青砖灰瓦，屋檐飞翘，萧瑟秋雨如丝如棉，轻落在祠堂的青石路上，发出细碎而清脆的声响。

祠堂内，灯火摇曳，一众乡老聚集在此，每个人的眉宇间都笼罩着一股挥之不去的阴霾。

坐于首位的，乃是一位着粗布衣裳，脚踏草鞋的老翁。

老翁年过八旬，沉思了许久后，方才开口道：“二娃前日已然在田地里瞧见单只儿的蝗虫了。”

此话一出，众乡老的眉头蹙得更紧了。

诚然，当老翁一早将他们召集于此，便已经猜到了这样的结果。

但不少人还是无法接受这蝗害来得那么快。

“立春来了，立夏来了，本以为立秋不至，今年总算是消停…....”

“可谁曾想，这处暑刚过，又来了……”

说话之人掩面长叹，粗糙的手掌不断地摩挲着脸颊，发出阵阵“沙”声。

“越来越快咯……”一老妪接话，感叹道：“这回又要出多少银子？”

“这乡亲们纵然收成再好，一年到头也攒不下换一件新衣裳的钱来。

“新衣裳？”有一干瘦老者苦笑道：“甭说是新衣裳了，我这一双布鞋，缝缝补补都第四个年头了……都没敢换呐。”

有了起头的，余下众乡老纷纷出声附和，无一不在抱怨这日子难过。

待众人抱怨完了，八旬老翁抬起脚，露出黝黑破旧的草鞋：“好啦，这蝗害常在，乡里谁不苦啊，抱怨两句，咱就该想法子凑钱了。”

“凑钱？我实在是拉不下这张老脸再去问乡亲们要了……”

“我在的那一片儿，连三岁的牙儿见了我，都调头就跑，看着我就跟看着吞钱的瘟神似的！”

“好啦！都别发牢骚了，张老都八张多了，还管着这档子事儿呢，咱发牢骚给他听有啥子用嘞，真有胆子的，就发给杨大师听去，问问他能不能少收些钱，问问他怎么做一次法事才管几个月……”

一听到“杨大师”三个字，众人都闭口不言，偃旗息鼓了。

毕竟，如今不在场的程乡老是个什么下场，大家都是历历在目……

“废话我也不多说了。”八旬老翁伸出两根粗糙的手指：“这个数，这一回杨大师要这个数！”

“二百两！”

“怎么又涨了！”

“上回不还是一百七十两！”

在听到这个价钱后，不少乡老都是激动起身，或拍案，或摔杯，满是愤愤！

见状，八旬老翁站起身，压了压手道：“诸位父老，这多出来三十两，我一家出了！”

此话一出，全场死寂！

整整三十两银，那几乎是普通人家近一年的收成。