苍茫的夜色总是忙碌,零落的白日也是匆匆。在夜与日的交替中,塔拉斯科王国的武士们悄然调动,惊动山林的飞鸟,只留下隐约的风声。太阳神的吉日即将来临,墨西加联盟的斥候明显收缩。军团筹备着盛大的仪式,给前线带来了短暂的安宁。
第二天深夜,高山堡垒的木门无声大开。在铜斧禁卫的护卫下,传承的王旗行在前列。雄鹰晃动着黑色的双翼,没入西方的山林。一万精锐从后方的几座堡垒中逐渐汇聚,形成撤退的洪流。武士们手握着零星的火把,一路向着西方的都城,悄声的疾驰而去。
启明星点亮东方的天空,预示着黎明的到来。在流淌的曦光中,苏安瓜登上溪流畔的小丘,回望高山的堡垒。
山路曲折而漫长,堡垒顶端的鹰旗化作微不可查的小点,只有鲜艳的金色在晨光中下闪烁。而在小点旁边,一个细如松针的人影静静伫立。隔着漫长的距离,塔拉斯科最尊贵的两位神裔互相凝望。在朝阳升起之前,他们留下最后的注目,然后无声道别,走向未知却无法改变的道路。
晨光渐渐明亮,朝阳缓缓升起。在同一片山脉中,国王阿维特身穿红色的王服,头戴修长的羽冠,披挂着翡翠的系带,熠熠如神灵的化身。他肃立在堡垒的高处,望向明亮的东方。层云往两侧舒卷散开,就像层叠展开的波浪,显露出神国的大门。一轮红色的大日,正从天际慢慢升起。祂照耀着碧绿葱茏的阿帕钦甘山林,也照亮了高大的堡垒下,成千上万的墨西加武士。
阿维特仰起头,高举起黄宝石的神杖,向初升的太阳神致意。伴随着国王的动作,战争祭司们便唱起古老的歌谣,点燃炙热的火焰,祈祷主神的降临。
这是盛大的葬礼,在太阳神的吉日。巨大的圣火在武士们围拢的中心燃烧。所有破损的棉甲、磨损的战棍、折断的盾牌,都堆成层级分明的小山,环绕在火堆周围,寄托着勇士们逝去的灵魂。
在祭司的仪式下,太阳神垂下灿烂的眼眸。祂的目光注视着大地,谷底的溪流如玉带般飘散,起伏的山脉隐没着延伸向远方。邪恶的月亮残存在西方的天际,被主神的威能驱逐,逃往塔拉斯科王城的巢穴。当云光升腾霞蔚,璀璨的主神终于降临人世,化为耀眼的金黄,普洒了整个世界!
“...神已到来!祂接引逝者的灵魂,前往红色的国度!祂向世间许诺:为神而死的勇士,会重新睁开双眼。他们在红色的天空下,迎接红色的黎明!”
国王阿维特展开双臂,奋力高呼。洪亮的声音在堡垒中回荡,犹如神灵的许诺。接着,祭司们一齐呼喊,赞颂着至高的主神。
“赞美主神维齐洛波奇特利!祂拯救虔诚祈祷的信者,接引为神牺牲的灵魂!”
激烈的战鼓敲响,嘹亮的笛声吹奏。在祭司的吟唱中,数以百计的贵族,成千上万的武士,便同时面向东方的朝阳,虔诚的礼赞神灵。初升的朝阳落入眼中,阳光璀璨,刹那间,令人心神摇曳。武士们于是匍匐在地,握住主神的护符。他们追随着祭司的指引,闭上双眼,想象着神国的辉煌,再齐声呐喊,三呼神名。
“必信主神维齐洛波奇特利!赞美太阳神维齐洛波奇特利!献身战神维齐洛波奇特利!”
等众人再睁开眼时,朝阳已无法直视。祭司们再次跳起庆神的舞蹈,吟唱起赞美的歌谣。武士们低声念诵,向主神许下心愿,给逝者传递寄语。贵族们则陆续上前,把战死者的衣物投入火中,送往红色的国度。
片刻之后,国王阿维特再次挥动神杖,恭送主神的离去。堡垒外,雄鹰战士们也收起鲜红的黑曜石匕首,清理献祭的痕迹。当盛大的仪式终结,阿维特在万人的欢呼中,从堡垒的最高处走下。他的目光在堡垒外微微停留,随即淡然离开。那里已多出一片起伏的土丘。所有不能劳作的塔拉斯科伤员,都在此处被献祭埋葬。
亲信与卫队随即上前,追随着至高的国王,返回主堡的大殿。阿维特洗去脸上的汗水,卸下沉重的王服,换上轻便的棉袍。然后,他面露微笑,语气轻松的问道。
“吉利姆,军团的大小贵族们,今天都到齐了吗?”
“王上,今天是太阳神的吉日。除了驻守各堡的主官,所有的荣耀贵族、世袭贵族都已到齐。美洲虎和雄鹰战团也集中到此处堡垒,负责着周围的警戒。”
吉利姆庄重行礼,不苟言笑的回禀。
“极好!让他们都留下。准备美酒和肉食,今晚举行宴会,且和众将们好好醉上一场!”
阿维特朗声笑道。半年征战,风吹日晒,他的面庞微微泛红,轮廓清晰硬朗,神情更为坚毅。随意的谈笑间,他比从前更多出一份不羁的豪迈,也多了几许无情的肃杀。
“王上,酒水里,是否需要加一些助兴的药草?”
“嗯,按照祭司的惯例,前后三批酒水,配置不同的药草。开场是顿悟的乌羽玉,中场是致幻的裸盖菇,尾声用宁静的鼠尾草。记住,用量是祭司的三分之一,不要加多。”
阿维特稍作思索,便笑着明确回答。为了心爱的女儿阿丽莎,他重新捡起了年轻时学的草药学,深厚的造诣还要超过许多高级祭司。