“好吧，那就卖牲畜吧。”商人不服气，“可是买了牲畜到哪里卖呢？”

“当然是往远方去卖。”赫尔墨斯说。

“完全不赞成——隔行如隔山，你是商人的保护神，你懂旅行的事情吗？”

“除了掌管商业，我也是旅行者的保护神啊。”赫尔墨斯揶揄说，“连崇拜的对象都不了解清楚，你就去诋毁他吗？”

“……”

于是，赫尔墨斯和商人买了一大群牲口，赶着上路了。他们风餐露宿，日夜兼程，将牲口群赶到很远很远缺牲口的地方去卖，赚了几倍的钱之后又回到原来的地方。这时候商人变成富翁了。

“怎样？现在你总该承认作为神的我值得崇拜了吧？”赫尔墨斯问。

“承认承认，”商人耍赖说，“但我只承认一点点。要让我比现在更认可你，你必须让我再多赚一点钱。”

赫尔墨斯对商人的无赖感到不快，他决定继续纠正商人的看法。就提出要求，要跟商人一起再经商一年，以证明自己是值得崇拜的神灵。这次他用卖牲畜赚来的钱做本金。

“那我们卖什么呢？”商人问。

“卖土布吧。”赫尔墨斯说。

根据前面的经验，商人这次没有提出异议。于是他们收购大批土布，在当地发卖。土布卖得很好，但有个问题，那就是丈量布匹的时候，顾客习惯用手一拃一拃的量，而不同的人丈量就会出现不同的结果：有的一拃长，有的一拃短，因为大家的手掌大小是不一样的。如果不让客人量，由商人自己量，客人又不满意，总觉得商人的手掌比较小，量起来自己吃亏。这个时候，赫尔墨斯就找了一块薄薄的长木片。在上面均匀的画上刻度，交给商人使用。

“这叫做尺，是丈量的工具。”他教给商人说，“用尺丈量土布，大家就都没意见了。”

商人用“尺”这种工具量布匹，解决了丈量上的问题，但随即又出现了新的问题——随着生意越做越大，账目做起来既麻烦又繁杂，很容易出错——要知道那时候的人基本上是靠在绳子上打结来记事和记账的。这个时候，赫尔墨斯就教给商人一些简单的符号，让他明白它们的含义，然后用在算账、记账上。

“这叫做数，是算账和记账的工具。”他教给商人说，“用数字记账，既简单，又方便，这样账目也不会出错了。”

商人用“数”来算账、记账，账目再没出现过错误。一年后，他们卖布赚的钱已经比当初卖牲畜赚的钱多了好几倍。商人变成大富翁了。

“怎样？现在你总该承认作为神的我值得崇拜了吧？”赫尔墨斯问。

“承认承认，”商人耍赖说，“但我只承认一点点。要让我比现在更认可你，你必须让我再多赚一些钱。”

赫尔墨斯对商人的无赖感到不快，他决定继续纠正商人的看法。就提出要求，要跟商人一起再经商一年，以证明自己是值得崇拜的神灵。这次他用卖土布赚来的钱做本金。

“那我们卖什么呢？”商人问。

“卖我的神像吧。”赫尔墨斯说。

现在赫尔墨斯说什么商人都相信，可他就是不相信卖神像能赚到钱——还是赫尔墨斯的神像。但根据前面的经验，商人没有提出异议。于是他花光自己两年的所得，全都买成赫尔墨斯的神像。但有个问题，那就是大家真的对赫尔墨斯的神像不感兴趣——大家宁可购买主神宙斯、天后赫拉或者智慧女神雅典娜的雕像，或者美神和文艺七女神们的雕像，也不会考虑赫尔墨斯的雕像，这下商人叫苦不迭了。他对赫尔墨斯抱怨说：

“我的神，这下连顾客也没有了，岂不是叫我血本无归了？”

赫尔墨斯说：“没关系，我们的顾客另有其人。”

这个时候，赫尔墨斯就教给商人另外一些叫“字母”的符号，也就是最初的文字，他让商人把跟赫尔墨斯在一起经商致富的经历用“字母”记录下来，修缮之后就请文艺女神来帮忙搭配旋律，做成抒情史诗的形式，可以搭配竖琴吟唱。然后他带着商人出发，扮成吟游诗人的模样到处旅行，每到一个地方就把记叙他们经历的抒情诗在当地传播吟唱。一年以后，他们再次回到原来的地方。而不久各地慕名而来的人便蜂拥而至。他们都是商人，为抒情史诗打动，到此地是希望得到赫尔墨斯的庇护和赐福。

“买我神像的人我便与之同在。”赫尔墨斯说。

于是，神像很快就卖光了。他们卖神像的钱已经比当初卖土布赚的钱多了好几倍。商人变成大富豪了。

“怎样？现在你总该承认作为神的我值得崇拜了吧？”赫尔墨斯问。

“承认承认，”商人耍赖说，“但我只承认一点点。要让我比现在更认可你，你必须让我再多赚很多钱。”

赫尔墨斯对商人的无赖感到无奈，他决定放弃继续纠正商人的看法，给他一点惩戒瞧瞧。就问商人：