小兽见到林三持刀，吱吱叫了两声，直扑向林三。

林三并非林阳那般柔弱，随手一掷，小刀化为锐光，将小兽钉在了地上。

林阳震惊地注视着那被贯穿腹部，仍在顽强挣扎的小兽：“天哪！这里面怎么会有这东西。”

尽管小兽腹部被刀穿透，尾巴仍摇摆不止，口中发出尖锐的叫声，凶狠地瞪视着林三。

林三瞥了眼小兽，又看向被割开的齿轮，顿时豁然开朗：“我明白了！我知道这个傀儡为何能发出笑声了。它的头颅内养育了一只小兽，这小兽躲藏在大齿轮中，一旦它移动，齿轮便会转动，傀儡随之发出笑声。就像你们年轻人们养的小仓鼠，它们有的玩具有齿轮，小仓鼠跑动时，会带动齿轮旋转，道理是一样的。”

听完林三的解释，众人皆瞠目结舌，过了许久，林新才问：“三爷，西周时期就有如此高超的工艺了吗？”

林三陷入了沉思，良久，他答道：“这个问题难以定论，西周之后是东周，东周前期诸侯争霸，称为春秋时代，后期则是各国互相征伐的战国时期。在我们民族数千年的历史中，春秋战国是思想与文化最璀璨辉煌，群星璀璨的时代，那个时期，百家争鸣，空前绝后的学术盛景，两千多年来再未重现。”

无数古老的卷轴记载着，那时的学派繁如星辰，不下千家，众多门派中，不乏钻研工艺魔法的团体，比如墨者一脉，其创始人墨子精通机关术，可与传奇铁匠鲁班齐名，是古时大陆上最杰出的工匠魔法师和实践者。即便各大学派的辉煌起始于东周，或许西周时期，他们便已初露锋芒。

“凭那时的技艺，或许真能创造出如此精妙的组件和构想，可惜汉武大帝废黜百家，独尊儒道，使得这些宝贵的知识魔法就此失传，湮灭于时间的洪流之中。”

“那这只小家伙呢？”林阳指向小鼠问道，“它藏在秘轮中数千年不死，且不吃不喝？”

林三皱眉回应：“我曾听你祖父提及，有种传说中的生物，名为尸鼠。它们拥有类似冥眠的神奇能力，能在沉睡状态下维持数百年，唯有被外界干扰时才会苏醒。它们以灵魂为食，每次进入冥眠前，都会饱餐一顿，确保体内的力量在苏醒后迅速恢复，以备应对可能的危机。因此，自春秋战国以来，许多王侯贵族会在陵墓中饲养尸鼠，以此威慑盗墓者。”

“三叔，你讲得未免太可怕了，不就是只鼠类吗？哪有这么玄乎！”

林阳觉得林三的描述有些夸大，他盯着钉在地上的小鼠，难以相信它有那么厉害。林三见他不信，轻哼一声：“潘子，捉那只老鼠过来，让咱们小三爷瞧瞧，它与寻常老鼠有何不同。”

“是，三爷。”潘子走向小鼠。

小鼠看见他，眼中闪过凶悍之色，不住呲牙咧嘴示威。

潘子暗自一惊，抽出魔杖，随后抓住小鼠的颈部，将其提起。

他仔细端详，随即脸色大变：“三爷，我从未见过这样的老鼠，这太惊人了！”

林阳好奇靠近：“怎么个样子？”定睛一看，他的表情也随之剧变。这老鼠的爪子如同翡翠弯勾，牙齿犹如鲨鱼般层层叠叠，细长而锐利，估计至少有上百颗，令林阳不禁产生密集恐惧感。

“这他娘的还是老鼠吗？！”林阳失声道。

林三冷笑两声：“现在怕了？”

林阳缩着脖子，未作回答。

林三见他有所忌惮，这才放过他，接着大声警告：“都务必小心！据我父亲所述，此物为群居生物，不会三五成群，一旦发现一只，很可能牵出整窝。”

林新皱眉注视着潘子手中的小鼠。

尸鼠？

...

他不由忆起曾在幽邃的楼兰古遗迹中遭遇的那些吞噬翠绿磷光虫的巨鼠，那些想必就是尸鼠之属吧？

那时，还是张启鸣为他们揭示了这种魔鼠的秘密，然而现在看来，似乎又有所不同。

张启鸣曾言，那种巨鼠仅能生存三百至四百年，可面前这头，却已历经数千载，更别提它与楼兰古遗迹中的尸鼠相比，体型竟小得惊人。尽管如此，他仍一边谨慎地注视着那只小鼠，一边询问林三：“三爷，我曾在楼兰遗迹中遇见过一种身形巨大的尸鼠，足有普通鼠类三倍之巨。”

“当时神秩管理局的张队长也在场，他说那种尸鼠已然灭绝，仅存于古老卷轴的记载之中。传说在两千多年前的战纪年代，它们常出没于战地或亡魂之地，专食腐败血肉。只要有充足的腐肉，它们便可存活三四百年。”

“但也正因为长久以来吞食各式腐肉，各种毒素在它们体内积累，使这些尸鼠成为了行走的毒库。一旦被其抓挠或啮噬，立时会染上致命病毒，无药可救。但对于尸鼠而言，这些毒素反倒是滋养生命的秘药，随着年岁增长，其体内毒素愈发繁多，犹如培育毒蛊一般，这些毒素相互融合，很可能孕育出新型病毒。”

“据说当时的诸国统治者皆迷信尸鼠体内蕴藏着永生之谜，于是大肆猎杀，意图探寻其长寿之因，也因此导致尸鼠族群渐趋消亡。这种尸鼠还有一个特征，活得越久，体型越大。”

听完林新的叙述，潘子的脸色转瞬变得如灰烬般惨白。他盯着掌中的小鼠，仿佛面对着一颗超级炸弹，连忙将它颤巍巍地抛开。同时，手中的尖刺飞射而出，再次将小鼠钉在地面。

许老师：“……”林新并未理睬潘子的反应，而是转向林三：“你说的这种尸鼠，是否与张队长描述的是同一类？”

林三不假思索地点了点头：“你猜得没错，确是同类。”

林新惊讶地注视着他：“那为何你们的描述差距如此之大？他说尸鼠最多能活三四百年，而你所说的却已生存了数千年。而且体型差异怎么会这么大？！”

林三面色平静：“这是因为这种尸鼠拥有两种独特的生命特质。它们吞噬腐肉，可以存活数百年，但如果进入假死冬眠状态，寿命便会无限延伸。你在楼兰古遗迹中见到的尸鼠，常年在外游荡，以腐肉或其他生物为食，因此体型渐增，体内蓄积的毒素也越来越多，寿命自然也就只有几百年的光景了。”

"你现在目睹的并非寻常尸鼠，而是被施以古老咒术禁锢在这木偶颅内的生物，它们在永恒的假死冬眠中等待，生命活动几乎停滞，因此能跨越千年的时光。加之贡轮狭小，只能容纳新生的幼鼠。它们体型纤小，且携带着古老的秘咒。潘子，你不必担忧。”

潘子听完，面色稍显轻松。

"如此看来，我们的到来无意间唤醒了木偶中沉睡的灵鼠，它们开始活动，犹如木偶发出了神秘的笑声。”

林阳分析道，“于是问题出现了！周穆王召集巧匠制作这些精致木偶，布置诸多奇妙，目的何在？难道真的仅是想用笑声吓退我们吗？”

林三和潘子都认为林阳的推测合情合理，周穆王费尽心机，不会只是为了制造一场闹剧。连林新也在深思这些木偶的真实用途。

此时，一直默默无闻的张凌开口道：“这些木偶应当是用来诱导入幻境，使人陷入幻觉的工具。”

林阳立即反问道：“那为何我们未受丝毫影响？！”

“那是因为……”张凌指向墓室中央的一根石柱，它比其他柱子稍大，但空空如也，没有木偶。若非张凌指出，无人会留意到它。

“引发幻觉的关键物品已被取走！”