有一个年轻人，和他的父亲相依为命一起生活。他的父亲是个花匠，为人老实，干活勤恳——但在年轻人的记忆中，却从来没见他笑过，高兴过。特别是在自己生日那天——年轻人已经过了十七个生日，在他的记忆中，每次自己过生日父亲都长吁短叹，愁眉不展，如果有酒，就会喝得烂醉如泥，人事不省——没有一次例外的。
年轻人从来没见过自己的母亲，他的父亲也从来不曾跟他提起。曾经有几次他试着向父亲询问关于母亲的事——她长得美吗？现在在哪里？为什么没跟他们在一起？——父亲总会勃然大怒，大发脾气。所以他也不敢再问下去了。
现如今，比起从来没在自己生活中出现的母亲，年轻人更关心的是自己的父亲。他非常非常爱自己的父亲，他现在最大的心愿就是希望父亲能发自内心的高兴一回，对自己开心的笑一回——假如这一切发生在自己生日当天，那就最好不过了，自己一定会把那当成父亲送给自己最好的礼物……
忘了说，再过一个月就是年轻人十八岁的生日了。
那么，怎样才能让父亲开心起来呢？
这天傍晚，结束了一天工作，花匠和以往一样坐在房间临街的窗口边，边喝酒边望着窗外远处的高塔发呆。
王宫位于这座城的中心位置，而那高塔就建在王宫的后花园里。
在年轻人的记忆中，每天工作后，父亲总会这样倚在窗边，一面喝酒一面望着那高塔出神，这已经是惯例了。
“父亲，您看这是什么？”年轻人手捧着一盆鲜花站在花匠面前，这是稀有品种，是年轻人自己想办法找来的花种，花大力气自己栽种的。现在花开了，他想把它送给自己的父亲——或许这会让作为花匠的父亲高兴。
“花不错。”花匠说。但年轻人注意到父亲的眼睛只瞟了花盆一眼，眼光就转移到窗外的高塔上去了。
年轻人本以为父亲会为自己送给他的花儿高兴的，因为父亲是花匠，非常非常了解花的品种，照顾花的时候也非常温柔——年轻人甚至猜测，自己的母亲也非常喜欢花，正因为不能跟他们在一起，所以父亲才把对母亲的感情转移到自己栽培的花草上来——不过，他不敢把这话说出来。
“但，您不觉得这花特别漂亮吗？”年轻人不死心，他还想尝试一下。
花匠慢慢转过头来，瞟了年轻人一眼，又看看年轻人手里的花。
“孩子，这花不错，但这世上真正美丽的花永远在那里。”他的眼神又回到窗外的高塔上。
年轻人的视线随着父亲也望向窗外的高塔。
关于这座高塔，他也有所耳闻。外面传说，大约十几年前，当时在世的老国王把自己的女儿关在高塔之中。至于塔中有没有奇花异草，那就不得而知了。
当天晚上，花匠喝醉睡下之后，年轻人独自倚靠在窗台上，望着窗外的高塔——他在思索如何能让他的父亲开心起来。忽然他想到，如果把养在高塔中的奇花献给父亲，父亲或许会高兴起来——想到这儿，他一拍大腿，蹦了起来：
“我知道了，我知道了！”
由于他过于开心，一不小心把窗台边的花盆碰下去了。
花匠一家住在二楼。当花盆落下去的时候，正巧财政大臣的马队在下面经过——花盆差点落在财政大臣的头上。
“这到底是谁干的好事？！”财政大臣恼火了，命令手下把肇事者押来。没片刻功夫，花匠和年轻人已经跪在他的面前。
“你们谁扔的花盆？”财政大臣的眼珠瞪得溜圆，好像两个大溜溜球。
“是我，是我！”因为想到了让父亲开心的法子，年轻人开心的大叫。
“你知道平民惊扰大臣是什么罪过吗？”大臣继续问。
“我知道，我知道！”因为想到了让父亲开心的法子，年轻人继续开心的大叫。
“大臣阁下，我儿子得了失心疯，求您原谅他的过失吧。有什么罪过我愿意一力承担。”花匠又惊又怕，面如土色。但是大臣不理他，他瞪着年轻人继续问：
“你知道你要被处死刑吗？”
“知道，我知道！”年轻人继续开心的大叫。
“那你为什么一点不害怕呢？”
“因为我知道了，我知道了……”年轻人真想把能得到奇花，就能让父亲开心的想法倾吐出来，但最后还是忍住了，“这是一个最大的秘密，我自己知道但现在不能告诉你！”
一提到秘密，大臣的心咯噔了一下。他忽然想到自己刚刚亏空了国库里的钱，难道说眼前这小子知道了什么内情不成？如果是那样的话，那就不能让年轻人活着去告发自己——但如果现在判处年轻人死刑，大臣又担心年轻人已经把自己的秘密告诉了别人……思前想后，大臣决定把他带在身边随时监视，这样或许才是目前最妥帖的方法。
他低头看到在地上摔碎的花盆，发现里面种的是稀有的花种——那是年轻人自己种的，之前想用来作为礼物送给他父亲的。
“这盆里的花草是你种的？”大臣问。
“是我，是我，就是我。”年轻人开心的说。
“好吧，现在我那儿正缺少一个能干的花匠，你就跟我回府上去吧。”大臣说。
于是，年轻人就跟着财政大臣走了。在大臣府上，大臣每天让年轻人在后花园干点轻活——只不过派人看着他，不让他离开自己的监视。年轻人几次提出回家看看，都被他拒绝了。眼看着自己十八岁的生日越来越近，想到不能在家里和父亲一起吃蛋糕庆祝，年轻人就渐渐变得不开心起来。
这一天，摄政王到大臣府上来商量事情。
这位摄政王是已故老国王的亲弟弟，因为老国王没有儿子，只有一位公主，而这位公主十几年前就被囚禁在王宫后花园的高塔上，所以这些年这位摄政王可以说是大权独揽。
商量完事情，摄政王要回王宫去了。他刚走到大臣府邸门口，骑上自己的坐骑，年轻人就从旁边冲出来，抓住了他的马缰绳。