着他的答复。这是一次能够提升调查兵团名望的机会，自然不能放过。他高声回答：“这次壁外调查非常成功，我们已经开辟了反击巨人的第一个据点，相信不久的将来就能够建立起通往玛丽亚之壁的补给路线。我们将会用实力证明调查兵团不但是保护人类的盾牌，更是刺向敌人的利剑。”

说完，他握紧拳头放在左胸，“献出心脏！”

在埃尔文身后，大部分能动的士兵都不约而同地也跟着敬礼，共同喊出同样的话语。

平时看惯了懒散的蔷薇兵和宪兵，见到调查兵团这刚从战场回来依旧炯炯有神的风貌，吃瓜群众的内心都不由得为之一颤。

回到总部的当天深夜，埃尔文秘密召集了他认为身份背景绝对没问题的士兵聚集在幽暗的地下室，围着简陋的方形长桌紧密坐在一起。

他们不是庆祝壁外调查的任务顺利完成，也不是商量牺牲士兵的善后问题，而是复盘去年玛丽亚之壁被破坏的事件。

“我们的敌人到底是什么？”埃尔文猝不及防地抛出了一个看似莫名其妙的问题。

“巨人......”大伙脱口而出，但尾音之中多了一点迟疑。

韩吉补充道：“巨人当中，可能存在有智慧的个体。”

说到这，众人的思路开始变得清晰，纳拿巴补充道：“当年，是突然出现的超大型巨人破坏了西冈希纳区的外门。之后，是一只连炮弹都打不破外皮的铠甲巨人突破了内门。那两只巨人并没有想要吃人，反而专注于破坏墙壁最为薄弱的地方，说明它们的行动从一开始就是有计划进行的。”

“超大型巨人除了身躯庞大，还有一个特点是全身通红，没有皮肤包裹。铠甲巨人的皮肤非常坚硬，脸面部都有盔甲一样的硬质皮肤，跟普通巨人有显着区别。难道巨人其实也有分类或者等级吗？有智慧的巨人可以控制没智慧的巨人。”韩吉把她的脑洞说了出来，“这样的话，也许就能解释今天的那只巨人身上为何会有记号。应该是上位者赋予的，只是那只个体好像也没有什么特别之处......”

埃尔文打断了韩吉滔滔不绝的假设，继续用冷静低沉的语气发问：“从那之后，我们还收到过那两只巨人目击报告吗？”

在场众人摇头。如此高的辨识度，不可能遇到后认不出来。