埃兹潘想了想，谨慎问道。

修洛特沉思了会。手蛇盆地孤悬于深山中，后勤不易，维持成本很高。那里又离科利马诸部极近，一旦有变...好一会后，王者才做出决断。

“王国的边境，暂时止步于阿帕平原。只有等你把阿帕平原开垦好，粮食与人口充足，村庄与农田稠密，才能再次向山中扩张。这处盆地，就先空闲下来。只是设置几处前哨，留下些人手，用来招降山中部族！埃兹潘，在收拢部族的时候，注意维持与科利马诸部的关系！”

“遵从您的旨意，陛下！”

“嗯。处理完俘虏的丁口，安排好阿帕平原的开垦...这场难忘的南征，就该到此为止了。”

修洛特神情肃穆，沉思不语，注视着西方的天空。许久之后，直到红日映透坎河，他才看向军团长埃兹潘。

“埃兹潘，兔月已经来到，这是260日神圣年的最后一月。旧的循环即将结束，新的循环就要开始。”

“是的，陛下。兔月是献祭之月，是勇气之月，也是终末之月。主神见证！我愿把忠诚献给您，带着无畏的勇气，为您而战！”

埃兹潘压抑着心中的激动。他举起只有四指的左手，向王者起誓。

修洛特缓缓点头。他低声自语着，却又让埃兹潘能够听到。

“在古老的神话中，时间的循环永无止境。原初之神在终末之月醒来，把世界分割为梦境与现实，又留下了勾连的种子。当人们在春天睡着，梦境的世界，就会在心中苏醒...”

虽然不理解王者的感慨，埃兹潘依然默默的听着。这是从未有过的亲近，让王者的形象变得鲜活。

“埃兹潘，我的心中，有一个帝国的幻梦。我知晓它的样子，一切栩栩如生，一直鞭策着我前行，也不断告诉我要去往何处！...”

“陛下，无论您去往何处，我都会忠诚追随！”

“甚好，那便一同上路吧！凡人的时光毕竟短暂，我们的时间，并不多了...”

说到这，王者顿了顿，目光如火焰般明亮，注视着曾经的降将。

“埃兹潘，开垦阿帕平原，设立军镇关卡，传播主神教义，安抚部族民心。你要少做无谓杀伐，注重粮食生产，对火河城则以安抚为主...王国西南事务，我就尽数交给你了！”

“陛下，感谢您的信任！主神见证，我必为您竭尽全力，忠诚直到死去！”

“好！埃兹潘，我信任你的忠诚。为我开发好西南平原，这里将是王国的大后方。”

修洛特沉吟片刻，做出决断。虽然没达到收拢十万人口的小目标，但埃兹潘的功绩资历，已然值得重赏。

“等我回到王都，会论功行赏。埃兹潘，你就是整个王国，继伯塔德与奥洛什两人之后，第三位荣耀贵族！”

“啊！陛下！您是我唯一的太阳，唯一的光！神佑吾王，永远燃烧！”

红日西下，映满阿帕平原。天空与原野都是红色，正如炽热的火光，在西南的天地燃起。