陶岳给自己人走了后门，将他在长安任职的第一年，也算进他的任期里了，说他是奉自己之命在长安当地推广新粮玉米，只是正式的任命文书未能及时送达，才推迟了一年时间转职罢了。因此海西崖这个户部主事，是从德光三十三年春天开始算的，至今正好五年有余。到了明年，他便在户部主事位上做满两个任期，表现优异，可以升职了。

陶岳早在月前就已经给好友谢文载来过信，提及海西崖升职之事。

倘若海西崖只是单纯想调进京城，明年户部郎中位上会有空缺，不过不是陕西司的，而是别的司，需要海西崖重头开始熟悉陌生的环境与人事。陶岳个人并不赞成他占这个缺，觉得他一把年纪又准备要致仕了，没必要再花费时间精力去涉足其他地区的事务。而且那个位置其实早就有人盯上了。若海西崖放弃这个位置，调上来的应该是个经验丰富又老成持重的地方官员，背后还有庞大的家世背景。海西崖若无心在仕途上再进一步，实在没必要得罪那种人。

但如果海西崖愿意多等几个月，明年年底到后年年初这段时间，户部陕西司的郎中位置就能空出来了。现任郎中在那时候正好任满高升，他与陶岳一向相处融洽，配合默契，高升后的位置也会继续跟陶岳合作，后者不希望继任人是自己不了解的官员，更属意让海西崖去占这个位置。

据说陕西司郎中的职务并不忙碌，主要负责的又是海西崖熟悉的玉米推广事务，正适合他这样老成持重又可信的人。到时候他在京城再做一任五品京官，便可以正式致仕告老了。陶岳都已安排妥当，不会让好友谢文载及其表兄操一点心。

谢文载收到信后，特地跟海西崖夫妻商量了一番，都决定要接受陶岳的安排。

海西崖并不在意自己是在明年还是后年升上正五品，反正他的仕途能在五品上结束，已经大大超过了自己的预期，早就心满意足了。若不是有陶岳庇护，一直替他安排周全，他觉得自己顶多就是凭资历在西北边军挣上六品。能提前几年就实现这个愿望，如今还有望再往上升，对他而言是天大的惊喜，他实在没什么好抱怨的。

在正式告老之前，他会尽自己所能，辅佐陶岳的。

海西崖还劝表弟谢文载：“我年纪大了，你还在壮年，为何不能重新出仕呢？陶阁老正缺人使，还有谁比你这个几十年的老朋友更值得他信任？他如今在做的事，不正是你想要做的么？若是你心里对皇帝有怨气，不想为他出力，那等新君继位，你再出来也行。反正有陶阁老在，他总会替你安排周全的。到时候你们在官场上互帮互助，他能轻松一些，你也有机会实现自己的抱负了，何乐而不为呢？”

谢文载苦笑：“表兄，我也是一把年纪的人了，头发早已花白，何苦再淌那浑水？况且我如今不出仕，也照样能帮陶南山的忙。平日里我不是总去为镇国公出谋划策么？陶南山给我写信，我也没少跟他讨论朝中的政务呀！这便够了。折腾了这么多年，我实在不想再去经历官场上的蝇营狗苟，现在这样的日子难道不好么？”

他坚持如此，海西崖也不好再劝，只想着等自己调进京中，肯定要带上表弟与曹、陆两位友人的。到时候就让陶岳亲自来劝这几个老朋友好了。以陶岳的口才与本事，只要他想，总会有劝动谢文载等人的那一天。

海西崖的升职计划虽然不曾公开宣扬，但由于是陶岳安排的关系，其实镇国公府与海家人都心知肚明了。镇国公这两年身体不好，已经不再往边疆去，还把手中的兵权慢慢移交给了长子周大将军。不过镇国公对京城那边的动向一向十分关注，这几年没少往京中或京城周边安排人。如今京城的禁军之中，不但有周四将军这位将领，基层也多添了两位姓周的小将。京郊的驻军中，也多了唐家子弟等西北边军出身的将领。皇帝通过西北边军旧人牢牢把握住了京城的兵权，不让孙家有一丝染指的可能。

这几年京城局势大体上还算平静，孙阁老和他的家族子侄再怎么闹腾，也没出大乱子，跟皇帝手握军队大权是分不开的。

而如今，涂荣升任陕西都指挥使司都指挥使也将满三年了。虽然长安城里有过小道消息，说他可能要接过西北边军的统帅之位，周大将军只能屈居副职，与他打配合，但近日陕西都司内部却传出风声，说涂荣都指挥使怕是要调回京城去了。都指挥使之位，还不知道会落在谁手中呢！

谢文载频频被邀请去镇国公府议事，估计也跟此事脱不了干系。

海礁本来一直在留意着金家的动静，忽然听说涂荣要调走，连西北边军的帅印都可能要丢下了，心里多少猜到了几分。

他私下对妹妹海棠说：“看来皇帝病重的消息不假，而且比三年前还要再重些。否则，三年前皇帝病重，都没把涂荣招回去，反倒让他赶紧升上都指挥使之位，紧握大权，如今他只差一步就拿到西北边军的帅印了，反倒要放弃了，必定是因为京城那边更需要他的缘故。”

海棠点头：“皇帝若真的快撑不住了，京城那边的军队，还是要交托到他真正的心腹大臣手中的。颍川侯一人独力难支，周四将军又是周家人，皇帝真正能百分百信任的，还是涂荣。他再想要拿到西北边军的控制权，也得先保证皇位更迭不会出岔子才行。不过，为了防止万一，他应该会对周家做出更多的防范措施吧？”

海礁“啧”了一声，只觉得皇帝烦人：“没有周家人替他稳住大局，他以为这几年京城能有这么平静？！如今到了紧要关头，他那多疑爱猜忌的性子又冒出来了。他什么时候能把这种想法放到孙家人头上呀？！只冲着忠心为国的周家使，简直就是钻了牛角尖。谁才是真正的祸根，他都分不清了么？！”

海礁犹自咬牙切齿着，海棠安慰他：“没事，反正这辈子的情况比起你经历过的上辈子，已经好很多了。太后和镇国公都还好好地活着呢，周家不会再出事的。”

眼下倒是另一件事更要紧些。

涂荣即将要调回京城了，海礁也要跟着进京赴会试。他在涂荣身上花了几年的功夫，才打通的门路，进京后是否会有所变化呢？

以及，一直留在涂荣身边任亲兵的二叔海长安，是否也要跟着涂荣回京？他即将直面曾经抛弃过自己的家族，会不会生出什么变故来？