侍卫队长施舍给每名乞丐十文钱，乞丐都连声道谢，只说遇见了大善人，还有说些连串祝福的话，包含些地方口语，就听不太懂了。完颜楚楚问：“城中有福田局，专门收容乞丐流浪人，你们怎么不去？”有个乞丐道：“姑娘是说福田院？”完颜楚楚道：“对，是福田院，我刚刚听说，记错了。”那乞丐道：“我们就住在福田院里。”完颜楚楚道：“你们住在福田院里，有吃有喝，为什么要出来乞讨？是在里面吃不饱饭吗？”那乞丐说：“姑娘要问，该怎么与姑娘说呢？”完颜楚楚道：“难道有什么不能说？怕被人知晓，报复你们吗？”那乞丐忙道：“不，不是这个意思。福田院中每日会有两次粥，吃不饱，饿不着。”完颜楚楚道：“我明白了。你们是在福田院里吃不饱饭，出来乞讨些钱吃一顿饱饭，对不对？”那乞丐道：“我们这些人能活下来都是运气，有口饭吃，饿不死，还能求什么？”他用木拐撑着站起。“十几年前，我上山砍柴，为躲避毒蛇，摔了下了山崖。捡回一条命，这条腿没保住。从此成了残疾，无法度日。”他指着身旁的一个乞丐，那乞丐只剩下了上半身，下半身用个木盒子扣着。“你这样也十来年了吧。”“十四年了。”“他与乡里恶霸起了争端。那恶霸看上了他媳妇，想要霸占了。他打了那恶霸一拳，恶霸就让人驾车将他从腰压断了。他从乱葬岗爬出来，爬到了天子脚下，想求个公道。”
完颜楚楚看着那乞丐，心中很不舒服。“这么多年，没人管吗？”无腿乞丐道：“当年我到了临安城，连去哪告都不知道。打听了人，说去刑部告。我到了刑部，刑部说回乡找当地的提刑司控告。越级控告，他们不管。我从岭南爬了一路到了临安城，遭了多少罪，怎么回去？谁知道当地的提刑司会不会包庇，要是和那恶霸有关联，我回去还能活吗？刑部说什么都不管，我就一直留在京城不回去，也回不去了。”完颜楚楚问：“你就在这边流浪了十几年？”无腿乞丐道：“日子一天天的熬着，眨眼过来了。别人见我这个样子，都会施舍点钱，我才撑到了今天。”完颜玉问：“现在朝廷管了吗？”无腿乞丐道：“朝廷从临安城迁都到南京城，我又去刑部告状。刑部也说这是越级上告，应该先去当地提刑司告。他们还说，如果发现提刑司枉法，可以去监察司控告提刑司，监察司会主持公道。我说我回不去了，也过去了十几年，那恶霸是不是活着都不知道。不知道我还能活几天，要是阳世得不到公道，我就去阴间告。”完颜玉问：“刑部仍是不管？”无腿乞丐道：“刑部大人见我可怜，让我在福田院等几天。说越级上告不合规矩，他定不了，得往上报，看上面怎么做。我在福田院等了十几天，刑部派人来唤我，将我带到堂上，我口述了被害过程，他们都在本上记下了。”完颜楚楚问：“然后呢？”无腿乞丐道：“去年秋天的事，今年春天刑部答复，说派人去当地调查这个案子。发现那恶霸身上有好些案子，不止我这一件。拘押了那恶霸，也问清楚了当年的恶行。监察司正在调查枉法官员，那恶霸被依律腰斩了。”完颜玉道：“这是还了你公道。”无腿乞丐道：“是，十几年终于得了公道。我被马车从腰下压断，那恶霸被腰斩，也是他的报应。”完颜楚楚问：“你的妻子怎样了？”无腿乞丐仿佛没听到。“刑部拿了判决给我看，还抄了恶霸的家产，赔偿给我一千两银子。”完颜楚楚道：“你有了一千两银子，为什么还要做乞丐呢？”
无腿乞丐道：“看看我这样子，我有了钱干什么用？”完颜楚楚犹豫了下。“有房子住，有饭吃，安度余生，也还好吧。”无腿乞丐道：“我在福田院，也有房子住，有饭吃，也能安度余生。”完颜楚楚道：“不同吧。”无腿乞丐问：“有什么不同？”完颜楚楚说：“一千两银子，买个好些的房子，吃的好些，总比福田院喝粥要好。还能找个人来照顾你。”无腿乞丐道：“好点的房子，好点的饭菜，在我看，没有差别。更用不着谁照顾我，我自己能走。我只想讨个公道，赔偿的银子于我无用。我让刑部大人替我交到哪个衙门去，看看能不能多盖一座福田院。”完颜玉道：“能做到这个地步，令人钦佩。”无腿乞丐道：“我受了福田院好处，养活了这两年，做些回报，理所应当，没什么好钦佩。”
完颜楚楚问：“你的妻子怎样了？”无腿乞丐低头不言。完颜楚楚道：“不好开口，我便不问了。”无腿乞丐道：“我被压断了腰后，她以为我死了吧。刚开始，我想让她与我一起去京城告状。等了几天，听说她嫁给了那恶霸做小妾。”完颜楚楚和完颜玉都面容微动，觉得极不可思议。完颜楚楚问：“这是真的？”无腿乞丐道：“我也不信。半夜爬到家里，见她不在家。又爬到恶霸家附近的半山腰，正赶上早晨，她与那恶霸从屋里携手出来，像是新婚那种高兴，脸上带着笑，我以为在做梦。才过去没几天，她嫁给了杀夫仇人。我当时真想从半山腰跳下去，死了得好。”完颜玉道：“可能你妻子不知其中详细。”无腿乞丐道：“恶霸想霸占了他，我打了恶霸，之后就没了踪影，她该当想到缘由。丈夫生死不明，就嫁人了，没这么急。唉，我也不想多想，想多了徒增烦恼。等到了下面，我亲口问她，看她怎么解释。”完颜楚楚问：“她也死了？”无腿乞丐道：“早晚会死。”
瘸子乞丐道：“平时跟我们不提他妻子的事，今天能说出来也是好的。福田院里的人，谁身上都有些不愿提的往事。有的人被命里的坎绊倒了。比如我从山崖摔下来，只能说运气不好，能怪谁？怪那条蛇吗？还有的人，被人害了一辈子，受了冤屈，心中有怨气，想要讨个公道。”完颜楚楚道：“这公道不好讨。”瘸子乞丐道：“从前不好讨，现在好一些了。恶霸那事之后，朝廷下旨，对情况特殊的人，要特别对待。”完颜楚楚问：“怎么特别对待？”瘸子乞丐挠挠头皮。问一旁坐着的少了一条手臂的乞丐。“公文里怎么说的？你肚子里有点墨水，你说说。”单臂乞丐道：“朝廷说，那些情况特殊的人，比如残疾人。到了刑部上告，虽然是越级上告，刑部不能打发了回去。刑部要监督此事，将案子发回当地提刑司，责令提刑司办理。必要的话，刑部派人送受害人或者苦主回去作证。”完颜楚楚道：“这才像话。人家不远千里万里，历尽艰辛到了京城，一句话就打发了回去，太没道理。”单臂乞丐道：“文书还说，朝廷正在清查积压的旧案，十几年，二十年的都查。有受了冤屈的，可以到刑部控告。有控告的，优先处理。福田院里有好些人都去刑部备案了，我们这里十来个人，有四五个都去过。”完颜楚楚问：“这么多冤案吗？”单臂乞丐道：“冤假错案，哪朝哪代没有？官家想的不错，可过去这么长时间，不好查了。出冤案的那些年，官家还不是大宋官家。只要官家偶尔过问，能让大宋少些冤假错案，就是亡羊补牢，未为晚也。”
瘸子乞丐道：“姑娘问我们为什么不缺吃喝，还要来乞讨。与姑娘说了，只怕是对官家不敬。”完颜玉道：“逆耳忠言，他怎会不听百姓声音？”瘸子乞丐道：“我们在福田院里，没有余钱。有吃有喝，冻不着，不需要多的铜钱。今天是市集，来往人多。我们想着讨要些铜板，买了香烛，去官家的生祠里上一炷香。”完颜玉有些意外。“你们在此乞讨，是为了给他上一炷香？”瘸子乞丐道：“说来惭愧。用乞讨的钱，为官家上香，有些不敬。所以，不好与姑娘明说。”完颜玉道：“大可不必。朝廷也劝过，别为他立生祠。”瘸子乞丐道：“那是官家体恤百姓，百姓也要为官家祈福。官家做了那么多好事，百姓为官家立生祠算什么？”完颜楚楚问：“你们过的并不好，也要感激他吗？”瘸子乞丐道：“过得好不好，要看怎么说了。我做乞丐十几年，以前的福田院并不那么好进，冬天怕冻死病死太多人，就多收些乞丐。一天一顿清粥，根本见不着几粒米。福田院里的墙都是木墙，四处漏风，睡在地上，连床板都没有。身体弱的人，常有患病死了。死后没人收敛，让人扔到乱葬岗，埋都懒得埋。现在福田院一天两顿粥，碗里都能见到米。木墙换成了砖墙，有木板床睡。患了病上报给福田院院监，院监去医馆要些免费的药材，分发下来，许多人服下都有些效用。赶上医馆免费问诊，也能直接去看病。免费问诊时，对症下药，好的更快。实在病重，治不好死了。有人专门收走尸体，虽说也是送到乱葬岗，到底能埋进土里，入土为安了。如今进福田院也没有了限制，什么季节都能进。”完颜楚楚问：“里面能住得下吗？”瘸子乞丐道：“住得下。城中本来有东西两座福田院，现在东西南北四座。要是住不下，朝廷也会再建。”
单臂乞丐道：“人家姑娘是问，要是什么样的人都能进福田院，福田院住得下吗？你讲得什么？”瘸子乞丐道：“你懂得多，你说。”单臂乞丐道：“以前没有规定，去年开始有了规定。像我们这种残疾人，不能养活自己的可以进福田院。流浪的半大孩子和年老体衰，无依无靠的老人也可以进福田院。不残疾的男女，有能耐养活自己的那些人，不许进福田院。”完颜楚楚道：“这比较合理了。”单臂乞丐道：“是啊。能养活自己的人，就该去养活自己，怎能靠着救济活着？”他接着道：“我们这些人，也想养活自己，谁愿意靠着别人施舍混日子？官家似乎看得透我们心中所想。朝廷最近正在城外修建工坊，工坊里招收残疾人。到时我们去做些力所能及的事，算是养活了自己。那些实在不能做活的，就没办法了，也没谁觉得怎样。”完颜楚楚问：“工钱怎么算？”单臂乞丐道：“公文里说，同工同酬。残疾人能完成正常人的工作，工钱就要和正常人一样。女人能完成男人的工作，工钱也一样。那些不能同工同酬的，工钱都有专门规定。官家出钱建设的工坊，主要是给我们一个活计。其他工坊，谁会要残疾人？官家知道我们是被迫成为乞丐，我们不想低人一等，官家就想办法让我们能抬起头做人。能自己赚钱养活自己，就是能抬起头做人了。”完颜楚楚道：“皇帝倒是个心思细腻的人儿。”
单臂乞丐道：“官家怎么能是人？”完颜玉和侍卫队长的眼神都是一凛。单臂乞丐道：“官家是天神下凡，拯救万民的神仙。”完颜玉松了口气，略有尴尬。瘸子乞丐道：“我们得了姑娘的施舍，足够香烛钱。我们去给官家上香，有两位姑娘的功德。”完颜玉道：“多谢你们了。”她掩不住脸上的笑，也是为丈夫感到骄傲。瘸子乞丐道：“兄弟们，咱们走了，给官家祈福。”众乞丐应了。完颜楚楚呆呆的望着那些乞丐相互搀扶站起，去那边购买香烛。有游人急忙避开，怕玷污了干净的衣衫。也有游人并不当回事，照旧排队。他们泰然处之，他们眼里有光，这是他们最后一次乞讨。不为生计，只为献上一份感激。等到工坊竣工，他们可以如正常人一样参加劳动，并获得该得的回报，昂首面对人世间或冷或热，或讽或赞的苦甜滋味。