祖师堂再审那一口气，到沈伯舟真正站上问心石时，才算绷到了极处。

石阶下的人比前几轮更多，偏廊、回柱、后檐全挤着人。连那些平日最会藏身的内门弟子，这会儿也不肯退。因为谁都明白，柳婆已经把“三童”吐出来了，接下来沈伯舟若还敢认，那便不是药阁烂账，而是主峰亲手把人命往炉里丢。

沈伯舟上石时，脚底明显打滑了一下。

不是因为雨后的石面湿。

是他整个人都在抖。

昨夜黑窑里留在他腕口和踝上的锁痕还发青，颈侧那片被裴照临震出来的掌痕更像一截死藤，一路攀到锁骨边。问心石灰白的面映着他的脚，石下纹路一点点浮起来，像一群冷蛇顺着他鞋底往上探。

葛松年没再给任何人绕弯的机会。

“景元十三年，后山别院收几童？”

沈伯舟嘴唇发白，喉头滚了好几下，才把那几个字挤出来。

“三……三个。”

石下一道白纹亮起。

真。

堂外顿时起了一阵压不住的骚动。

“真是三个！”

“别院不是养病，是挑人！”

“另外两个后来去哪了？”

人声一起，祖师堂里那股本就不稳的气更往下沉。沈伯舟像被这片声音撞得更虚，肩背一点点弯下去，双手却死死攥在袖里，连指节都绷白了。

陆照川站在石侧，没有给他喘匀的工夫。

“怎么收？”

“收来做什么？”

沈伯舟像是被人拿针沿着旧伤口一根根扎回去，额头汗珠不断往下滚。可问心石就在脚底，他想缩，也只能缩回自己那副越来越难看的样子里。

“试……试契。”

“以沉命法试契。”

“命契相合者，留……不合者，废……”

最后那个“废”字落下时，他整个人猛地一晃，几乎当场跪进石上。石底两道白纹连着亮起，却没把堂里外的人心照亮，反倒像把所有人脸上的血色都一起抽掉了。

因为到了这时，谁都听懂了。

这不是一群长老拿孩童试几味药。

是拿活人当签筹，当炉灰，当一批可成可废的耗材。

石阿七在石阶下咬着牙，牙根都像在打颤。

“他们真敢。”

齐守藏没有接他的话，只盯着沈伯舟，像恨不得把那老东西胸口最后那点藏着的字也一起剜出来。

陆照川一步不退。

“谁下的令。”

沈伯舟眼皮狠狠一跳，第一反应竟不是去看陆照川，而是看向裴照临。

裴照临立在侧列，脸沉得像铁，袖口下的手却捏得骨节发白。那不是单纯的怒，更像一条已经快被当众拽出淤泥的毒蛇，明知自己再装也装不住了，却还死咬着最后一口毒不肯松。

“我……我只记账……”