然而恶狼饱食去，鬣狗却闻风而至。

八月里燕国向秦国求援，以虎牢关以西的土地作为酬劳请秦国出兵救援。大秦天王苻坚听从丞相王猛的建议，派出了左将军苟池率马步军两万前往救援。

王猛交代苟池，此次救援只是做个样子，万不可为了鲜卑人同晋朝兵马死战，而要伺机而动，审时度势。苟池深领其意，一直率军缓慢行军，观望逡巡。

晋军烧船退兵的时候，苟池率兵马往南一直侧翼跟随，在慕容垂大败晋军之后，苟池认为捡便宜的时机已经到来。数日后，在桓温的祖籍樵国，苟池率军杀出，截击桓温的两万残兵败将。这只鬣狗面对已经受伤的晋朝猎物毫不留情，经过一天的激战，杀晋军万余，心满意足的撤兵而去。

桓温仓皇率残兵败将往东南而逃，十月初进入大晋境内，在徐州山阳县这才站稳脚跟，收拢残兵。

至此，历时数月的声势浩大的第三次北伐以彻底的失败而告终。桓温率领的五万步骑兵仅剩不到万人，四万多兵马在撤兵的途中战死。同时损失的还有近三百艘大小船只，大量车辆辎重。战马一千匹，盔甲万领，兵器弓箭无数。

同时，在数月前势如破竹一路收复的大量城池土地也立刻丧失。追随南下的上万百姓也全部逃散。

而这些损失，还只是人力上和物资上的损失，这些对桓温而言并不算什么。真正让桓大司马愤怒和痛苦的是，此次北伐大败之后，他的声望和实力都遭到的巨大的损失。

从今日起，天下人都要嘲笑他桓大司马不自量力，不听劝阻执意北伐，结果被慕容垂和秦国的一个无名之辈打的抱头鼠窜而回。

从今日起，他希望通过这次北伐胜利而达到的那个目标也似乎已经破灭了。

对于大晋朝上下而言，桓温此次北伐失败令人情绪复杂。对于大晋朝的皇帝和王谢等世家大族而言，桓温的失败似乎避免了一些可怕的事情的发生。因为桓温的野心，几乎如大晋朝的始祖晋太祖司马昭的居心一样，路人皆知。若桓温北伐胜利，则无法阻挡他接下来的动作。

然而，桓温的失败也不是令人弹冠相庆的事情，那也是大晋的失败。更何况，一个遭遇重大挫败的野心家会做出什么疯狂的举动来？没有人知道。这其实也是令人担心的事情。

总之，此次北伐失败，注定是大晋历史上浓墨重彩的一笔。所造成的震荡必然巨大而令人难以预料。某种程度上来说，这便是历史洪流中的一个巨大的转折点，让大晋朝走向了另一个未来。

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