北唐北都天京城城内，繁华喧嚣的东市街头，人群熙熙攘攘，吆喝声、叫卖声此起彼伏，织就一幅热闹非凡的市井画卷。在这繁华背后，却也藏污纳垢，阴暗的小巷里时常有不法勾当悄然上演。

谢天，便是这街头的一个小混混。他身材瘦小，却透着一股机灵劲儿，乱蓬蓬的头发下，一双眼睛滴溜溜直转，总是在寻找着下一个能捞一笔的机会。身上的衣服破旧不堪，补丁摞补丁，却被他穿得好似一种别样的“潇洒”。此刻，他正猫着腰，跟在一个富商模样的人身后，手指灵活地在对方的钱袋上轻轻一勾，钱袋便神不知鬼不觉地落入了他的手中。

“嘿，小崽子，又在这儿偷鸡摸狗呢！”突然，一声怒吼从身后传来。谢天心里一紧，回头一看，竟是街头恶霸牛二带着几个手下正恶狠狠地盯着他。这牛二身形魁梧，满脸横肉，在这一片街区称王称霸，平日里没少欺负弱小。谢天虽心中害怕，可脸上却挤出一丝笑容：“牛二哥，这……这是误会，我正帮这位大爷捡钱袋呢。”说着，还扬了扬手中刚偷来的钱袋。

牛二哪肯信他这套鬼话，大步上前，一把揪住谢天的衣领：“少给我耍滑头，把钱交出来，再给爷磕几个响头，今天就放你一马。”谢天心里叫苦不迭，这到手的钱财哪肯轻易交出，眼珠子一转，计上心来。他装作惊恐万分的样子，指着牛二身后喊道：“官差大人来了！”牛二一惊，下意识地回头张望，谢天趁机挣脱他的束缚，撒腿就跑。

“小兔崽子，有种别跑！”牛二恼羞成怒，带着手下在后面紧追不舍。谢天在人群中东躲西藏，凭借着对街巷的熟悉，七拐八拐，终于把牛二等人甩掉了。他靠在一面墙上，大口喘着粗气，看着手中还紧紧攥着的钱袋，咧嘴笑了：“哼，跟我斗，你们还嫩了点。”

靠着小偷小摸，谢天勉强在这京城混口饭吃，但他心里也清楚，这样下去迟早会栽大跟头。一日，他在酒馆喝酒，听旁边几个江湖客谈论着江湖中的奇闻轶事，什么帮派争斗、英雄救美，听得他热血沸腾。其中一个老者说道：“如今这北唐，看似太平，实则暗流涌动，南方有叛军，北方有蛮族，朝廷里也是奸臣当道，咱老百姓的日子可不好过哟。”

谢天心中一动，他虽平日里混混沌沌，但也有一颗不甘平凡的心。想着自己要是能在这乱世之中闯出一番名堂，也算不枉此生。正想着，酒馆外突然传来一阵喧闹声。出去一看，原来是牛二又在欺负一个卖艺的小姑娘，周围的人敢怒不敢言。

谢天心中涌起一股怒火，他虽也是个混混，可最看不惯这种恃强凌弱的事。当下也顾不得许多，冲上前去，挡在小姑娘身前：“牛二，你又在这儿欺负人，还有没有王法了！”牛二见是谢天，先是一愣，随即哈哈大笑：“我当是谁呢，原来是你这个小蟊贼。怎么，今天想逞英雄？你也不看看自己几斤几两。”说着，挥拳便向谢天打来。

谢天侧身一闪，躲过这一拳，他平日里在街头打架斗殴，也学了些三脚猫功夫，此刻倒也不慌。两人你来我往，打了几个回合，谢天渐渐不支，身上挨了好几下拳脚。但他咬着牙，就是不认输，瞅准一个机会，一脚踢在牛二的膝盖上，牛二一个踉跄，摔倒在地。

“好样的，小伙子！”周围的人纷纷叫好。谢天抹了一把嘴角的血，拉起卖艺姑娘便跑。两人跑到一处安全的地方，姑娘感激地看着他：“多谢公子相救，小女子无以为报。”谢天嘿嘿一笑：“小事一桩，姑娘你以后小心点。对了，你一个姑娘家怎么在这儿卖艺啊？”姑娘眼眶泛红，道出了自己的身世。原来她叫林婉儿，家乡遭了旱灾，父母双亡，无奈之下才流落至此卖艺为生。

谢天心中同情，又想着自己反正孤身一人，便对林婉儿说：“姑娘，要是你不嫌弃，以后就跟着我吧，我虽没什么本事，但也能护你周全。”林婉儿微微点头，从此，两人便结伴而行，谢天的生活也悄然发生了变化。

与林婉儿相处久了，谢天越发觉得自己要努力变强，才能真正保护她。他听闻京城有个侠义堂，堂中皆是些行侠仗义的好汉，便想去投奔，学些真本事。林婉儿虽有些担心，但也支持他的决定。

谢天来到侠义堂，求见堂主。堂主赵风是个豪爽之人，见谢天一脸诚恳，又听闻他在街头仗义助人的事，便收留了他。在侠义堂里，谢天开始刻苦习武，每天天不亮就起床扎马步、练拳脚，晚上还跟着师兄们研究江湖门道、为人处世之法。

然而，江湖并非一片净土。侠义堂与另一个帮派黑虎帮积怨已久，黑虎帮一直觊觎侠义堂在京城的地盘，时常找茬滋事。一日，侠义堂的几个兄弟在外出办事时，被黑虎帮的人无故打伤。消息传来，堂中众人义愤填膺，纷纷要求找黑虎帮报仇。