天近黄昏，秋阳仍然挂在天边，熠熠生辉，分外耀眼，毒辣的阳光洒在这荒山之上，这山却不曾有多少生机。

山坡上，一棵枯坏的老树旁，一个单薄的人，披着单薄褴褛的衣裳，躺在阴处，双目似闭非闭，似睁不睁，脸色苍白，嘴唇干裂，头上虽然发髻仍在，发丝却凌乱无比，整个人佝偻躺着，若非胸膛有些许起伏，只怕已与死人无甚分别。

这个人正是落魄下山的董昭，下山月余，他如今已到快要饿死的地步。

夜色将近，当天阴下来的时候，他缓缓睁开了眼，老树后边的山路上，似乎有个人，好像正朝他走来，他把眼闭上，又睁开，反复数次，那人已经到他面前了。

那人戴一个斗笠，然后没看到脸，身着青衣，挎着个包袱，手上拿着把剑，走到老树边上，往树后看了一眼，然后径直蹲在他面前，一手探向了他的脖颈。他有些畏惧的动弹了下，虽然无力，好歹证明他还活着。

他一动弹，那人缩回了手，然后从腰间掏出一个水囊，拔了塞子，递到他嘴边。他把嘴巴凑过去，嘴唇碰到了水味，他立马咕咚咕咚的喝了起来，片刻间，手也动了，拼命般的抓着水囊，直至将水喝到呛。那人见状，收回水囊，又从怀里掏出一张烙饼，递了过来，他喝了水生出了力气，双手紧紧抓着那张饼就啃了起来，等他狼吞完那张饼，那人把水囊扔给了他，然后起了身，转往山下走去。

他咕嘟咕嘟喝完水，恢复了点力气，抱着水囊，一把冲到老树前边的路上，不太利索的说道：“多谢恩公！”然后长躬做了一礼。

那人停下脚步，也没回头，只吐出两字：“不必。”

是个女人的声音？

他一时间想到了他的沈姐姐，追问道：“敢问女侠尊姓大名，我董昭日后必定报答！”

那人并没回答他，迈开了步子沿着山路继续走。董昭一愣，这个人不认识他，肯定不是沈姐姐了。但他还是连忙跟了上去，那会饿的还未看清恩人的脸，如今恩人又不肯留下姓名，他岂肯罢休，吃过了饼，喝过了水，有了力气当然要跟上去了。

他一路随行，看着前面那人的背影，个子很高，腿很长，他一直随着她的步子，他走，她也走，他跑，她还是走，却怎么也追不上，他如同着了迷一般，慢慢的，自己的步调居然跟着前面人的速度一样了起来，却仍然相距三四丈远。

终于，夜幕来临，他跟着那人下了山，停在了一块旷野上，旁边有块大青石，那人把剑跟包袱往石头上一放，见他还跟着，转过头瞅了他一眼，说了句：“去找柴。”

正值秋天，附近枯草跟枯枝还是有的，董昭很快就找了一大把，那人走来，拿着一个火折子，吹亮，点起了火堆。

篝火亮起，董昭借着火光打量着眼前人，确实是个女人，个子比他还略高，鹅蛋脸，肤色略白，眉毛浓密而细长，右眉角上有颗小黑痣，一双丹凤眼不大不小，鼻子略高，嘴唇却略薄，一根大辫子垂在身后，辫子上缠绕着一根红丝带，身上的丝绸青衣绣着几只春燕，腰上面系着根翠绿腰带，手腕上绑着护腕，脚上是一双棕黑麂皮靴。

人虽然高，长得却很耐看。

她只是瞄了他一眼，没说话，然后靠在青石上，打起坐来。

董昭心想人家不愿过多与他交流，于是也在火堆旁打起坐，口中默念着口诀，开始呼吸吐纳。

不多时，他忽然闻到一股幽香，睁开眼，却看见她已站在他面前，居高临下盯着他。

“谁教的？”她问。

“什么谁教的？”董昭一脸茫然。

“吐纳功夫。”她再问。

“另一位恩公。”

“何时？”

董昭有些警觉起来，说道：“我不告诉你。”

她也不急，打量起了董昭，这小子一身破烂，长的比她矮一点，模样还是挺周正的，她打量到董昭的衣服上，那是道袍，但衣裳上的纹饰虽然有所磨损，但是上边还有字。

“乾元，玄中？”

董昭慌忙一遮掩道：“你说什么我不清楚。”

“钟离观。”她说道。

董昭有些慌，说道：“我不是钟离观的人，这衣服路上捡的，今年江北大灾，死了不知多少人，我逃难随手捡的。”

她没理会他的慌张，说道：“彭渐在吗？”

“不在，师祖他不在山上……”董昭脱口而出，然后又一把捂住了自己的嘴。她盯着董昭，董昭感觉头皮发麻，这个女人好像有点厉害。

“说说吧。”

“说什么？”

“你哪来的。”

董昭老实，想想这个又是救命恩人，自己好像有事也瞒不过她，于是就把师门大比一五一十的说了出来，说完他被周文山赶出山门，已是泪眼朦胧，眼中泛着恨意。

他这十年都没下过几次山，甚至都没见过几眼女人，完全就是个初生牛犊，对外界一片空白。还好他在道观里学过文书，识字，城门上的，路碑上的字他都认得，他一路往西，想去找生路，但在道观待了多年的董昭哪里知道山下模样。

今年大灾，大到何种地步呢？整个江北一带，先涝后旱，农田颗粒无收，洪灾之后生大疫，夏旱之后接秋虎，地上能吃的东西差不多都被人吃光了，草无根，树无皮，耗子洞里只剩泥。百姓们逃难的，卖儿的，自杀的，样样皆有；饿死的，撑死的，病死的，比比皆是。他勉强活了下来，也不知往何处去，一路走，一路找到能吃的就吃，吃过虫子，吃过晒死的鱼干，挖过地下的蚯蚓，那时候已经管不了什么破戒了，活了个把月，终于倒在那座荒山上，幸运的是，遇上了她。

她听完，皱了下眉头，问道：“上山多久？”

董昭道：“十年多了，我十一岁上的青莲山。”

她听完眉头又是一皱，没说话了，手拿枯枝拨弄了下火堆，若有所思。

董昭道：“女侠，可否告知尊姓大名？”

她没抬头，半晌，念出两个字：“伊宁。”

董昭细细念着这两个字，她却起了身，在青石边上靠了下来，闭上了眼。他想起了紫衣沈落英，她很温柔，但眼前这个女人却很冷淡。

一夜无话，及至天明，那毒辣的秋阳再次照耀大地的时候，伊宁收拾东西起了身，董昭仍跟在后边，董昭问道：“往何处走？”

“往东。”

“东边？那不是青莲山方向吗？”

“对。”

“我怕……”

伊宁回过头，问道：“怕甚？”

“怕遇上钟离观的人……”

伊宁面无表情，说道：“那你自便。”

董昭没得选，眼下就这一根救命稻草，他不跟着她，又该往哪去？他想起了温柔的沈落英，但眼前这个女子却如此冷漠，简直天差地别。

两人行走在烈日中，脚下一片荒凉，木枯草黄，所过之处无虫鸟之鸣，更无碌碌人影，这在此地当是百年不遇的景象，看的人心不免慌乱，尤是倍感孤寂。

行了半日，董昭大汗淋漓，上气不接下气，喊道：“女侠，我们歇息吧，太热了！”

伊宁没有停下，说了声：“运功抵御。”

“怎么运啊？”

伊宁停下脚步回头，有些讶异的问道：“你不会？”

董昭为难道：“我不会啊……师傅没教过……”不是师傅没教过，是他根本运不出来，他不好意思说罢了。

伊宁一把把头上的笠子摘下，放到董昭头上，说道：“跟上。”

如同遇见时那般，董昭跟着她的步伐，迈多大，走多快，跟着走了小半个时辰，董昭发现好像没那么累了，不知是何原因。

穿过了旷野，翻过几座小山丘，前头出现了村落，两人进去找了一通，可村落里一样的破败，没有吃的，没有喝的，也没有活人。站在村口眺望远方，远处倒是有座大山，山上有绿色，估摸着起码离村上十里之遥。

董昭露出疲态，说道：“估计天黑前是上不了山了。”

他看着伊宁，伊宁却一滴汗都没有，走了那么久，丝毫不见疲惫，丹凤眼明亮无比。她大辫子一甩，回过头来，伸出一只手，说道：“抓紧。”

董昭将信将疑的抓住她的手，然后伊宁就往前跑，不，是掠去，脚步一点，身已去四五丈之远，而且越掠越快，如风如潮，吓得董昭连连惊呼，然后他明白了，这是轻功……