海棠跟着金嘉树走进了他的房间。

房中没受到什么破坏。黑衣人并未入侵此处，只是在打斗中有几处门窗被添上了刀剑的划痕，问题不大。金嘉树今晚回家后，并没有回到自己的房间，便直接去了麻尚仪屋中说话。黑衣人翻墙而入的时候，他刚从麻尚仪那儿出来，准备回屋，正好遇上。不过林侍卫以一敌众，海棠又来得及时，他这些日子更是练熟了逃命的本事，愣是没有一个人真正伤害到他，只是他的白袍被扯破了好几道口子，又沾上了各种血污、灰尘，此时已经不能看了。

海棠站在屋子外间，瞥见炕尾处搭着金嘉树平日惯常穿着的家常棉袍，便对他说：“金大哥，你身上的衣裳又脏又破，还是换一件吧。你自己穿得暖和些，活动起来也方便。”

金嘉树应了一声，从里屋走了出来，双手提着一只两尺见方的乌木箱子，放到书案上：“这里头装的都是我与……我与姨母的往来书信，有加密的，也有没加密的。我不方便带着它去镇国公府，更不可能带着它进京。可若是叫外人翻进来，找到这些书信，也是件麻烦事。虽说烧了更好，那就不需要担心后患了，可这毕竟是我姨母的亲笔……”他顿了一顿，犹豫着想找一个听起来更合理的理由，但海棠已经明白了他的言下之意。

儿子与分离多年的亲生母亲之间的联络书信，信中的字字句句都是母亲对儿子的关怀垂询，不管当中有几分真心，做儿子的又怎么舍得随意烧毁呢？金嘉树自记事后，便再也没见过亲生母亲了。这些信，恐怕就是他母亲留给他的所有念想。只要有可能，他都希望能保留下来的。

然而书信中可能会有些不方便让镇国公府知道的信息，哪怕镇国公府行事素来光明正大，不会随意偷看他人书信，金嘉树也不敢冒险。虽说海家人也同样不知道他的秘密，但他心里就是更信任海棠一些。倘若海礁在，他可能会将信件托付给海礁，但如今，海棠便是他唯一的选择了。

不等金嘉树想出个理由来，海棠已经主动替他圆了谎：“我明白的，你如今就只有许娘娘这一个真心关爱你的血亲长辈，你舍不得烧毁她给你写的信。”

金嘉树眨了眨眼，低下头去：“是……就是这样没错。”

“那就包在我身上吧。”海棠微笑着将箱子提到自己面前来，“我会保管好它，不会叫任何人将它偷走，又或是将它烧毁的。除非有圣旨到来，明言一定要将它毁掉，否则我一定不会辜负你的信任。”

金嘉树松了口气，苦笑道：“也不是非得圣旨不可，倘若镇国公他老人家知道这件事，让你烧了它，以防万一，那海妹妹你还是照办吧，千万不要为了护着这箱旧信，便叫你和你的家人涉险。”他顿了一顿，“我虽爱惜书信，但更爱惜与海家的缘份，绝不希望看到海家有任何一个人因我而受苦。”

你既然这么说，那就更好了。

海棠笑着应下：“我明白了，放心，我会把握好分寸的。”又问他，“还有别的东西吗？有什么不方便带去镇国公府或是带进京的东西，都可以交给我。我会把它们保管好，等你回来便立刻交还。倘若你不回长安，那等到我下半年随家人进京，也会把东西一并捎带过去，交到你手上的。”

“东西交给海妹妹保管，我没什么可不放心的。”金嘉树笑了笑，“这箱书信便是最要紧的了，其他的……也没什么需要瞒人的。我会带走一些财物和随身行李，至于家中寻常用具、书本文房之类的，我打算留在宅子里，由卢家母子留下看守。日后若有需要，再请镇国公府出面，替我分送给众人，就不必费事搬运了。”

他本就是孤身进的长安城，家中大多数的东西都是这几年新置办的，不是什么珍贵物事，实在犯不上为了它们，劳烦他人千里迢迢运送进京。有钱付这个运费，他还不如直接在京中买新的呢！

真正重要的物事，他会随身带着的，不能带在身边，也会托付麻尚仪代为处置，只有这箱书信麻烦些。有海棠帮衬，他就省心得多了。

海棠听出了他的意思，略一沉吟，便道：“我明白了。金大哥，你先进里头换掉衣裳吧，仔细夜里风冷，你穿着破衣裳，吃不消。”

金嘉树笑着应了，转身回了里间。海棠趁机从他书案一端取了纸和镇尺来，撕下一片纸条。装书信的箱子上挂着铜锁，应该是锁紧了的。海棠也不问钥匙何在，只将那纸条缠在铜锁上，缠得密密实实，最后再用烛火烤化印泥，上了个封印。

金嘉树换好衣裳，从里间走出来时，她刚好将印泥糊了上去，他见状不由得露出惊讶的表情：“海妹妹，你这是……”

海棠冲他招招手：“你把自己的私印拿出来，在印泥上戳一个印记。等我把箱子还给你时，你只需要看上头的封印不变，就知道我没有打开过箱子，偷看你的信了。”

金嘉树无奈叹道：“就算海妹妹你看了又如何？信里说的事，大多数你都是知道的。我从来不瞒着你与海哥什么。”

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可海棠却深知，他确实瞒着自己和哥哥一件事。虽说他与许贤妃通信，为防有人偷看，也不可能在信中明言双方彼此的关系，但为了以防万一，她最好是从一开始就避开这个嫌疑。

于是她便道：“我自然知道金大哥相信我，否则也不会将这箱书信托付给我。但旁人未必能理解你和我们兄妹的交情，给箱子的锁上个封印，也省得旁人啰嗦。”

金嘉树抿了抿唇，找出自己平日惯用的一方小印，往印泥上戳了一下，便迅速收了起来。

他又从书架上取出两本书，将其中一本递给了海棠：“离家之后，我可能会给海妹妹你写信，到时候或许会用到密码……这两本书俱是我亲手抄写，每字每句的位置都是一样的，只是字迹略有不同。我给妹妹留下一本。若我有密信送来，你只管对着这本书去解读便是。如此一来，若有秘事相托，我也不愁会有旁人看了去。”

海棠讶然，忙接过书翻看，发现里头都用蝇头大小的馆阁体小字，密密麻麻地写满了一整本书，看内容却都是些四书五经的名句解析。每一页、每一行字，都附有页数或行数，字体更小，但都清晰可辨。

用这么一本书做密码本，比起如今从外头书坊中买到的书，要更方便许多。难为金嘉树这几个月如此忙碌，竟然还能抽出时间来制作了这么两本密码本，他怎么忙得过来的？

海棠忙将书收好，郑重对金嘉树道：“金大哥放心，我会把这书本保存好的，绝不会叫第三个人知道其中的秘密。”

金嘉树笑了笑：“我信得过妹妹。”他顿了一顿，“还有一件事……兴许眼下并不是最合适的时机，但我还是想要……问妹妹要一句准话。”

海棠跟着金嘉树走进了他的房间。