“哎。”程太师叹叹气，穷人的孩子，命如蝼蚁，“太医院怎么说？”

“现在皇上已经不让太医院请脉了，只信国师和那群方士，前几日安排了刘大人趁着皇上在清宁宫的时候为太后请脉，碍着太后的面子把了把脉，据说脉象羸弱，有虚邪之气，可能过不了这个冬天了。”

皇上身子不行了，这已经不再是秘密，宫里宫外那么多眼睛盯着，没有一个是好心，不是担心他死不死，而是什么时候死——号称天之骄子，全民爱戴，不过都是别人嘴上说说罢了，终了还是矜寡孤独，争的是那把椅子，夺的是身后权利。

“这次苏家是苏老爷子出山了。”

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程锡圭应了一声，也不再说话，有时候他也不明白自己的祖父——程家的主心骨到底是老糊涂了还是老成精了。当初程家在李皇后和陈贵妃处两边下注就是他的决定，大哥和自己一人一边，有些年还没走出府去，双方就斗得死去活来，现在皇后不行了，大哥在家中也没了威势，对程家何尝不是一种伤害？而苏家……程锡圭长叹一口气，苏家的老爷子因常年征战落下了旧疾，早就不问世事多年，何缘非要出山？旧时代的人无论再强，都是要烟消云散的，何苦还把持着这如火如荼的战场呢？

“你请一请世子，你祖父和苏老太爷想见见他。”

“是。”

“现在皇上每隔几天就要宣六王和世子入宫，算是头里打个铺垫了，很多人大概也看清了形势，前阵子御史台有人上书，是世子安排的吗？”

“不是。”这件事程锡圭已经查过了，也问过周霜，上书的人姓冯，原是李宣一党，应该是受了皇后的指使。这么多年了，惠帝对立太子一事一直忌讳莫深，最讨厌臣子指手画脚，李皇后让此人上书，大概是想让皇上恼羞成怒，进而迁怒周霜。

只是，今时不同往日了，皇上也知道自己大限将至，竟然未曾迁怒周霜，只是将这姓冯贬到了苦寒之地。

程锡圭想起周霜谈起此事时的神态，风轻云淡的，只是闲闲散散地说：“横竖这姓冯的也不能留在京中，他愿意犯傻我不拦着，折子上那几句胆大包天的话，是我专门找人托梦给他的——”

周霜早就算到了这件事并不会引火烧身，反而借皇帝的手发落了此人，在奏章中，程锡圭惊讶于冯大人的大胆直言，竟然说天下以一姓为尊，却也有远近亲疏，既有皇子在侧，又抬爱周霜，会酿成前朝兄弟阋墙的内乱之争。

原来是周霜的“神来之笔”。

以陈贵妃的性情，冯大人说了这样的话，没杖毙在英华门前真是出人意料，定然是有人从中说项。程锡圭问周霜时，周霜不疼不痒地话将茬到了别处，“李宣出事时，我对冯大人有把柄在握，且派人警告过他，但他依旧出门去通知李宣，偌大的御史台，那夜出门的，只有他一个，他是有几分义气和骨气的，死了也可惜。”

程锡圭想到此处，忍不住微微翘唇笑了。

“老二，想要长久地做个贤臣，懂得的第一句话，就是伴君如伴虎。”程太师不失时机地提醒，“再要好，他也是君。”

“是，儿子受教。”

“世子聪慧，是幸事也可能是不幸——”程太师道：“冬天要来了。”

“是，有些花儿也要败了。”

“让花匠收拾收拾吧，来年还有新出芽的，不遗憾。”

“是。”

程锡圭耽搁了一些时日，才去约了周霜，越是到了紧要关头，越是有些细节要一一对清，周霜是个细致人，程锡圭竟也惧怕被他冷不丁问住了。

“你这是带我去哪里？”周霜上了车，这才问道。

程锡圭却没有回答，只对陈传笺拱拱手道：“见法师康泰，也可放心了。”

陈传笺规规矩矩地回道：“不敢劳程大人挂怀，只是一些小伤罢了。”

两人一来一回，周霜的脸色就不那么好瞧了，他有些不耐烦地道：“这是去哪儿？”

“去见两位长者。”

“两位？”周霜微微挑眉，“莫不是去见你家的老头子和苏家的老头子？”

程锡圭清清嗓子，“虽然是老头子，但还请世子口下留情，不要当面称呼人家老头子，毕竟老骥伏枥，志在千里。”