“主神见证！从干旱炎热的北鸟石村，到湿润寒冷的鲸港，是足足有七千里辽阔的西方海岸！在这片西海岸上，有着许许多多的部族耕种采集、游猎渔猎，树立着纷繁奇特、各式各样的旗帜与图腾柱！…而从北鸟石村往北，行过科奇米人荒芜的沙丘与海岸，划过少见绿色的一千两百里，就来到一条浩荡长河的边缘，看到了旺盛的生机。那里是西海岸干旱与湿润的降水分界线，也盘踞着超过五千人的库梅亚伊帕大部落！…”

“北纬32度，五千人的伊帕大部落，是王国的盟友部落。支援船队载着七百武士与水手，在伊帕大部落停靠。而主神的传道祭司奎木，则欣喜若狂，请求支援船队多停留几天，参与几名库梅亚武士的皈依仪式…说白了，奎木希望有王国强大的武士们背书，进一步彰显王国的力量！”

“主神庇佑！在伊帕大部落的传教，明显并不那么顺利。虽然伊帕大部落的红石酋长，早已皈依主神。但部族中的贵酋与祭司们，皈依的并不多。反而是普通的部落民、普通的战士猎手，更容易皈依主神的信仰！”

“伊帕部的传道祭司奎木，告诉船队首领科鸢、科杰：部落民们皈依的主要原因，是由于主神祭司指导农业，明显提高了农田的产量，并带来和教会他们种植了新作物土豆。而战士猎手们皈依的原因，却是主神的神战教义。只要为神而战，通过勇武与军功，就能够获得荣耀的神恩，获得土地与丁口，也就是成为部族的头人与酋长！…”

“主神指引！听到这些，我隐约有一种预感。那就是对于这些西海岸的大部落，主神信仰的传播，很可能会引发部族的改变…这种改变，恐怕不会是和平温柔的细雨，而是骤然到来的风暴！…”

海风呼啸，傍晚的海面升起薄雾，好像有着风暴的踪迹，却又完全捉摸不到。博识者米基神情凝重，看着自己写下的记录，又看了看面色平静的探索队长祖瓦罗，低声问道。

“祖瓦罗，伊帕大部落的红石酋长马图通贝，可是我们亲手皈依的…眼下红石部落中，明显出现了些矛盾…你怎么看？”

“我的看法？嗯…我的看法是，时机成熟，就把这个河口的大部落拿下！…”

探索队长祖瓦罗咧嘴一笑，一脸无谓。他看着米基瞬间皱起的眉头，笑着解释道。

“米基，我们一路走来，已经看的很清楚了。纬度越往南，水土环境越好，部落的规模就越大。而当这些部落大到一定程度，比如三千人，五千人，就会出现世袭的部族领袖，出现贵酋、祭司、头人与武士！…”

“我们传播主神的信仰，其实本身并没有什么…呃，主神宽恕！我说错了。主神信仰的传播，是指引他们走入光明的征途！…”

探索队长祖瓦罗微微低头，看了眼米基和缓的脸色，继续笑着道。

“然而，既然走入光明，就要迎接阴影。会种了土豆，粮食产量提高，就能养活更多的部落民。有了青铜的斧矛、强韧的大弓、牢固的皮甲，猎手与战士们也会更加厉害。至于我们传入的主神信仰，则动摇了贵酋与祭司统治的基础，动摇了传承的部族传说…简单来说，部落民、部族战士、部族贵酋，三块搭在一起的石头，不再平衡了！…”

“这就像把一小盆长了很久的花，移栽到一个大盆里。这花的根系肯定会受损，也抓不住那么多的泥土了。原本的根系啊，需要时间去成长，去适应，才能进一步壮大，继续掌控整个花盆！…”

“主神庇佑！但对我们来说，又何必让旧有的根系，来掌控花盆呢？主神的祭司们，需要获得更多的权力！王国也需要部族的战士、部族的部落民，需要掌控一个个部族与领地，来将西海岸连成一片！…所以啊，我的看法很简单，等待时机成熟，部族的底层有了信仰基础，就出动武士营队，皈依整支伊帕大部落！这个部族的位置，可是重要的很啊，也有东边的盐…”

听到将西海岸连成一片，博识者米基的心跳，骤然加快了一阵。他沉默片刻，微不可查的点了点头，就再次看向手写的日记。

“船队在伊帕大部落足足停留了十天，参与了好几场主神仪式，又补充了些土豆、红薯，还有数以千斤计的青盐！伊帕大部落占据的河边沃土，确实很适合耕种。而伊帕大部落以东三四百里，就是库梅亚人的祖地，无边无际的大盐海（salton sea），支撑着近万人规模的盐海大部落！…”

“据说，大盐海边缘的数百里滩涂，终年晴朗少雨，到处都是闪烁的青色、白色盐粒。而一袋袋北地珍贵异常的食盐，在那里唾手可得，根本无需耗费燃料煮盐，只需找到地方挖掘就好！那里出产的盐，会一路沿着几条‘大长河’（科罗拉多河系），去往上游内陆，交易给强盛的阿帕奇联盟、纳瓦霍联盟，甚至更远更远…”

“主神庇佑！如果王国能掌控库梅亚诸部，占据辽阔的大盐海，那王国南北的一连串定居点，就再也无需为食盐而忧虑了！不仅如此，通过掌控这处宝贵的产盐地，‘大长河’上游的内陆诸部，都会被王国所影响…啊！赞美主神！愿您的荣光，播撒到内陆深处，那数以百计的蛮荒诸部！…”

“啊！库梅亚人的祖地，大盐海的盐矿，盐海大部落！…”

看到这，探索队长祖瓦罗舔了舔嘴唇，感到了一种由衷的渴望。

他辛辛苦苦，带着一百多人手，砍了许许多多的树木，煮了两个月的咸水，才凑出三、四千斤的盐。而盐湖大部落的部落民，只要找到盐矿，开出盐井，轻易挖一挖，就是数千上万斤！这些挖出的盐又大又青，能尝出一些莫名的香味，甚至带着一点点的甜，可以被叫做青盐。而这种青盐，无论是纯度还是口感，都要胜过他煮出来的海盐许多！

实际上，支援船队之所以会在伊帕大部落呆上十天，正是为了交易从盐湖大部落运来的青盐。交易的方式以物易物，朴实的很。盐湖大部落“野牛大开口”，一把青铜矛，换一草袋青盐，估计在一百多斤左右。而伊帕大部落作为出丁运盐的中间部落，也要有同等的回报。简单来说，每买一百斤青盐，要给两个大部落，各一把青铜矛。至于用青铜更多、可以伐木的青铜斧，则一把换两三百斤青盐。

“主神啊！王国船队用一百把青铜矛、四十把青铜斧，换回了一万多斤青盐！可这些盐只要运到极北地，数十斤青盐再加上不到一百斤火石，就能征募到一个强壮的部族汉子！而探索船队储存的鲸肉，也都是用这些盐腌制而成…”

“主神见证！这座终年干燥、盛产青盐的大盐海，对于西海岸的经营至关重要，也是王国需要重点关注的目标！…主神庇佑！祂至高的荣光，必须照耀在青白的晶莹盐海上！…”

(本章完)