他已经尽可能放低姿态，虽然仍遵循刘忠的意愿，希望陈平出来迎接...

然而，改口后的意味大为迥异，他们不再是传达神谕的侍从，而是恭迎神圣教诲的使者。

心中暗自将刘忠诅咒千百遍，却不得不帮他挽回颜面，毕竟大军已驻足不前，无路可退。

再也不能趾高气昂地踏入，那样会损及尊严，更何况他们承载的是天子的诏令，每一字每一句都重如山岳。

牙关紧咬，咯吱作响，他们都心知肚明，刘忠的倚仗便是这一点，只要陈平一日仍是北境守护者，他便只能俯首称臣。

刘忠傲岸地背负双手，内心毫无惧色，甚至已经在构思，待宣读完圣旨后，如何向帝座秘密回禀。

他确信自己不会失态，此乃在朝堂之上，一旦陈平低头，这消息便会迅速传开。

看日后他还如何得意，现在或许只是感慨一番，但若陈平有更高追求时，又当如何？

哪个臣子能忍受向一位曾躬身礼敬太监的大臣下跪？

这些长远的忧虑暂且按下不表，单说此刻，刘忠的两颊微微颤抖。

陈平又能怎样，难道他不敢吗？违逆圣意便是挑衅天威，没有大魏皇帝的许可，这北境守护者的称号不过是空壳。

刘忠回忆起往事，陈平立下诸多赫赫战功，为何朝中将领依然束手无策？

他们费尽心机，只盼陈平继承爵位，王太后更是不断地呈上奏章，或哀诉，或以遗孀身份悲叹。

不就是担心名不正言不顺吗？

这六个字足以致命，刘忠眼中的恶意更深了，北境守护者？哪里来的守护者？他早已察觉沿途民众的热烈欢迎。

然而，他的想法与御林军的士兵们截然不同，愤怒之余，他瞬间涌起狂喜。

北方人民越是敬爱北境守护者，就越不容许他在任何方面有瑕疵，这是捧杀。

即使满腹怨言，即便皇帝斩杀了老王爷，那也是君命难违，臣子本不应再存活于世。

刘忠冷哼一声：“北方并无北境守护者，这里同样是大魏的领土。”

确实，他已经开始怀疑，只是以前缺乏证据，直至上次向皇帝密信时才有所察觉。

因御林军将军的剖析，他猛然醒悟，那一仗打得太过诡异，败得更是莫名其妙。

仿佛当年的北境守护者主动踏进陷阱，否则朝廷内也不会有那么多质疑之声。

毕竟老王爷一生征战，即便年迈昏聩，也不至于犯如此低级的错误。

况且，不管他如何揣测，北境军中仍有众多老将军，他们也都一同犯了糊涂？

甚至有人本能地质问，莫非北境守护者私下与楚国订立了盟约，但这疑问很快被压制下去。

因为参战者皆已丧命，唯有陈图生幸存，而那时刘忠正侍奉在皇帝身旁。

他清晰地看到皇帝失望的神情，心头一凛，陛下之意是要借此机会将北境守护者打入深渊。