婚后不久，这位妻子染疫身亡。

公子游湖散心，忽闻林间柳下有人赋诗“望尽人间千载事，嫣红姹紫总相随”。

他原先愁云密布，听这一句忽而心情开朗起来，循声找去，原是某家小姐的侍读丫鬟。

那姑娘貌不惊人，然而气质清绝，不似区区下人。

公子出身名门世家，别说这名丫鬟，她家小姐都是高攀不起的。

他虽对这位姑娘有意，无奈只能放弃。

回府后，他朝思暮想皆是这女子。

她是别家小姐的贴身丫鬟，他无法纳为妾室，贸然求娶，会连累小姐名声，于是干脆遣人前去向小姐说媒。

天大的喜事，小户人家怎能不允？欢天喜地送了女儿过门，那位作诗的丫鬟也跟着当了陪嫁。

心爱女子近在眼前，公子数度梦中与之欢会，醒来却发乎情，止乎礼，从无越轨之举。

若是普通陪嫁丫鬟，早可以当名妾室了，偏他不愿意作践对方，一直以礼待之。

那位小姐嫁过去四年后也一病不起。

待妻子丧期满后，他斗胆试探丫鬟心意，问她愿不愿意成为自己的妾室，自己将视她为妻，不再另娶。

丫鬟回了一句“昨夜西窗雨，昔人泪下音”，婉拒了他。

公子家大业大，说亲的踏破了门。

为了照顾妻子留下的独子，他不得不按父母心意续娶了大家女子，待那丫鬟则恭敬如初。

再嫁进来的女主人，从丈夫的眼神里察觉了他的心意，于是趁一年丈夫远赴异地不在家中时，借故命人打死这丫鬟，扔进家附近的山沟。

小少爷是这丫鬟亲自抚养大的，她死了吵闹不休，非要去寻。

后娘看着他来气，又不敢动公子的亲生骨肉，便用蒙汗药药倒了他，抹了他一手血。待小少爷醒来后，说他梦游时发狂刺死了那名丫鬟。

请来的大夫收了新夫人好处，在外散布说小少爷有狂症，好梦中杀人。

少爷年纪尚小，信以为真，哭哭啼啼跑出了家门，自此下落不明。

公子回家听妻子说了来龙去脉，全然不信。只是木已成舟，苦无证据，他莫可奈何。

公子独子不知所踪，新夫人又迟迟无喜，有人提议新夫人去灵山进香求子。

新夫人进香回来时，途经公子当年所游湖畔，听有人在柳下咏诗“佛陀不报红尘恶，点化痴人自去还”。

新夫人派人四处寻找咏诗人，遍寻湖畔也没找到。