当你们看到这封信的时候，我的生命已经进入倒计时。

我，卡西尼号，NASA多年来最后一个旗舰版的深空探测器。

在围绕土星飞行整整十三年后，将迎来生命的最后时刻。

我将燃烧最后一点能量，竭尽所能的接近此前从没探索过的土星大气层。

如果一切顺利，我将于2017年9月15日撞向土星，与土星融为一体。

如果你从未听说过我的名字，请允许我稍稍介绍一下自己。

我的全名叫卡西尼-惠更斯号，卡西尼和惠更斯，分别是是17世纪两位伟大的科学家，非常荣幸能以他们的名字命名。

上世纪80年代，NASA和欧空局的科学家提议联合探测土星和土卫六。

为了让这一设想成为现实，一共有17个国家参与，在耗资32亿美元之后，终于将我塑造成型。

我直径三米，高七米，重6.4吨，携带了27种当时最为先进的科学仪器设备。

1997年10月15日，我携带小兄弟惠更斯号，从美国卡纳维拉尔角发射升空。

由于无法携带太多的火箭燃料，所以必须借助其他行星的引力弹弓效应，以提高我的速度。

在发射后的4年时间里，我曾先后获得了金星，地球和木星，总共4次的引力加速。

最后，我的速度一度达到了30公里每秒。

这4次助推计算的时间和角度，无一不是妙到毫颠，无论哪一个环节差之毫厘，我都将和土星失之千里。

2004年7月1日，经过6年又8个月的漫长飞行后，我终于抵达土星，成为首颗绕行土星的人类探测器。

原本我的计划任务周期为4年，但因为我表现出色，任务一延再延，一直服役到第13个年头，这也算得上是个不大不小的奇迹。

2010年，远在地球的科学家，计算出我的助推剂不足1%。

这意味着燃料耗尽后，我可能会失控。

作为一颗即将耗尽能源的星际探测器，通常的养老方式有两种，一种是停留在土星轨道上，从此安静地漂泊。

另一种是如同我的前辈旅行者号那样，飞出太阳系，飞往更遥远的地方。