午间，县令孟子辉在衙门设宴招待李徽一行，宾主相谈甚欢。而孟子辉也终于认出了周澈，但他聪明的选择了视而不见。

席间，孟子辉向李徽详细介绍了这几年居巢县的情形，他知道，李徽定然会关心居巢县目前的状况，毕竟当初付出了那么多的心血。

“李大人，我居巢县百姓现有一万三干户，人口近五万余。实在惭愧的很，李大人当年离开居巢时，人口近十万余，在下官手中，人口却流失了一半。不过这也是没法子的事情。当初李大人收留了大量的北方流民，虽然能勉强保证他们不被饿死，但终究不能让他们安居乐业。加上去年，历阳郡下令分流百姓，令居巢县百姓北迁寿阳淮南等地，充斥边镇人口，耕种边镇之地。我居巢县人口太多，已然超过了一些郡治之地，所以被强行分流了数万百姓。当然大部分都是原来从北方逃回来的。”

李徽微微点头，沉声道：“原来如此。这倒也是没办法的事情。当初我便有些隐忧。要知道，居巢县虽大，但耕地面积也没有多少，并长受洪涝之忧。当初也是为了救人，才收留了大量流民，保证他们不被饿死。同时也暂时稳住他们，以防他们过江，破坏江南治安。但其实，以一县之力，让十万人安居，那是不可能的。分流也是没办法的事情。其实一些郡县正缺人手。”

孟子辉点头道：“是啊，就是这个理。可是，这也导致了一些混乱。一些人不肯离开居巢县，有的逃往周边郡县，有的逃到秦国去，有的逃到江南去，也造成了不少麻烦事。你知道，这些事，我却无能为力了。”

李徽叹息一声，心中明白，有些事确实是无法控制的，也怪不得孟子辉。

“不过，我居巢县这两年倒是风调雨顺，夏粮秋粮连续丰收，安居的百姓们却是基本上都过上了好日子。当初李大人命百姓开垦的土地，经过几年育肥之后，现在也基本上都成为了中等田亩。开荒落户的百姓们也都得到了回报。租种大户庄园的百姓在三年期满之后，下官出面续订了租种协议。也都能够安身立命。全县五万多百姓，如今只要不是奸懒馋猾之辈，都是能吃饱肚子的。去年前年两年间，我们还向扬州都督府交了五万石粮食，供给军需。”孟子辉说到这些，眼神明亮了起来。

李徽心情也好了起来，起码现如今的居巢县百姓是过上了不愁温饱的日子了。

“好，很好。这让我很是高兴。孟县令辛苦了。敬你一杯。”李徽举杯笑道。

“这可不是下官的功劳，这完全是当初李大人打下的底子好，有远见，方略得当。下官可不敢贪功。当初若不是李大人安定居巢县，外抗袁真叛军，内安流民湖匪，居巢县岂有今日？李大人抗洪保堤，功德无量。这几年之所以百姓们能够过上不愁温饱的好日子，便是焦湖堤坝稳如泰山，几处泄洪区可以年年泄洪保粮所致。我居巢百姓无不念李大人之恩。这一切都是李大人当年治理之功。下官只是尽了一点绵薄之力，尽力保住李大人当年打下的底子罢了。不敢言寸功啊。”孟子辉忙摆手道。

李徽笑道：“孟县令，这可却是太谦逊了。据我所知，孟县令年年带人加固堤坝，解民之忧，爱民如子。居巢县百姓也是交口称赞。我还听说，孟县令三年任期已满，朝廷欲调任升迁，孟县令却主动要求留任居巢县，这可殊为难得啊。”

孟子辉叹息道：“我孟子辉这辈子是不打算离开居巢县了。下官当初上任之时，便发誓要扎根于此，造福一方百姓。下官能力有限，也不抱着能有大出息的想法。居巢县凝结着黄县令和李大人您的心血，我定要好好的经营此处，让我那庭柏兄弟泉下安心，也不负李大人所托，不负百姓所望。我这一辈子，只需做好这一方县令，便已经足以满意了。”

李徽微笑点头道：“说的好啊。我大晋如孟县令这般肯踏踏实实为百姓做点事的人太少了。若人人如孟县令这般，何愁我大晋不强盛？百姓不安居？是了，这杯酒，咱们敬黄县令在天之灵最好。我当初若不是得到他的那些勘察的笔记，采用了他的一些想法，也是束手无策的。这居巢县有今日之景象，倒是黄县令之功，你我都是循其迹而为之。”

孟子辉呵呵笑道：“李大人亮节，令人钦佩。那便敬黄县令一杯酒，告慰他在天之灵。”

宴席简短，因为午后还有要事，所以很快结束。叙茶结束，李徽等人出了衙门的时候，赫然发现，衙门广场上，那郑家妇人带着郑小龙已经等候多时了。

不光是他们，广场上还有许多百姓，有的是特意来看李徽的，有的则带着家中儿孙少年来此，希望让家中少年跟着李徽做事。因为他们得知，当年李县令要将郑家少年带在身边栽培，所以也想让家中儿孙能跟着李大人有个好前程。

这事儿倒是有些难办。送来的少年最大的十四五岁，小的才十多岁。都是朴实敦厚的百姓子弟。但是李徽却不能接受他们。一则此行要去秦国，不可能带着他们。二则，自己并没有打算招募居巢县的少年子弟跟着自己。

百姓们是想要这些子弟跟自己，以后能够有个好出息，好前程。但自己可无法保证这些。这些居巢县百姓们倒也是将自己不当外人，这也是对自己的认可和信任。就像家乡出了个当大官的，所以都想让子孙借借光。但其实，李徽希望他们明白，跟着自己未必是享福，很可能是丢了性命。自己不能让这些百姓将来骂自己。

打发了这些百姓，李徽叫来郑小龙问话。郑小龙表示他已经去阿翁阿爷坟前磕头发誓了，已经决意跟着李徽去了。郑家妇人也磕头表示，她也已经决定了此事。

于是李徽命人将郑小龙收入军中，周澈分配给郑小龙的第一个差事便是，跟着人负责照顾马匹，做喂马饮马修蹄这些事情。李徽知道，周澈这是进一步的磨练他的心智，观察他是否有耐性和决心。郑小龙这样桀骜的少年，是需要这样的磨砺的，哪一天他能够安心的把马儿照顾好，没有任何怨言，那便是他脱胎换骨的一天。

午后未时，李徽陪同阿珠前往阿珠母亲的坟墓前。烧了纸钱，一番祭拜之后，大春大壮开始挖掘坟墓。

坟墓挖开之后，一卷芦席之下，阿珠母亲的遗骸已经剩下了累累白骨。四年时间，足以让埋葬的一切血肉都腐朽成泥。

阿珠伏在一棵大树之后哀哀哭泣，不忍观看捡拾骨骸的场面。她想起了那年冬天的情形，自己和母亲一路南下，逃到了居巢县。那天晚上，母亲被潜入城中的冯黑子一伙人杀害。

那是一段内心之中最为恐惧和黑暗的记忆，即便是在以后的日子里，阿珠也多次在这样黑暗的梦中惊醒过来，浑身是冷汗，心悸不已。

她永远也不希望回到那样的时候，所以，对于公子所做的种种行动，她都是能够明白的。她知道，公子是为了能够不让那样的黑暗时刻重演。在这一点上，她和公子都是亲身经历过的。所以，她完全明白公子在做什么。

李徽亲自动手，将阿珠母亲的遗骸一块块的放入一个陶罐之中。虽然和阿珠的娘素未谋面，只是从阿珠口中得知她的一些事情，但对阿珠母亲的人生际遇李徽却也甚为唏嘘。当年那个少女去了邺城，遇到了意中人，那本是一段浪漫故事的开始。然而最终，那一切都成了一场悲剧。爱情是美好的东西，但往往也是悲剧的开始。特别是一场错误的爱恋，更是不可避免的成为一场悲剧。

不过，李徽感谢这个从未有过交集的女人，若不是她勇敢的将阿珠生下来，自己又怎能遇到阿珠。这世上的有些事，往往都是因果相连，环环相扣的。不相干的人和事，其实都埋下了伏笔。风马牛不相及的一些人，往往注定在某个时间，某个地点重逢。

那或许便是被人叫做‘命运’的东西。.