黑压压一片，从火墙缺口涌出，甲片反光，刀枪如林。打头的是一队重甲步卒，铁盔铁甲，手持长槊，槊尖两尺多长，在火光里泛着乌沉沉的光。他们步伐极稳，每一步踩下去，烂泥没过脚踝，拔出来再踩，节奏不乱。

“曹璨的亲卫营。”刘仁瞻说，“铁甲槊手，正面硬冲，是曹家军的看家本事。”

李玉冷笑了一声。

“铁甲，重，跑不远。”

果然。那队铁甲槊手冲出百来步后，速度明显慢了。有人在泥里摔倒了，挣扎着想爬起来，被后头的人踩过去，惨叫了一声。铁甲沾水气，更重。每抬一次腿，甲片间就发出生铁摩擦的涩响，像一群生锈的铁皮人在挪。

吴军的箭雨就在这时泼过来。

不是零星的箭，是一片箭云。几千支箭同时升空，破风声汇成一声长啸，像是天被撕开一道口子。箭落下去的时候，砸在铁甲上叮叮当当响成一片，有的弹开，有的钉进甲缝，溅出血花。

铁甲槊手倒下去一排。

但曹璨没让他们停。铜锣还在敲，节奏越来越急。宋军铁甲槊手顶着箭雨继续往前拱，脚下踩着同伴的尸体，槊尖放平，开始冲。

“撞上了。”张伟的嗓子眼发干。

吴军的步卒从黑暗里扑出来。没有阵型，没有旗号，就是一窝蜂扑上去的。刀砍在铁甲上崩出火星，枪捅进甲缝里拔不出来，有人直接扔掉兵器，拦腰抱住宋军往地上滚。烂泥翻腾起来，混着血，像一口黑红的大锅在沸腾。

“吴军打不了这种硬仗。”刘仁瞻急了，“官家，让咱们上吧！”

“再等。”

“可——”

“朕说再等。”

李玉的指节攥着剑柄，攥得发白。

柳树林边上的混战持续了一炷香功夫。吴军人多，但没有重甲，硬碰硬吃了亏，开始往后退。宋军铁甲槊手追出来两三百步，队形终于松了。有人累得脱掉铁盔，有人把长槊扔了，拔出腰刀——长槊太重，追人用不上。

铁甲槊手一旦散了阵，就是一堆铁罐头。跑不快，转身慢，刀砍不穿但是摔倒了爬不起来。

“就是现在。”李玉说。

那三支插在礁石上的火把，被他拿起来一支，在空中划了个圈。

碎石滩上的南唐军动了。

一百八十名弓手同时松弦。箭不是朝天射，是平射，贴着地皮飞出去，专打宋军没护甲的小腿和脚面。惨叫炸开，铁甲槊手最前面那排人齐刷刷跪倒，膝盖上钉满了箭，像被镰刀扫过的麦秆。

弩机响了。老周按下了悬刀，弩箭飞出去，在空中拖出一道尖锐的破风声，一箭射穿了两个宋军的胸甲，把人钉在地上。

刀盾手翻过盾牌，冲了上去。

南唐军的打法跟吴军完全不同。吴军是不要命地扑上去硬换，南唐军是刀盾交替掩护。盾手顶在前头，挡住宋军的刀，刀手蹲着从盾牌底下钻进宋军队列里，专砍膝盖弯和脚筋。宋军铁甲槊手腿脚受伤站不住，倒地之后被拖出来，踩进烂泥里，再也起不来。

小主，

“曹璨在往江边退。”张伟指着柳树林东侧，“看那边！”

李玉眯起眼。火光里，有一队宋军骑兵正从柳树林东侧夺路而出，马背上伏着的人身穿明光铠，头盔上缀着红缨——那是曹璨的将旗亲兵。他们不跟吴军纠缠，也不回头接应铁甲槊手，笔直往江边冲。

“曹璨想跑。”刘仁瞻攥紧刀柄，“官家，我带人截他！”

“不用截。”

刘仁瞻愣住。

李玉把剑收回鞘里，拍了拍手上沾的泥。

“江边有船吗？”

刘仁瞻张了张嘴，忽然明白了。

宋军渡江来的船，全在碎石滩南边三里处的芦苇荡里藏着。昨夜李玉派出去的第二队人——石敢当带走的那批老水手——不是去获港，是去烧船。石敢当放出去的消息是假的，真正的火头在芦苇荡。

江边忽然亮起来。不是火光——是比火光更亮的，一大片橘红色的光，把半边天映成了铜锈色，随即一股黑烟腾起，在黑暗里翻了几个滚，越升越高。芦苇荡烧起来了。油脂烧爆的噼啪声隔着两三里地都听得见，火苗蹿得比芦苇还高，火星被江风卷上半空，像倒飞的雪。

曹璨的骑兵在江边勒住了马。马匹被火光惊了，长嘶着人立起来，有两匹直接把骑手甩进了江里。

“他跑不了了。”李玉说。

吴军从西边压上来，南唐军从东边夹击，背后是长江，渡船烧成灰烬。曹璨的八千偏师，被碾在碎石滩和柳树林之间不到三里宽的滩涂上，彻底乱了。

有人扔了兵器往江里跳，铁甲太重，跳进去就没顶，只剩水面上咕嘟嘟一串气泡。有人跪在烂泥里举起双手，嘴里喊着什么，喊声被刀兵撞击和惨叫声淹没。还有人疯了似的往回冲，想穿过火墙缩回柳树林，被吴军的弓箭射倒在火堆边上，盔甲烧得通红，皮肉焦臭的味道弥漫开来，混进江风里，腥甜得让人反胃。

赵匡胤在北岸看见了火光。

先是芦苇荡的火，接着是柳树林的火，然后是碎石滩上一簇簇闪动的火把——南唐军的火把。隔着江，他看不见具体厮杀，但他能看见火光的移动轨迹。火把从碎石滩往柳树林压过去，速度不快，但是没停过。没有反击的迹象，没有宋军反推回来的火光。

赵匡胤站在渡口木台上，身后是捧日军两万铁骑，身前是漆黑的长江。江风很大，吹得他披风猎猎作响，他不动，就那么看着对岸的火光一点一点把柳树林吞没。

“曹璨完了。”他声音很平。

身旁的赵普脸色铁青。

“陛下，曹彬请命——”

“不准。”赵匡胤说，“曹彬的船一出渡口，石敢当的火船就撞过来。你没看见吗？南岸的火光，不是乱烧的，是排成一条线的——三处火头，成品字形。这不是混战，是伏击。李青词在指挥。我们现在渡江，正好撞进他设好的套里。”

赵普沉默了一会。

“陛下，采石矶……撤不撤？”

赵匡胤没回答。他看着对岸最后一点宋军的火光灭掉，看着南唐军的火把开始在柳树林外围重新列队，看着江面上漂来一些黑乎乎的东西——是宋军丢弃的军械、皮甲、断槊。江水冲卷着它们，打着旋，往获港方向漂。

“不撤。”赵匡胤终于开口，“采石矶是朕打南唐的第一锤。锤子落下去没砸碎，不能说这堵墙硬——是朕用错了锤。传令，濠州大营再调三万兵，五日内到采石矶北岸。朕要在李青词最得意的时候，给他一记闷棍。”

他转过身，走下木台。

“另外，派个人去寿春——给曹彬。告诉他，朕不追究这一阵的败仗。但下一次，朕要他活着打进金陵，或者死在金陵城下。”

赵普弯腰应了，转身要退，赵匡胤又叫住他。

“等等。告诉曹彬，李青词在用火——他也要学用火。李青词怎么烧曹璨的船，他就怎么烧回去。”

天快亮了。江面上的黑锅底裂开一条缝，铅灰色的光从云层里漏下来，把江水的颜色从墨黑洗成暗青。雾气开始散了，南岸的硝烟却还没散尽，一团一团的，贴着滩涂滚动。

碎石滩上，南唐军在清点战果。

柳树林外横七竖八堆满了宋军尸体，铁甲被扒下来堆成几座小山，兵器扎成捆，码在滩头上。俘虏被绳子串成一串，蹲在烂泥里，衣裳湿透，嘴唇冻得青紫。有人瑟瑟发抖，有人低着头一声不吭，还有人在偷偷哭，眼泪砸在泥地上，无声无息。