碎石滩的寅时，黑得像窑底。

刘仁瞻跟李玉身后三步远，手里攥着半截松明火把，那点火光只够照亮脚下三尺烂泥地。江风贴着地皮削过来，火苗一缩一缩的，把刘仁瞻那张老脸映得明一阵暗一阵。

“官家，吴军那边真会动手？”

李玉没停步。

“徐得功的刀磨了一整夜，不会白磨。”

“可虞集那人——”

“虞集是虞集，徐得功是徐得功。”李玉弯腰绕过一道塌了半边的土垒，声音不高，在江风里却咬得极清晰，“虞集在江都算账，徐得功在前线闻血腥味。能一样吗？”

刘仁瞻不吭声了。

碎石滩尽头，三十几个黑影蹲在浅水里，正往木排上绑油布裹着的火药桶。水花溅起来，砸在那些人脸上，没人擦。他们手底下动作极快，却一点声没有，像是江边一簇簇长出来的礁石。

张伟从黑影里钻出来，靴子踩在烂泥里“噗叽”一声。

“官家，都备齐了。十七个火药桶，六条木排，引线用桐油浸过三遍。”

“曹璨那边呢？”

“柳树林里的营火还亮着，没异常。斥候摸到林边，听见里头有磨刀声——宋军也在准备。估摸着，天快亮要动手。”

李玉蹲下身，把手指插进江边的湿泥里。泥巴冰凉，带着水腥味和腐草沤烂的甜腻气。他把泥凑到鼻尖闻了闻。

“风向？”

张伟一愣。

“西北风，三级。”身后一个老卒忽然开口，声音哑得像砂纸磨铁，“老骨头在江边蹲了四十年，闻得出来。天亮前，风会转。”

李玉站起来，把泥甩掉。

“听见没？天亮前风会转。风从我们这边往柳树林吹，正好把硝烟全灌进曹璨营里。”他转向刘仁瞻，“传令下去，火起之后，不要急着冲锋。等火烧过一阵，宋军被烟呛得睁不开眼的时候，再动。把弩机架到柳树林东边那道坎上——曹璨要往江边退，必须经过那坎。六十步距离，弩箭能钉穿两层皮甲。”

刘仁瞻应了，转身跑开。

李玉望着江北方向。对岸宋军大营的灯火比昨夜密了些，像是北岸又增了兵。那些火光在江面上拖成一条条碎金，随浪一涌一涌，晃得人眼晕。

“赵匡胤也在等天亮。”李玉说。

张伟咽了口唾沫。

“官家，咱们兵力——”

“朕知道。”李玉打断他，“采石矶能战之兵不足两千，曹璨有八千。一比四。但账不是这么算的。”

他转过身，看着身后那些蹲在黑暗里的士卒。看不清脸，只看得见一双双眼睛，在火光边缘亮着，像狼。

“八千宋军，昨晚在柳树林蹲了一夜。蚊子咬，露水泡，铁甲生锈。曹璨催他们天不亮就要爬起来列阵，早饭来不及吃，靴子里灌着烂泥。士气正往下掉。”李玉的声音压得极低，“而朕的两千人，刚打过硬仗，身上有血，眼里有火。他们知道打不赢就会死——不是死在江水里，就是死在宋军刀下。”

“怕死的人，比不怕死的人，更能打。”

张伟不说话了。

江面上忽然传来一声号角。低沉，短促，从北岸渡口方向滚过来，贴着水面传得格外远。那是宋军的集结号——曹彬在北岸要动了。

李玉抬头看了看天。云层裂开一道缝，漏出几粒寒星，转眼又被黑云吞没。风果然开始转了，从原先的西北风，慢慢往北偏，柳树林方向的树梢开始往南摆。

“传令——点火把。三支，成品字形，插碎石滩最高那块礁石上。”

“现在就点？”张伟的声音发紧。

“就现威。”

三支火把几乎同时亮起。橘红的光撕开夜色，在碎石滩上烫出三道笔直的烟柱。江风把那烟柱往南吹，拖成三条歪歪扭扭的灰线，在黑暗里格外扎眼。

荻港方向，几乎立刻有了回应。

先是两点萤火般的微光在黑暗里闪了闪，接着是四点、八点——吴军的营火一盏接一盏亮起来，像是有人在荻港沿岸画了一条断续的虚线。那虚线从荻港码头一直延伸到柳树林西侧二里处，足有三四里长。

“徐得功动了。”张伟的呼吸粗重起来。

柳树林里的宋军营火忽然乱了一下。有人在喊，隔得太远听不清喊什么，但声调是慌的。紧接着，宋军营寨外围的火把开始剧烈晃动——那是在调兵。

“曹璨发现了。”李玉说，“但他来不及了。”

话音未落，荻港方向猛地炸开一声炮响。那炮声闷沉沉的，像是地底滚过一串闷雷。紧接着是第二声、第三声——吴军的战鼓擂起来了，鼓点又急又密，混在江风里，震得人胸腔发麻。

喊杀声从西边涌过来，起初模糊，后来一句句清清楚楚，是吴语的腔调——“杀”“杀”“杀”——一万条嗓子同时吼出来，声浪叠在一起，撞在柳树林的树冠上，惊起一片宿鸟。

宋军营寨里终于响起铜锣声。那是紧急列阵的号令。

李玉拔出腰间的剑。

小主，

剑锋出鞘的声音很轻，“嗤”的一下，像是撕开一匹绸子。他把剑尖指向柳树林方向，没说话，就那么指着。

碎石滩上的南唐士卒开始动了。

一百八十名弓手从碎石堆后跑出来，猫着腰，沿滩头散开，每人背后插着两只箭壶。箭壶里的箭尾羽在风里微微发颤，像一排排竖起的鱼鳍。弓弦被拉开的声音吱吱嘎嘎响成一片，混在江涛里，听着像某种巨大活物在磨牙。

八十名刀盾手在弓手前方列成两排，盾牌插进烂泥里，刀出鞘，搁在盾牌边沿上。没人说话，喘气声都压得极低。

弩机被推到东边那道土坎上。那弩机有一人多长，弩臂用三层柘木胶合，弓弦是牛筋绞的，上弦时要两壮汉用脚蹬着弩臂才能拉开。弩箭足有小臂粗，箭头上倒钩闪着寒光。

操弩的老卒姓周，五十多岁，左眼瞎了，右眼眯成一条缝。他趴在弩机后头，一只手搭在悬刀上，一只手竖起来，用拇指比着风向。

“偏左半分。”他哑着嗓子说。

副手拿木槌敲了敲弩机底座，弩口往右偏了一线。

老周点点头，不再说话。

柳树林里的火光炸开了。

不是吴军点的——是曹璨自己点的。宋军把营寨外围的栅栏浇上油，一把火点了，火墙腾起来，映得树林里一片惨白。这是拼死一搏的信号。被围的野兽，临死前会把巢穴点着，以求在火光掩护下突围。

“曹璨要往江边冲。”刘仁瞻不知什么时候回到李玉身边，声音发紧，“他想抢占江滩，接应北岸援军渡江。”

“北岸援军到不了。”李玉说，“石敢当的船正卡在获港水道里，曹彬的船一离岸，石敢当就会撞上去。朕告诉过你——赵匡胤在拖，朕也在拖。他拖曹彬，朕拖石敢当。最后拖不住的，是曹璨。”

柳树林西侧的火墙忽然被撕开一道口子。不是吴军冲进去，是宋军冲出来了。