四个月未见，刘嫝并未如寻常孕妇般臃肿，反而愈发清瘦，眼窝深陷，下巴尖细，昔日吹弹可破的肌肤此刻失却了光泽。

消瘦的身躯下，腹部微微隆起，尤为引人注目。

“郎君，妾身想念你至极！”刘嫝的声音中满含无尽的哀愁。

冉明再难抑制，疾步走向码头，为了避免触碰到胎儿，他温柔地拥刘嫝入怀。望着她，心中涌起无法言喻的愧疚。

“郎君！”刘嫝低语，声音交织着喜悦与泪意，神情却逐渐宁静。

冉明轻声道：“嫝儿，我们回家吧！”

冉明牵起刘嫝的手，她却羞涩地红了脸：“郎君，这么多人看着呢。”

冉明思量片刻，深知在这个尚礼的时代，无论私下如何，公开场合必须谨守礼仪。若像他这般，必会引来众人指责风气败坏。但他仍坚定地扶着刘嫝登上魔法马车。

与此同时，显阳殿内，褚蒜子的思绪纷乱如麻。

经过六七天的观察，张询除了与几位商人洽谈寻常买卖，似乎并无异常举动。一切平静得令人不安。

这种波澜不惊让褚蒜子夜不能寐。对冉明，她的心态复杂矛盾：他给予自己希望，揭露了丹药的毒性，拯救了儿子司马聃免于慢性毒害，教他武技和处世之道，司马聃如今如获新生。理应感激他的恩情，但他却是敌国的皇族，未来可能的战场对手。

司马聃日渐成熟，察觉到了褚蒜子的惶恐。他知道母亲对自己隐瞒了许多政务，但看到她焦虑的模样，忍不住问：“母后，有何事让你如此操劳？”

原本，褚蒜子意图隐藏这件烦扰的事务，但看到司马聃那诚挚的目光，心中又颇感不忍。毕竟，宝剑之锐源于砥砺，梅花之香源于严冬。若想让司马聃真正成熟，有些挑战他必须直面，有些困境他必须设法克服。她能守护他一时，却无法庇护他一生。

于是，褚蒜子向司马聃述说了冉明遭刺杀的始末，以及她算计金奴、铁奴的经过，一一道来。

听到这些秘密之事，司马聃一时难以消化。自幼以来，他视褚蒜子为世间最伟大的存在，亦是他崇敬的英雄。然而，当他了解到她那些隐蔽且不光彩的手段时，几乎心碎。

然而，司马聃已不再是懵懂无知的孩童，他理解褚蒜子所做的一切皆为他的福祉。正所谓，局中人迷茫，旁观者明晰。

司马聃沉声道：“粮食维系着国度的安宁，此事不容轻率。但母后，孩儿一个月前听说日南郡大火烧毁了二十多万石粮，却未见有何显着影响，建康的粮食供应依旧稳定。张询的酿酒坊就算扩至三百万斤，也不过三万石，仅是我们建康十日之需，怎能撼动国基呢！”

褚蒜子豁然开朗，暗自懊悔。她显然忽视了，自己落入了冉明的陷阱。粮食是国家的根本，她担忧冉明操纵粮价，煽动朝局动荡。

要知道，晋朝的粮食生产始终超过消费，登记在册的农田足有一百多万顷。若无天灾，一年的粮食足以供晋朝五年之用。晋朝的大地主与中小贵族每年都会向北地出售大量粮食。

冉明若想炒作晋朝的粮价，前提必然是今年或明年出现大范围的洪水或旱灾。褚蒜子仔细思量，今年春季的耕种并未延误，也未听闻严重干旱之地，无大规模天灾，粮价岂能轻易波动？

反复思考，褚蒜子仍未能理清头绪。

难道这是冉明布下的迷雾，故意扰乱她的判断？