只有一个，踩着泥泞，也要杀出一条生路的薛宝钗。

这时，丫鬟匆匆跑来，手里捧着一封烫金的拜帖：“姑娘！林大人差人送来的拜帖！”

宝钗接过拜帖，指尖划过上面“黛玉”二字，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑。

她没立刻拆开，反倒先遣了丫鬟去回：“替我谢过林大人，就说我改日必登门拜访。”

丫鬟应声退下，薛姨妈凑上前来，声音里还带着后怕：“这林黛玉林大人这时候递拜帖，是敌是友？”

“在这京城，哪有什么敌友，只有利弊。”

宝钗将拜帖搁在案头，转身去寻了身素净的衣裳换上，“她抓了李侍郎，是奉旨行事，可这事能成，终究是借了我的东风。如今递拜帖来，无非是想探探我的底细。”

正说着，门外又传来老仆的通报声：“姑娘，漕运衙门的人送了些东西过来，说是……是林大人的谢礼。”

宝钗挑眉，快步走了出去。

只见院门口摆着两只黑漆木箱，打开一看，一只里头是白花花的银子，另一只则是薛家早年被李家拿去抵债的地契、房契，甚至还有那本被李家扣下的皇商账册。

她拿起账册，指尖拂过泛黄的纸页，眼底闪过一丝讶异，随即又化作冷笑。

林黛玉倒是大方，知道她要的是什么。

“替我回林大人的话，”宝钗合上箱盖，声音清亮，“礼我收了，改日定当登门致谢。”

漕运衙门的人走后，薛姨妈看着满箱的银子和契书，眼泪唰地掉了下来：“咱们薛家……咱们薛家总算能翻身了！”

宝钗没哭，只是望着那箱契书，指尖微微发颤。

这些东西，是薛家的根基，也是她挣回来的底气。

她转身回屋，将那封拜帖拆开。

纸笺上的字迹清隽挺拔，只有寥寥数语：城西烟雨楼，戌时一叙。

宝钗将纸笺凑近烛火，看着火苗一点点舔舐纸边，直到烧出一个焦黑的洞，才缓缓移开。

戌时，烟雨楼。