大宁以军武立国，崇尚武力，历代帝王都非常钟爱骑马狩猎。狩田一向是最盛大的田猎传统，皇帝和王公贵族，大臣，将士们都将参与到围猎中。

此时是初冬时节，京畿附近的田猎场地中，旌旗飘荡，军鼓阵阵。皇帝、皇子、王公和将士们都按品级列队，骑马带弓，等待着猎物驱出……

皇上今日的兴致很好，看到前方四散奔逃的野兽，他一边策马追赶一边拉弓搭箭，只可惜已经年过花甲的皇帝，不再像年少时那样英姿勃发，孔武有力。

几射不中后，皇帝无奈的停了下来，下令皇子、王公和将士们追猎……

望着策马呼啸而去的三个儿子在马背上的英姿，皇帝真心觉得自己老了。他不得不开始认真考虑将来皇位继承的问题，虽然这个问题以前无数次被朝臣们提起，又无数次被他厉声拒绝。

在皇帝即位初期，他的几个封王的兄弟，汉王、赵王、鲁王先后造反、对抗朝廷，他花了无数的心力，冷酷的弑杀了自己的亲兄弟，才慢慢平息了一切坐稳了江山。

有这样的前车之鉴，他心中惊惧，是以在三个儿子成年后，一直都没有给他们封王赐爵，如今却不能再拖延下去了。

皇帝心中最喜欢的，依然是三皇子。过去这些年他给予了三皇子最多的关爱，朝堂上也让他出尽了风头。

可是，最近几年，他似乎太过于张扬跋扈、骄横放纵了些，高家仗着高皇贵妃和三皇子的权势，在朝堂上也开始变的难于把控。

皇上心中想起镇东都督高士栋的案子，不由的有些心惊，皇上用雷霆手段快速的处理了此事，虽然当时未牵连到三皇子，可是皇上心中却始终无法打消这份疑虑。

对于二皇子，因为他的出身和生母的关系，皇上向来是厌恶他的。可是每每怀念起死去的皇后，他又不能不对二皇子生出几分感情。

二皇子由皇后亲自抚养、教导长大，性情谨慎端方，和逝去的皇后很是相像。

朝中大臣也多有赞叹二皇子是才德兼备的谦谦君子。过去这些年让他帮着处理些政务，若要说心思缜密、精明才干，只怕他是三个皇子中最出色的。

四皇子从来有些阴沉懦弱，胆小怕事。这些年来不声不响的认真做好皇帝交办的事务，既无大功也无大过，平日里闷声不响的，皇帝也没有十分注意到他。

皇帝望着辽远的猎场静静的一边等待一边想着心事。

不远处有侍卫骑马赶来回报：“陛下，射猎比赛三皇子拔得头筹，共猎得九只猎物，萧将军和二皇子各猎得八只猎物，四皇子猎得六只猎物，叶统领猎得五只猎物……”

这里正在回报，不远处三皇子等人骑马返了回来，身后的侍卫随从抬着他猎杀到的鹿、獐子、野鸡等猎物。

三皇子骑在马上，意气风发。他好似早已经忘却了之前宫中发生的事情，脸上神采飞扬，全然看不出一点有被禁足过的样子，倒好像是休养了一段时间，愈发的容光焕发了。

在禁足期间三皇子人虽然不能出府，但外面发生的事情却一丝不漏的全在他掌握之中。