当马车驶入午门时，太阳已经西斜，巍峨的皇城在夕阳映照下显得格外庄严肃穆，无论建筑物还是纹丝不动的大汉将军，皆被镀上了一层金色。

沈应文为官四十余载，大半是在京城里度过，却从未仔细端详过落日下的紫禁城。此时透过车窗观瞧，内心不由感叹，物是人非。

经过几次大变动，朝中如自己这样的老臣和逐渐落山的太阳一般，明知道大势不在依旧努力散发着光芒，试图能留住片刻辉煌。

只可惜所有努力在皇帝那张似笑非笑的胖脸面前，都显得那么徒劳和伤感。扪心自问，谁又愿意让朝堂不稳、国家虚弱呢，可到底该怎么办才能使国家中兴，各有各的道理，并没有一定之规。

眼下皇帝显然是取得了最终的胜利，只要借此机会再在朝中清洗一番，有能力掀起波澜的臣子们也就剩不下什么了。从此之后可以要风得风、要雨得雨，再也无人能掣肘羁绊。

可皇帝大权独揽真的对江山社稷有益吗？很难讲，从小接受的教育与成年后的耳濡目染，包括所有史书上的记载全都证明了一件事，独断专行往往是昏君的开端。

当一个人手握生杀大权，身边又无良臣辅佐规劝时，结局基本都是悲剧。不光皇帝悲，臣子悲，连带着百姓和江山社稷一起悲，朝代更迭不远矣。

养心殿外停着几十辆四轮马车，从外观上看大多属于锦衣卫，少量出自宫里。每辆车旁均站着至少两名面色严肃、眼神犀利的年轻宦官。

和普通宦官不同，他们的袍服外面穿着怪模怪样的半身铁甲，手里提着单眼短铳。铳身有些纤细，做工却非常精美，不太像杀人利器，反倒与自鸣钟类似，更适合当做摆件或拿在手中把玩。

“唉……一步差、步步差，满盘皆输啊！”沈应文不由自主的摇了摇头，长叹一声闭上了双眼。

不用太仔细端详，就能从眼神中感觉到这些年轻宦官也应该出自蹴鞠队。如果不是有今日的遭遇，脑子里几乎想不起蹴鞠队这个词儿。