两日后。

金陵城起了风，暖的，从东南方向刮过来，裹着早春泥土翻新的腥甜味。秦淮河两岸的柳树一夜间抽了新芽。

崇政殿外的石阶被扫得干干净净。殿门大开，阳光从东边斜照进来，把那面占满整墙的舆图照得明晃晃的。

李玉站在舆图前，一身石青色窄袖袍，腰间系着乌角带。舆图上标注的红蓝箭头比半个月前多了许多——江北的红色箭头仍在增，但江南这边，蓝色箭头也密了不少。

“陛下。”

萧望津从殿外进来，捧着厚厚一叠文书。

“科学院第一旬的账目出来了。”

他摊开最上面那本。

“火器所领铁料四千七百斤，已铸成二号炮管三根，三号炮管两根。农学所江寄渔选了三十亩试验田，新稻种已下泥。冶金所新方子配了第三炉钢水，出钢率比旧法高一成二。造船所昨日下水一艘新式快船，侧舷凿穿两处，船没沉。”

“钱呢？”

“三千贯月拨。另外民间捐资合计两千二百贯。”萧望津顿了顿，“城南孙氏船坊的孙老汉捐了五百贯，说他三个儿子都死在采石矶，留着钱也没人花了。沈万斛捐了一千二百贯，江东几个小商户凑了五百贯。”

殿里安静了几息。

“孙老汉的名字，刻在科学院门口的碑上。”

“臣已经刻了。”

李玉嘴角动了一下，接着问：“假图纸那边呢？”

“刘铁柱抄的那份假图纸，管壁比真图薄三分，药室大了一成。赵匡胤的工匠若照图开模，最多十几炮就会炸膛，而且炸完之后他们说不清问题出在哪——是铁料不纯还是铸模不对，每一样都得从头试。”

李玉的手指从金陵往东北方向划，落在润州上。

“粮道的事查清了没有？”

萧望津抽出另一本折子。

“吴国的粮道三条，主道从湖州经宣城、芜湖到金陵，沿途设七处转运仓，存粮不下八万石。守粮道的是虞集的裨将刘承嗣，三千人，每逢初五、初十、十五会把主力调去芜湖护漕运，润州只剩五百老卒看仓。”

“今天是初几？”

“初七。”

“还有八天。”

殿外忽然响起脚步声。近溪快步跨进殿门，手里捧着一封漆封完好的信。

“陛下，汴梁急报。”

李玉撕开漆封，扫了一眼，脸色沉下来，把信递给萧望津。

“赵匡胤要在清明前后渡江。”

清明。还有不到二十天。六万龙卫军，二十尊铜炮，三路主力在濠州、泗州、寿春同时集结。

萧望津把折子卷起来又展开。

“传旨。明日巳时，崇政殿大朝会。所有在京五品以上官员，科学院四所管事，采石矶、当涂、芜湖三镇守将——一个不许缺。”

近溪叩头退出去。殿里只剩李玉和萧望津两个人。

“萧望津。”

“臣在。”

“清明之前，把科学院火器所的二号炮管全部装上炮架，拉去江边。每一尊炮配三十发实心弹，二十发散弹。炮手三班倒，不许歇。”

萧望津深深跪下。

“臣领旨。”

黄昏时分，秦淮河上起了薄雾。

科学院院子里，虞素问蹲在新铸的二号炮管旁边，手指顺着管壁摸过去，摸到一处极细微的凸起。她拿炭笔在凸起处画了个圈。

“这根重铸。”

边上的老铁匠愣住。

“虞姑娘，这已经铸了三天。”

“这里有气孔。装药打多了会从这儿裂，和咱们送去江北的那些假图纸一模一样。”

老铁匠看着那个炭笔圈，看了好一会儿，点头。

“重铸。”

虞清商从廊下走过来，手里提个食盒，把图纸从虞素问掌下抽走搁到一旁。食盒里是热腾腾的笋丝肉末粥。

“阿姐等了多久？”

“不久。粥是半个时辰前熬的，到这儿正好不烫嘴。”

虞素问端起碗喝了一口。

“阿姐，官家说清明之前要把炮拉到江边。赵匡胤要渡江了。”

虞清商没说话，只是把她掉在肩膀的碎发拢到耳后。院里火星子炸响，新炉正在开炉，铁水浇进砂模，溅起的火花映在院墙上。虞素问喝完粥，拿起笔重新画图。虞清商走出院子时，回头看了一眼——妹妹的背影被炉火映成一道瘦瘦的剪影。

翌日巳时。

崇政殿里站满了人。文官在左，武将在右。科学院的人单独站在殿门附近，虞素问换了身干净袍子，手里抱着图纸。

李玉从殿后走出来，满殿人同时跪下。

“都起来。”

殿里一阵窸窣声后安静下来。李玉把案上一本清册打开。

“科学院第一旬账目。民间捐资两千二百贯，其中城南孙氏船坊孙老汉捐五百贯。”

他抬起眼。

“孙老汉来了没有？”

人群中，一个头发全白的老者往前迈了一步，跪下时膝盖骨响了一声。

“草民在。”