李重府目光微凝，沉吟半晌，缓缓言道：“此次四大王国围攻大秦，仅余燕国尚未行动。夏国与大秦一战，已几近不可能。然则，可封锁晋国与齐国情报流通，激发燕国斗志，促其率先出兵。若燕国能一举破局，我等便无需顾忌晋国和齐国，径直攻向大秦，撕裂其固若金汤的防线。”

赵元赞道：“陛下英明。”

“禀报！”

恰逢此时，一名宫廷侍卫匆匆入内，恭敬禀告：“陛下，兵部尚书张坚之求见。”

现下的夏国兵部尚书张坚之，乃是一位新晋官员。

往昔，他曾是燕无极的心腹。自燕无极掌权以来，不断安插亲信，直至今日，张坚之坐上了兵部尚书之位，在朝中握有重大影响力。尤为值得一提的是，夏国吏部尚书对此并不闻不问，使得燕无极在朝廷中的权势愈发巩固。

最为关键的是，燕无极深得皇帝信任，屡次为皇室谋取财宝。

因此，燕无极的地位坚不可摧。

李重府微微颔首：“请他进来。”

侍卫传令离去，片刻后，张坚之步入大殿。他年过四十，体态微丰，颌下蓄有三缕短须，眼目不大，给人一种狡黠之感。

通常而言，夏国兵部尚书皆由军中将领晋升，因其对军情了如指掌，故能稳坐尚书之位，号令兵部毫不费力。

而张坚之则迥异于常，其凭借阿谀奉承攀上高位，能力平平，未曾亲身经历大战。

此刻，张坚之面容显露出一丝慌乱，急切道：“陛下，西境传来紧急军情。许高阳统帅的大军，在边境驻守之际，遭遇大秦军队突袭。”

“大秦骠骑将军王烈率军突进，与许高阳将军麾下部队激战数日。许高阳将军所部未能抵挡住敌军攻势，被迫全面撤退。如今，退守至西境重镇，布下防御阵势。”

顿时，空气中仿佛凝聚了一股无形的压力。

李重府脸色骤变，愤怒之情溢于言表。

先前商定的四国围攻大秦计划，燕无极亲自推荐许高阳前往前线，负责指挥。

未料，竟以失败告终。

简直是废物！

李重府怒火中烧，仿佛受尽侮辱，甚至感到脸颊如火烧般疼痛。

堂堂夏国，竟落败于人手之下。

李重府的呼吸变得沉重，他沉声道：“对于许高阳所在的西线战场，兵部作何打算？”

张坚之道：“回禀陛下，兵部汇总了许高阳将军上报的情报，断定此役乃因王烈猝然发动魔军突袭所致，致令许高阳将军措手不及，因而战败。此刻，许高阳正竭尽全力整军布防，抵御王烈的侵袭当不成问题。”

李重府面色微变。

守得住固然是好，

意味着，向大秦发起征伐已成遥不可及之事。甚至于，在此种局势下，即便燕国在战略上有所突破，夏国恐怕也无法出兵援助。

李重府思绪翻涌，随即下令：“传令予许高阳，令其务必坚守阵地。若连守城都力有未逮，唯有自裁以谢罪。”

“臣遵命。”

张坚之应声答道。

李重府轻摆手，张坚之恭敬退下。

李重府转向赵元，言道：“今次大秦主动挥师进犯，吾等难以反击。而你所统领的赤焰骑兵，务必擒拿江羽，务求功成。诛杀江羽，大秦皇帝必痛彻心扉。”

“老奴领旨。”

赵元再次回应。

李重府眼中闪烁着期待，他渴望亲眼见证江羽的陨落，期望看见他的尸身。

除非江羽死在他的剑下，否则李重府誓不罢休。

因为江羽的存在，令他屡遭挫败，蒙受耻辱。

而张坚之步出殿堂，径直前往皇城内户部的办事房，见到了正忙碌于政务的燕无极。

张坚之疾步上前，满脸堆笑，作揖道：“燕尚书。”

燕无极点头道：“张尚书，请坐。”

张坚之落座，神情肃然道：“燕尚书，西境许高阳将军一役折戟，败于大秦王烈之手。现今，他率军驻守边疆，陛下已令我传达旨意，让许高阳将军务必固守城池，不得再有失守。”

燕无极听罢，沉吟道：“许高阳战败，实属无奈之举。但既已败北，便应坦然面对。张尚书的信息，我会亲自修书送至许高阳手中，让他加强戒备，深知防守的紧要性。”

张坚之道：“如此甚好。”

稍作停顿，张坚之续道：“另有一事，关于江羽。兵部从暗线中得悉，江羽现身齐国，促成了齐国与大秦、晋国的联盟，令齐国不再支持大秦。”

“现下，晋国与齐国相继倒戈，我夏国欲联合诸国共讨大秦，已是镜花水月。不过此事，与你我关联不大，我也并不介怀。”

“最要紧的是，兵部密探发现江羽在齐国临淄境内，消失无踪。”

“按常理讲，若江羽从晋国返归大秦，理应不会刻意隐匿行踪。然而，他此举极可能意在夏国，意欲来此复仇。”