谢文载本来是不赞成的，认为海礁在自己屋里干活，根本没有影响到自己。况且海礁从账簿上发现了不少情报，他直接就可以拿过来分析了，省时省力。

若是把账簿都搬进了正院，那他以后想要翻看分析，就多有不便了。表嫂马氏不出门的时候，通常都会在正院里起居坐卧，而且她身边又有那么多丫头仆妇在。谢文载是个讲究礼数的读书人，哪怕是在白天，只要表兄不在家，他一般是不会进正院里去的，那岂不是太过妨碍正事了？

然而海西崖却说服了他。

海西崖认为，自己晚上回到家后，去表弟屋里加班算账，总是要算到半夜三更，太影响表弟休息了。相比之下，账簿放在孙子所住的厢房里就正好，孙子屋里的炕也大，需要的时候，爷孙俩挤一挤，也是绰绰有余的。

况且对门就是次子海长安一家住着。海长安要到开春后才会去卫学任职，眼下正闲在家中带孩子。他的武力足够高强，还能就近充当这一堆账簿的护卫。一旦有可疑之人靠近，他立刻就能发现，岂不是比放在前院，只有三个老头子看守更安全？

至于谢文载觉得，账簿放在正院里，他想要翻看分析，多有不便，海西崖认为这事儿还是很好办的。长安前卫送来的账簿抄本不能轻动，但海礁每次归纳分析过账簿后，总是会整理出许多小纸条来，如今索性就让他把这些小纸条另外抄成一本，上头附有原始账目出处，每隔半日往前院谢文载那儿送一回，随后者分析思考去。海西崖回家后想要参考，有这小本本在，也不费什么事。

谢文载被表兄说服了。表兄弟俩为了保密，也不假手于人，两位老人家再加一个年轻的海礁，就这么把所有账簿都用箱子装好，搬到了正院之中。

如今海礁炕上堆了半炕的账簿，剩下的半张炕上还有炕桌、被褥与笔墨纸砚算盘等各种工具，满满当当的，好象勉强只能睡下一个半人罢了。海礁心想这如何还能再挤下一个爷爷？但旋即又想到，自己的厢房距离正屋也不过是几步路罢了，爷爷晚上完全可以回正屋睡去，他犯得着为爷爷操这个心么？

海礁别别扭扭地在账簿堆里睡了一晚，第二天早起后，晨练刚结束，跑腿少年就来敲门了。海礁把信交给了对方，然后去正屋吃早饭，饭后便回屋开始工作了。

海西崖去了陕西都司衙门。谢文载则觉得自己没有了看守账簿的差使，可以得享半天自由了，便打算去镇国公府走一趟，问问国公爷与老军师，事情是否有了新的进展。还有昨天海西崖与海礁祖孙俩盘账时发现了一些杜伯钦的罪行，他也需要及时与国公爷、老军师沟通一番。一些该调查的事，也该尽早派人去调查了，免得杜伯钦回过神来，提前一步消灭了证据。

谢文载前脚刚出门，曹耕云与陆栢年两位也先后出门访友去了。他们不曾参与镇国公府近日的大动作，只从谢文载、海西崖嘴里听到些风声罢了，但也有意找熟悉的故交老友们打听打听，看看外头都有些什么传闻。

不久之后，马舅爷打发人过来请妹妹马氏回一趟娘家。长安前卫的事，终于传到了他这个告病已久的老资历耳中。事关顶头上司，他少不得也要打听一二，看自己是否需要做些什么。

这回海棠没有坚持陪祖母马氏去马家。马氏清楚兄长的邀请是何用意，也没有带上孙女的意思，但她带上了马有利家的。后者在周家三房多年，也知道一些军中的传闻，兴许能为他们兄妹提供一些信息。再不济，她也能回周家三房去找周马氏或熟悉的世仆打听一些情况，免得马舅爷踩了坑。

马氏离开家后，正院里除了海礁，就只剩下二叔海长安一家三口了。海长安很有责任心地履行自己护卫家园的职责，打算每个时辰都要巡视全宅一趟，其他时候则基本待在自己屋里。不过胡氏需要料理家务，倒是时常要到前院厨房或后院针线房去。天气太冷了，她一般是不会带上自己儿子小石头的，每每总是逼着孩子留在温暖的室内，就算孩子哭闹，也不肯让步。这种时候，海长安总要费上不少力气，才能把儿子哄好。

等到小石头再一次哭闹着要跟母亲出门的时候，海长安终于忍不住说话了：“娘子是要去后院看针线房的活干得怎么样了吧？那屋里也有炕，也暖和，你不如把孩子一并带过去吧？一会儿就到整点了，我得四处巡视一番，总不能让小石头一个人留在屋里。”

胡氏想想也是，便松了口。小石头顿时高高兴兴地跳下炕，穿上母亲给自己新做的毛皮虎头鞋，再戴上新来的葡萄姐姐为自己做的大红镶毛皮虎头帽，牵着母亲的手出门去了。

不一会儿，海长安也离开了屋子，出门绕着自家宅子的围墙巡视一圈。

海棠与二婶、堂弟擦肩而过，还聊了几句，声称自己要去正屋里找几种颜色好看的线。室外气温太冷了，胡氏心疼儿子，只聊了这几句便匆匆拉着小石头进了针线房，没有留意海棠离开了多久。

小主，

海棠离开了很久。她没有去正房，而是到了哥哥海礁屋中，拿出自己事先送到这个房间里藏好的文具盒，便脱鞋上炕，开始帮着哥哥算账。

正如海棠自告奋勇时说的那样，她也是个算账小能手，算盘打得又快又好，对各种做账的手法也颇为熟悉，总能迅速发现账目中隐藏的不合理之处。她的参与，不但让海礁的工作效率比前一天提高了一倍不止，就连最后给表叔公谢文载抄写笔记的工作，她也一并包了去，那一手字居然与海礁平日的字迹有八|九成相像。

只怕谢文载看到了，也不会想到这不是海礁写的！

海礁惊叹不已：“小妹，你几时练会了这样的本事？我竟然不知道！”

海棠笑笑。她平时本就看惯海礁的书法，清楚都有些什么特征，用心模仿一下，很容易就能写出来了。她又不是要干什么机密大事，只是帮忙抄写几份笔记罢了，字有个八成像就不错了，就算被认出来了，也没什么要紧的。但如果谢文载没认出来，她就算是为哥哥减轻了工作量。

她故意露出得意洋洋的表情来：“我会的本事多着呢，哥哥以后一定还会为我吃惊的。你只管等着瞧！”

海礁笑着夸了她几句，倒也没有再把这事儿挂在嘴边。

他还有些小窃喜呢。今日工作完成量远超昨日，表叔公又出门去了，他完全可以早点出发，去周家三房别庄找金嘉树说话，待吃过午饭后再回来，一点儿都不会耽误事！就算回头爷爷海西崖知道他又去找小伙伴玩耍了，看着他干的活又快又好，也挑不出什么错来啦！

海西崖与谢文载连夜将账簿都搬到了海礁的房间里。