有蒸汽机在，能将河流的资源用到最大化。

一念至此，崇祯看向群臣：“挖运河这事儿不是一朝一夕的事情，需要统一规划和勘测，三条运河的开挖，朕排了先后序，分别是江淮运河、平陆运河、湘桂运河，

江淮运河的开挖难度是最小的，也是价值最大的一条，抛开让百姓富起来的目的外，还有四大战略意义。

第一，长江和淮河能牵手，结束了安徽江淮之间水运必须绕道京杭大运河的历史。

朕算过，从淮河到长江中下游地区，走江淮运河能节省八百里左右，颍州（阜阳）到庐州（合肥）节省一千三百里、颍州至芜湖节省八百里。

这不光是缩短了路程，更是节省了时间、节省了蒸汽机商船燃烧的煤炭，降低了运输成本，提高了蒸汽机商船的利用效率。

第二，引长江水入淮河，提升淮河水量，增加淮河的运输能力和灌溉能力；

第三，防洪的作用，朕让人统计过，自西汉初到现在，长江流域特大洪水两百余次，平均十年左右一次，淮河从大明一朝的史料记载差不多是两年一次。

虽然淮河水患频率高，但下游有高邮湖和邵伯湖，淮河入江水道、淮河入海水道、分淮入沂三条水道分流，

同时，朕考虑在开挖江淮运河的同时，在洪泽湖边的高良涧那里也开挖一条小型运河，流经洪泽，清江浦、淮安，阜宁、射阳，滨海等六县，东至扁担港口入海。

这一条运河承担淮河防洪、排涝的作用的同时，也承担灌溉、航运的作用，朕称之为苏北灌溉运河。

如此算下来，淮河就有四条防洪水道了，如果江淮运河开通，长江洪水就会进入淮河泄洪，淮河的水则可以通过四条水道分流。

彻底结束数百年来黄河、淮河并患苏北的局面，从根本上实现了变‘水灾’为‘水利’。”

“第四……”

说到这里，崇祯沉顿了下来。

而听到这里工部尚书范景文眉头皱了皱，瞳孔紧缩，似乎听见什么不可思议的事情。

待他抬头看向四周时，发现袁可立、工部左侍郎黄道周等几位大臣也是如此，尤其是袁可立朝着自己摇了摇头，示意自己暂时先不要开口。

几息之后，皇帝重新抬起头，眼中绽放着神采：“这一条是最为重要的一条，若是成……不，一定会成功，没有任何失败的可能。”

强大、自信又有些颠三倒四的话语，让皇极殿内群臣满是好奇。

前三条的任何一条，都值得大明朝廷倾尽全力来动工了，没想到皇帝说还有一项最为重要的。

“南直隶被拆分为江苏和浙江两个布政司，没拆分之前是一家，各府之间相互帮助，共同发展，拆分之后这种帮扶就弱太多了。

江淮运河开通之后，就能将河南、安徽、江苏三个布政司连接在了一起，共同发展。

京杭大运河的开通，造就了沿途多个城池的繁荣，京南第一府的沧州、九达天衢和神京门户的德州、繁华压两京和富庶甲齐郡的临清、漕挽之咽喉和天都之肘腋的聊城、

车马临四达之衢和商贾集五都之市的济宁、漕运和水运枢纽的镇江、三湖襟带之邦和百越舟车之会的常州等等，皆是借助了京杭大运河的水系而发展起来的。

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更何况还有黑龙江、珠江、雅鲁藏布江等等河流，如此丰富的水资源都不利用，那真是蠢了。