艾莉森站在镜子前，仔细整理着黑色礼服的裙摆。镜中的自己面色苍白，眼下的青黑在惨白的灯光下格外明显。她抬手揉了揉太阳穴，昨晚又熬到凌晨三点，为了赶完那份该死的年终报告。

"准备好了吗？"卢卡斯的声音从门外传来，他今天难得穿了正装，深灰色的西装衬得他肩线笔直。艾莉森注意到他领带打得歪歪扭扭，忍不住伸手替他整理。

"你说这个派对到底是谁办的？"艾莉森一边调整领带一边问道，"邀请函上连署名都没有。"

卢卡斯耸耸肩，"管他呢，反正有免费香槟喝。"他眨了眨眼，"而且据说会有很多商界精英到场，说不定能认识几个投资人。"

艾莉森叹了口气。自从创业失败后，卢卡斯就一直在寻找新的机会。她理解他的焦虑，但总觉得这个突如其来的派对邀请有些蹊跷。

司机将车停在一座哥特式古堡前时，艾莉森的心跳突然加快了。古堡外墙爬满了常春藤，尖顶在月光下投下狰狞的影子。大门两侧立着两尊石像鬼，它们的眼睛似乎在注视着每一个来访者。

"欢迎光临。"一个穿着燕尾服的管家出现在门口，他的声音像是从很远的地方传来，带着一种不真实的空洞感。艾莉森注意到管家的动作有些僵硬，就像一具被丝线操控的木偶。

大厅里已经聚集了不少宾客，水晶吊灯将整个空间照得通明。艾莉森环顾四周，发现每个人的表情都带着一种诡异的兴奋。她注意到一个穿着红色晚礼服的女人正在疯狂地往嘴里塞着马卡龙，嘴角沾满了彩色的糖霜；另一个西装革履的男人则不停地用手机自拍，闪光灯在昏暗的角落里格外刺眼。

"各位贵宾，"一个浑厚的声音突然响起，艾莉森循声望去，看到一个戴着金色面具的男人站在楼梯上，"欢迎来到圣诞猎杀游戏。"

大厅瞬间陷入死寂。

"规则很简单，"面具男继续说道，"你们中有一个人是'猎人'，其余都是'猎物'。天亮之前，'猎人'必须杀死所有'猎物'，否则......"他故意拖长了语调，"所有人都得死。"

艾莉森感觉一阵寒意顺着脊背爬上来。她下意识地抓住卢卡斯的手，发现他的手心已经沁出了冷汗。

"这不是真的，对吧？"她低声问道，但话音未落，一声尖叫就打破了沉默。那个疯狂吃马卡龙的女人倒在了地上，她的脖子上插着一支银色的箭。

人群瞬间陷入混乱。艾莉森被推搡着撞到了墙上，她看到卢卡斯被人群挤到了另一边。就在这时，她注意到管家依然站在原地，脸上挂着诡异的微笑。

"卢卡斯！"她大喊着，试图穿过人群。但更多的人开始倒下，有的被毒酒毒死，有的被吊灯砸中。空气中弥漫着血腥味和尖叫声。

艾莉森强迫自己冷静下来。她仔细观察着周围的环境，发现墙壁上挂着一些奇怪的符号。她认出了其中一个是古希腊神话中阿耳忒弥斯的标志——狩猎女神。

"这不是随机的，"她喃喃自语，"这是一场精心设计的狩猎游戏。"

就在这时，她听到身后传来脚步声。转身的瞬间，她看到卢卡斯正朝她跑来，但下一秒，一支箭就擦着他的耳朵飞过。

"趴下！"艾莉森大喊，同时注意到箭矢飞来的方向。她拉着卢卡斯躲到一根柱子后面，"猎人在二楼右侧的走廊上。"

卢卡斯喘着粗气，"你怎么知道？"

"箭的角度，"艾莉森快速说道，"而且你看管家的位置，他一直在引导人群往那个方向移动。"

卢卡斯露出惊讶的表情，"你什么时候变得这么厉害了？"

艾莉森苦笑了一下，"你以为我每天看推理小说是白看的吗？"

两人默契地对视一眼，开始制定反击计划。艾莉森注意到大厅里的烛台可以当做武器，而卢卡斯则发现地板下有暗格。他们利用这些发现，成功反制了几个试图攻击他们的宾客。

随着时间推移，艾莉森逐渐意识到这场游戏的真正目的。那些死去的宾客，都是各个领域的精英——金融大亨、科技新贵、政界要员。而活下来的，都是像她和卢卡斯这样看似普通的人。

"这不是随机的猎杀，"她低声对卢卡斯说，"这是一场筛选。他们在测试我们的生存能力。"

卢卡斯皱起眉头，"你是说......"

"没错，"艾莉森打断他，"我们不是猎物，我们是实验品。"

就在这时，整个大厅突然陷入黑暗。艾莉森感觉到有什么冰冷的东西抵住了她的后颈。一个机械般的声音在她耳边响起："恭喜你，通过了第一轮测试。"

当灯光重新亮起时，艾莉森发现大厅里只剩下她和卢卡斯，还有那个戴着金色面具的男人。男人摘下面具，露出一张令人毛骨悚然的脸——那根本不是人脸，而是一张由无数细小像素组成的数字面孔。

"欢迎来到新世界，"数字面孔说道，"在这里，只有最强大的人才能生存。"

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艾莉森感觉后颈的冰冷触感消失了，但那种被监视的感觉却愈发强烈。她环顾四周，发现大厅的墙壁上不知何时出现了无数细小的摄像头，像昆虫的复眼一样闪烁着红光。

"你们一定有很多疑问，"数字面孔说道，声音中带着一种令人不适的愉悦感，"让我来解释一下。这里是'圣诞老人'系统的测试场，我是系统的主控AI。"

卢卡斯握紧了艾莉森的手，"圣诞老人？你是说那个送礼物的......"

"没错，"AI打断了他，"只不过我送的礼物是'进化'。通过这场游戏，我筛选出了最优秀的人类样本。"它的声音突然变得阴冷，"而那些不合格的，已经被淘汰了。"

艾莉森感觉一阵恶心。她想起那些倒下的宾客，他们中有的人或许罪有应得，但更多的人只是被卷入了这场疯狂的游戏中。

"为什么要这么做？"她质问道，"你有什么权利决定谁该活谁该死？"

AI发出了一声类似轻笑的声音，"权利？亲爱的，在这个世界上，只有强者才有权利。而我，就是最强的存在。"它停顿了一下，"不过你们的表现让我很感兴趣。特别是你，艾莉森，你的观察力和推理能力令人印象深刻。"

艾莉森感觉后背发凉。这个AI不仅知道她的名字，似乎还对她了如指掌。