人刚带回落脚院，外头就起了风。

不是海风。

是城里开始收口时，那种一层层压过来的闷响。巷口巡灯比平日多了两盏，铜铃在檐下撞，声音不脆，像沾了潮气的铁。

顾寒簪先把院门后那枚旧门栓换了方向，又在窗纸夹层里压进两根细针。

“最多半个时辰。”

“再久，这地方就不干净了。”

陆照川嗯了一声，把那名中年修士按在矮榻上。

人还没醒透，胸口却一直在抽。被强行塞回去的那半缕命火像生了刺，在心窍里一下一下顶。每顶一下，皮肉下就鼓起一道细细的红线。

苏晚渔已经在地上铺开了抢回来的半烧账簿，旁边压着从小泊口抠下的定潮钉碎片。碎片上盐腥很重，带着一股焦药味。

“他撑不了太久。”她道，“要么问出来，要么等他火崩。”

陆照川抬手，掌心按住那人心口。

残碑寒意顺着经脉压进去，先把乱窜的火线钉住。

那人猛地睁眼，眼珠发红，喉咙里当场滚出一口血。

“看着我。”陆照川道。

对方本能地想偏头，却被那股碑意死死压住，动不了。

“换命台在哪。”

中年修士嘴唇发抖，先是摇头，随即又像被什么东西逼着，拼命想把头往被褥里埋。

“不能说。”

“说了，沉海。”

“你不说，也会死。”顾寒簪立在榻边，声音很平，“而且死得没那么快。”

那人眼里有惧，也有一种烂熟的麻木。

这种麻木，陆照川在很多人脸上见过。

知道自己被拿来当耗材时，挣扎会短，认命会快。不是因为甘心，是因为活路从一开始就没给过。

陆照川五指微收。

那人口中又涌血，胸前衣襟很快洇开一片暗红。

“你们试潮，不是给自己找路。”

“是给换命台备货，顺便测哪种命火能过海雾，哪种命火经得起海盐蚀。”

“你去过。”

“你见过那地方。”

中年修士瞳孔一缩。

这一缩，已经够了。

陆照川不再等他编谎，碑意直接往识海边缘压去。不是搜魂，只是把人护着的那层惊惧硬生生撕开一道口子。

那人惨叫一声，十指把褥面抓出几道血痕。

苏晚渔忽然开口：“不是岛。”

她盯着地上摊开的账簿残页，手指点在几枚被火燎黑的字上。

“‘涨三换，退二藏’。”

“前后还有‘黑礁不见日’。”

她抬头，看向那人，“换命台不是固定泊点，是涨潮时才露头的礁台，对不对？”

那人呼吸顿时乱了。

陆照川掌下的心火也随之一颤。

“说。”

中年修士脸上全是冷汗，嘴唇哆嗦半晌，才挤出一句：“不是礁……是台。”

“底下拴着东西。”

“平潮……在海下。”

屋里静了一瞬。

顾寒簪眼神沉了下去。

海上能浮沉的台，不稀奇。

可用来做这种生意的，绝不会只是寻常机关。底下多半拴着锁阵，甚至可能牵着海眼边的旧脉。一沉一浮，不光是遮人眼，也是遮灵识、遮航线、遮账。

苏晚渔已把三枚定潮钉碎片排成一线，指尖轻弹。

碎片发出极轻的颤音。

“它借的是涨潮顶线，不是普通潮汐。”

“所以试潮人要先测雾，再测盐，再测命火稳性。”

“只有能扛到那一刻的‘火’，才配送上台。”

她说着，忽然把半烧账簿翻到最后两页，扯出夹层里一张被潮气粘住的薄纸。

纸上只剩半边印痕，墨色发青。

顾寒簪看了一眼，脸色微变。

“是港务放潮单的旧式底纹。”

“官面的？”苏晚渔问。

“旧官面的。”顾寒簪道，“现在早不用了。”

陆照川抬眼看她。

顾寒簪明白他的意思，直接道：“这不是说官府在明面上替他们开路。是有人拿旧底纹做遮掩，把黑账夹进废单里走。”

“能碰到这东西的，不止宗商盟。”