"遵大将军之命，杀楚兵！杀！"方程举枪高呼。

身后的士兵也跟着冲上："遵大将军之命，杀楚兵！"

他们闯入楚兵阵中，疯狂厮杀。

楚兵被乱箭射中，本就混乱不堪，来不及拿起武器，此时守备军杀来，只能匆忙应战，很快就死伤惨重。

"方程！"邓承平嘶吼，喉咙都喊出血了。

他怎敢如此？

汤国怎敢如此？

他们难道不怕大魏皇帝的震怒？

守备军的人全都疯了吗？

然而无人回应，方程抽出箭矢。

寒光一闪，副将推开邓承平："将军快走！"

邓承平眼睁睁看着副将被箭射中咽喉，气息全无。

他咬牙翻身上马。

"撤退，快撤退！"

邓承平一马当先，向另一个方向逃窜，身后只有寥寥几个楚兵跟随。

"大人，追吗？"小兵询问方程。

前方，是城防军的管辖范围。

"撤！"

"大人。"

"来了。"

赵长春圆润的脸庞紧绷，"把门带上。"

江若水顺从地关门后，又回到原位。

"你知道陈平最近在策划什么吗？"

听到这个名字，江若水脸上掠过一丝微不可查的扭曲，但他迅速掩饰过去。

"听说镇北王世子在制盐，又在酿酒。"

"世子也不是一般人，突然连续行动，下官……"江若水谨慎地观察赵长春的神色，犹豫地接着说，"下官担心，世子爷可能有别的意图。"

"哼！"

赵长春冷哼一声，瞥了江若水一眼。

"陈平的能力，本官还不清楚吗？江若水，你和陈平的事情，本官一清二楚。"

科举金榜上有陈平和江若水的名字，还是他暗中运作的结果。

否则，别说状元和榜眼，连进士及第的名单都不会有江若水和陈平。

"大人对下官的恩情，如同再生父母，下官永生难忘，定当肝脑涂地以报！"

江若水跪在地上，毫不犹豫地表达自己的忠诚。

"江若水，你是个聪明人，你背后的小动作，本官并非不知，只是懒得追究。"

"但是，事不过三。"

赵长春目光锐利，"陈平的事情败露，你在其中推波助澜不少，只是因为本官撇清了关系，才没跟你计较。"

“现在，陈平已被陛下钦点为状元，你可别做出糊涂事。”

江若水的脸色瞬间变得毫无血色。

“大人！下官怎敢！还请大人明察秋毫！”

“算了！”赵长春不愿再与江若水争论这些，只说：“不论是制盐还是酿酒，哪个正经的贵族子弟会去从事这些？陈平虽赢得了六艺大比，但他对朝廷并无太大兴趣。”

“江若水，这次你成功了就是成功，但若失败，就必须乖乖收手。”

“毕竟，败一次就已经够丢人的了。”

江若水低下头，他的表情难以看清。

“是，下官明白了。”

“你可以退下了。”

江若水离开时，脸上满是阴郁。

“大人，您不是……为何反而劝江若水收手呢？”一个人从屏风后面走出。

赵长春冷笑一声，“江若水是不会罢手的，他心高气傲，怎么可能甘心承认自己不如陈平？”

“原来如此。”来人笑道，“大人的智谋真是高明。”

…………

陈平并不急于赶路，兴致来了就骑马，累了就躲进马车里。这一路上，他过得极其惬意。

五天后，他们到达了顺天府。

“直接去顺天府府衙。”

魏无央赐予他的盐矿原本是官府的，因此陈平需要先与顺天府府衙联系。