冥梦黑寓，406室。

七名身着黑袍的修士静静坐在房内，面上皆流露出沉稳笃定之色。然而他们手中握持的兵器并非凡俗火器，而是斩魄夺命的仙剑妖刀等冷兵器。在真正高手的眼中，即便对手执掌冷兵，哪怕持有神兵利器亦难施以致命一击。

光阴似滞，空间如凝，一切皆沉浸于悄无声息的寂静之中。

瞬息之后。

十分钟悄然流逝。

“舟兄，四楼走廊之中，毫无异动迹象！”

在一间位于四级坊市外围的神秘客栈门口，一位身形消瘦的修士默默地开口，声音低沉而隐秘。

他目光所投向之人，是一位身穿黑色法袍，手中握持着一顶乌黑道冠的修士。听见此言，那位修士手中的道冠微微一顿，不慎滑落，撞在石板地上，发出一道深邃的回音。

屋内的其余几位修士皆齐刷刷地望向被称为舟师兄的男子——季同舟，此人在这八位弟子之中执掌微权。

季同舟拧紧了双眉。

“难道……”

刹那间，季同舟脸色剧变，倏然起身，口中惊呼：“小远师弟……”

房内的其他七位弟子，皆因他的话语神色大变。无须季同舟下令，其中一人已迅速走向床榻旁设有的传讯阵盘，启动与一楼接待处的联络。

那位化名为小远的弟子，正是他们之中的暗探高手，伪装和侦测之术堪称一流。

然而，连试四次，阵盘中却没有回应。

七人心中顿生不祥之兆，宛如寒冰般笼罩心头。他们的行动向来谨慎有加，从未允许八人同时外出执行任务，必定留两人守卫据点。因此，霍成昌等人只见到六人的身影。即便在此地处境险恶的隐蔽客栈歇脚，他们也会将店主人擒获，藏匿于地窖深处，并由自己人换上伪装，坐镇一楼监视四周。

原本一切安排得滴水不漏，他们早已将目标林向北的画像铭记于心。当林向北出现在客栈时，一楼的小远便察觉到了异样。为了不惊动敌人，他强忍耐心与林向北周旋，甚至还故意泄露了他们真正所在的客房编号，以此诱使林向北步入陷阱，赴死一搏。

然而世事难料，二楼的七位同伴等待良久，始终未见有人返回。这短短的四层楼距离，即便是最慢的步伐，此刻也该抵达。但他们迟迟未见动静，只能尝试联系一楼的小远。

待到第五次拨通传讯阵盘，终于有了回应。然而传来的却是一阵急促的呼吸喘息之声，明显已被割裂咽喉与气管的伤者，尽管极力挣扎想要言语，却只能通过破损的喉部缝隙向外喷涌而出，形成痛苦至极的喘息声……

房间内，气氛陡然变得压抑而凝重。原本打算暗算敌方，未曾想在这第一回合较量刚开始，林向北就已经不动声色地将小远悄然解决。

通话完毕，那位修士转向季同舟，说道：“舟师兄，虽然小远师弟擅长易容与伪装之道，但其近战修为同样不可小觑。就算换了您，在无声无息之间让他无法抵抗便遭割喉，恐怕也是难以办到之事吧？”

修为波动荡漾开来，居所内的气温骤降，令在场的修士们脸色皆是一沉。

季同舟沉默未语，而是凝视着刚刚跌落在地的黑色法冠，沉吟片刻后，他豁然抬首，目光如炬，紧紧锁定了门户之处。

“他……已至！”

……

三刻钟之前。

林向北注视着酒吧台前那个咽喉遭其割裂的男子，正挣扎着想去接听那一旁反复震动的灵石通讯器。

他瞥见通讯器上的显示号码，赫然是来自406号修炼密室。

林向北缓步上前，以法力推动那通讯器靠近濒死者面前。小远强撑着最后一口气，奋力接通了通话。

他竭力张口欲言，想要揭露那极度骇人的真相，然而除了急促的呼吸声，他已无法发出任何言语。

林向北同情地看了他一眼，随即便转身朝上方的修炼楼层走去。

这名叫做小远的男子，实际上是一名修炼者兼雇佣兵。而楼上的那些人，无一不是修炼界的雇佣兵，他们隶属于名为千星佣兵团的势力，团长正是季同舟。

早在林向北与小远近距离交谈之际，他就洞察了对方的伪装。论起伪装之术，十个化形境的小远亦不及那位名为瘦猴的夜狼佣兵团成员。

夜狼佣兵团的瘦猴，在易容探查之术上独步天下，无人能出其右。他的伪装技艺早已传授给林向北。

林向北诱使小远陷入迷局，当着他的面踏入修炼楼道，之后他特意施加不同力度的法力于地板之上，制造出步步登高的假象。

这种手段对于常人来说极为困难，但对于林向北而言却轻而易举。随后，他借助楼道通风口成功脱身，潜入了好梦客栈之外。

凭他的修为境界，再次悄无声息地返回并解决小远，不过是弹指一挥间的功夫。为了尽量减小动静并加速行动，林向北在击杀小远时使用了昔日招牌式的杀招，也正是此举让小远在临终之际识破了他的真实身份。

因此，他才急切地想要通过通讯器将此事告知季同舟。若时光倒流，雇主哪怕给出再多的修炼资源让他去警告林向北，小远也会毫不犹豫地予以拒绝。

然而……

世间并无后悔之丹可食。

“吱呀！”

林向北踏上木质台阶，朝着406号修炼密室缓步前行。四层修炼区静寂无声，空间空旷，昏暗的楼道灯光更显黯淡。

林向北就这样一步步迈进，距离406愈发接近。