随着战功赫赫，林霜华回到京城，受到皇帝嘉奖。然而，荣耀背后却是暗流涌动。朝堂之上，以宰相王崇为首的旧势力集团视她为眼中钉，担心她的崛起会打破朝堂原有的权力平衡。一方面，他们在皇帝耳边进谗言，污蔑林霜华拥兵自重，有不轨之心；另一方面，暗中克扣她军队的粮饷物资，试图削弱其实力。

林霜华深知身处险境，她一面进宫面圣，向皇帝呈上详细的作战计划与军队发展蓝图，表明自己忠心耿耿，只为保家卫国；一面派人暗中调查宰相一党的贪污腐败证据，准备伺机反击。与此同时，她更加紧练兵，在军队中广纳贤才，无论是懂谋略的文人，还是擅长制造兵器的工匠，只要有一技之长，皆被她收入麾下。

在一次宫廷宴会上，气氛看似融洽，实则暗藏玄机。王崇故意在众人面前提起林霜华的囚犯出身，言语间尽是轻蔑侮辱之意。林霜华隐忍不发，待到宴会中途，她突然起身，向皇帝献上一份大礼——一份王崇及其党羽私通敌国、买卖官职的铁证。皇帝大怒，当场下令将王崇等人革职查办，一时间，朝堂震动，林霜华在这场权力斗争中暂时站稳脚跟。

消停未久，北唐边境又传噩耗，北方蛮族集结大军，突破边防防线，一路烧杀劫掠，直逼京城。朝廷上下一片慌乱，皇帝紧急召集众臣商议对策。此时，众人目光纷纷投向林霜华，虽心有不甘，却也明白唯有她的军队尚有一战之力。

林霜华临危受命，率麾下五千精锐北上抗敌。行军途中，困难重重，冬日严寒，粮草供应时常中断，不少士兵冻伤冻死，但队伍依旧咬牙前行。抵达边境，只见蛮族营帐绵延数十里，气势汹汹。林霜华观察敌情后，决定采用奇袭战术。她挑选千名身手矫健的士兵，组成敢死队，趁着夜色，携带易燃之物，摸进蛮族粮草大营。

待大火燃起，蛮族营地顿时乱作一团。林霜华趁机率大军全线出击，与蛮族展开殊死搏斗。激战数日，双方死伤惨重，林霜华身先士卒，多次负伤，却始终坚守阵地。终于，蛮族见讨不到便宜，又听闻后方有其他北唐军队迂回包抄，无奈退兵。经此一役，林霜华彻底成为北唐的英雄，百姓们为她立碑颂德，而她也从一个死囚一步步成长为让世人敬仰的女将军，只是，未来等待她的，是更复杂的局势与未知的挑战……

林霜华自那场惨烈的蛮族入侵之战后，深知一支多样化军队的重要性。在男兵之外，她萌生出训练一支女兵队伍的想法，一来可补充兵员，二来女子在某些方面有着独特的优势，能在战场上发挥意想不到的作用。

皇帝李昱虽对女子从军一事略有疑虑，但鉴于林霜华过往的赫赫战功，还是应允了她的请求，拨下专款与一处偏远营地供她筹备此事。林霜华满怀壮志，踏上了招募女兵之路。消息传出，起初应者寥寥，在这个民风相对保守的北唐，女子抛头露面已是不易，更何况投身军旅、舞刀弄枪。

但林霜华没有放弃，她亲自奔走于各个城镇乡村，张贴告示，讲述女兵可为家国争取荣耀、为自身谋得出路的道理。慢慢地，一些身世坎坷、性格坚毅的女子开始聚拢而来。有因战乱失去亲人家园的孤女，有不堪忍受夫家欺凌、渴望改变命运的怨妇，还有从小向往武学、被家人视作异类的奇女子。

待人员集齐，林霜华看着眼前这两百多名参差不齐、眼神却透着渴望的女兵，心中感慨万千。开营第一天，女兵们望着破旧的营地、简陋的装备，不少人面露怯意。林霜华站在营地中央，高声说道：“姐妹们，我知道你们来到此处，舍弃了许多，也面对着未知的恐惧。但如今家国飘摇，唯有我们自强，才能守护这片土地，守护我们在乎的人。从今日起，你们不再是柔弱的女子，而是战士！”

训练伊始，困难重重。体能训练便让许多女兵吃不消，晨跑没几圈，就有人气喘吁吁、脚步踉跄。林霜华没有心软，她亲自领跑，边跑边鼓励：“坚持住，你们的每一步，都是在挣脱命运的枷锁！”为了增强力量，女兵们要像男兵一样举石锁、扛圆木。纤细的手臂磨出了血泡，柔嫩的肩膀淤青一片，夜里，营帐中传来低低的啜泣声。

但林霜华穿梭其中，为她们上药，讲述自己曾经身为死囚都未曾放弃的过往。有个叫阿绣的姑娘，出身书香门第，手无缚鸡之力，刚来便想打退堂鼓。林霜华把她叫到一旁，递上一把匕首：“阿绣，你看这匕首，它在匠人手中千锤百炼，方能锋利无比。如今你所受的苦，就是锤炼你的火焰，若放弃，就只能永远被困在闺阁之中，任人摆布。”阿绣听后，咬着牙，默默回到队伍继续训练。